Le pays européen que Rick Steves a qualifié de « pays du petit-déjeuner frit »

La cuisine britannique est parfois un peu dénigrée, mais lorsque les classiques sont bien préparés, ils sont d'une simple beauté. Prenez simplement le plat national traditionnel du fish and chips. Alors que la bonne vieille friterie est en déclin, un étonnant 87 % des personnes interrogées dans un sondage YouGov de 2024 ont classé ce combo comme le repas le plus populaire de Grande-Bretagne. Un peu plus bas dans le tableau se trouve un autre plat simple mais délicieux : le petit-déjeuner anglais complet, alias la friture. Même l'animateur de télévision, auteur et expert en voyages Rick Steves en est fan. Bien qu'il ait surnommé en plaisantant les îles britanniques (selon son site Web) « le pays du petit-déjeuner frit » et qu'il ait qualifié ce plat copieux de « crise cardiaque dans une assiette », il admet qu'un voyage au Royaume-Uni n'est tout simplement pas pareil sans un .

Les frites sont presque universellement populaires dans toute la Grande-Bretagne, servies partout, des cafés gras au Ritz. Les Britanniques aiment tellement leurs frites que de nombreux pubs et restaurants proposent une option toute la journée, et il n'est pas rare de voir des gens en manger une pour le dîner avec une pinte. Il ne s’agit pas non plus d’un simple repas assis. La Grande-Bretagne est une nation d'amateurs de sandwichs et la plupart des chaînes de supermarchés vendent des sandwichs pour le petit-déjeuner toute la journée dans leur section réfrigérée. Pour les non-initiés, le petit-déjeuner anglais complet peut sembler une quantité énorme de nourriture à consommer le matin, surtout comparé aux petits-déjeuners plus légers du continent. Mais quelle est la façon idéale de la manger, et quand a commencé l’histoire d’amour des Britanniques avec les frites ?

Comme le note Rick Steves sur son site Web, les éléments de base d'un petit-déjeuner anglais complet sont simples : du bacon, des œufs, des saucisses, des tomates, des champignons et du pain grillé. Cependant, comme le fish and chips, votre plaisir dépendra souvent de la qualité des ingrédients, et il existe une gamme d'extras qui suscitent de nombreux débats parmi les Britanniques. L'œuf doit-il être au plat, brouillé ou poché ? Comment peut-on digérer du boudin noir ? Les chips ont-elles leur place dans une friture ? Ensuite, il y a l’indicateur séculaire de la fracture invisible nord-sud : préférez-vous le ketchup ou la sauce brune ?

Une chose sur laquelle la plupart des Britanniques s'accordent est que l'ingrédient principal devrait être des coupes de bacon de qualité (à la canadienne), grésillées jusqu'à ce que la graisse devienne un peu croustillante. Les saucisses transformées bon marché appartiennent en grande partie au passé, et on sert aujourd'hui un peu partout de gros bangers bien assaisonnés. Les œufs brouillés sont courants, mais les œufs au plat au plat sont généralement considérés comme les meilleurs, cuits jusqu'à ce que le jaune soit encore un peu liquide.

Les tomates et les champignons (grillés ou frits) suscitent rarement beaucoup de controverses. Les fèves au lard sont une caractéristique populaire, Heinz étant la marque préférée. Pour de nombreuses personnes, les pommes de terre rissolées sont devenues un ajout clé, certains les qualifiant même de MVP des frites. Enfin, le pain grillé fait partie intégrante. Vous n’avez besoin de rien d’extraordinaire, juste du pain blanc tranché décent fera l’affaire. C'est parfait pour éponger le mélange de graisse, de jaune d'œuf et de jus de haricots en fin de repas.

La bonne vieille friture est antérieure de plusieurs siècles à certains autres favoris britanniques. On pense que le premier fish and chips (« chippy ») a été ouvert par des immigrants juifs au XIXe siècle, et l'invention du sandwich est souvent attribuée au 4e comte de Sandwich en 1762. Le concept général d'un « chippy anglais)  » Le petit-déjeuner, par opposition au simple petit-déjeuner, pourrait remonter à l'invasion normande de 1066.

Cependant, les assiettes copieuses que nous connaissons aujourd'hui sont très probablement originaires de la noblesse terrienne des XIVe et XVe siècles, qui les préparaient en masse pour impressionner leurs amis avant de partir à la chasse. Il faudra encore environ 400 ans avant que le petit-déjeuner anglais complet ne passe du statut de luxe réservé aux riches à quelque chose de plus communément associé aux classes laborieuses et moyennes.

Au début du 20e siècle, le repas a pris une forme que nous reconnaîtrions aujourd'hui, regroupant autour du bacon, des œufs, des saucisses, des haricots beurre, de la tomate et d'autres ingrédients qui ont été largement abandonnés comme les bulles et les grincements (purée de pommes de terre et chou). , harengs fumés et aiglefin. Sa popularité s'est accrue à tel point qu'en 1950, environ la moitié de la population britannique commençait sa journée avec un petit-déjeuner complet, consolidant ainsi son statut de véritable tradition de la classe ouvrière. Désormais, ce n'est plus quelque chose que l'on trouve dans les îles britanniques : les stations balnéaires du monde entier qui accueillent les touristes britanniques proposent généralement une option de frites.

Pour des raisons de commodité, nous avons jusqu'à présent qualifié les frites de petit-déjeuner anglais complet. Cependant, comme le souligne Rick Steves, les variations sont courantes dans toutes les régions des îles britanniques et la version écossaise est l'une de ses choses préférées lors d'un séjour dans un bed and breakfast en Écosse. Le Royaume-Uni est composé de quatre nations (Angleterre, Pays de Galles, Écosse et Irlande du Nord) et chacune a sa propre vision du format « anglais » classique – personne ne l’appelle jamais un petit-déjeuner britannique complet.

Chaque région s'en tient aux produits de base comme le bacon, les saucisses, les œufs et les tomates, mais ajoute également ses propres composants distinctifs. Un petit-déjeuner écossais complet comprend souvent des scones au tattie (pomme de terre), des saucisses carrées légèrement épicées et du haggis, un mets européen décalé traditionnellement fabriqué à partir d'abats de mouton et d'autres ingrédients fourrés dans un boyau fabriqué à partir de l'estomac de l'animal. Les Écossais sont également amateurs de boudin noir (boudin de porc) et/ou du boudin blanc, moins courant (saucisse à l'avoine).

Au Pays de Galles, le petit-déjeuner gallois complet comprend souvent du pain au lavement. Plutôt qu’un vrai pain, il s’agit d’un accompagnement pâteux à base d’algues. De la mer proviennent également des coques, de petits coquillages qui reflètent la tradition de pêche du pays. La saucisse galloise locale peut également incorporer des poireaux, le légume national. De l'autre côté de l'eau, en Irlande du Nord et en République d'Irlande, les Irlandais ajoutent du pain au soda, fait avec du bicarbonate de soude plutôt que de la levure, et des farls de pommes de terre. Ces dernières sont préparées à partir de purée de pommes de terre et sont souvent préférées aux pommes de terre rissolées.