La date de découverte de l'Antarctique est plus compliquée que vous ne le pensez

Un désir d'explorer l'inconnu a été une caractéristique humaine courante à travers l'histoire, et la recherche de l'Antarctique n'a pas fait exception. Les philosophes grecs et romains anciens ont prédit son existence des milliers d'années avant que la découverte du continent ne soit en fait documentée parce qu'ils pensaient qu'il devait exister pour équilibrer les terres arctiques dans l'hémisphère nord de la Terre. Alors que la littérature soutient que les explorateurs ont découvert l'Antarctique en 1820, l'histoire orale maorie révèle que les Polynésiens ont probablement trouvé cette zone de terre avec le climat le plus froid plus de 1 000 ans plus tôt.

Selon une étude publiée en 2021 dans le Journal de la Royal Society of New Zealand, la recherche s'est concentrée sur les liens que la société maorie a avec l'Antarctique. L'histoire polynésienne est principalement enregistrée et racontée par la tradition orale, qui n'obtient pas la même reconnaissance que la littérature universitaire, mais une littérature polynésienne non publiée dans des revues à comité de lecture est disponible. En combinant les deux, les chercheurs ont découvert que le chef polynésien Hui Te Rangiora a mené un équipage dans un voyage en antarctique bien avant que les Maoris ne migrent en Nouvelle-Zélande et encore plus longtemps avant le reste du monde – ce que nous savons maintenant – l'un des deux continents situés entièrement dans l'hémisphère sud.

Bien que les enregistrements oraux polynésiens et la littérature grise indiquent qu'ils ont vu l'Antarctique en premier, la documentation écrite accrédite la première observation du continent à l'explorateur russe Fabian von Bellingshausen le 27 janvier 1820. Il commandait les sloops Mirny et Vostok pendant le voyage et a également vu le voyage et a également vu le voyage et a également vu le voyage et a également vu le voyage et a également vu le voyage et a également vu Îles Alexandre I et Peter I dans le cercle antarctique. En raison d'une traduction de journal incorrecte, cependant, la réalisation de Von Bellingshausen de repérer le continent est d'abord restée sans rapport pendant de nombreuses années.

Au lieu de cela, le crédit pour la première observation de l'Antarctique – l'un des nombreux pays d'une zone polaire – a été détenu par Edward Bransfield, officier de la marine britannique. Il a fait la découverte le 30 janvier 1820 (trois jours seulement après Von Bellingshausen), tout en traduisant les îles Shetland du Sud près de la péninsule antarctique sur le Brig Williams à deux mâts. Bransfield a décrit dans son journal en voyant des montagnes élevées enneigées, qui sont maintenant connues sous le nom de Mount Bransfield et Mount Jacquinot.

La mauvaise traduction et les observations qui se produisent si étroitement ont fait de l'étiquetage qui a trouvé l'Antarctique d'abord un sujet compliqué et légèrement débattu. Cependant, le traité en antarctique a permis au continent de rester personnelle par un seul pays et protégé dans le seul but pacifique de la recherche scientifique.