La plus haute montagne du Mexique est un pic parfait pour les alpinistes débutants à aborder

Posting à 18 490 pieds est l'une des montagnes les plus majestueuses que vous devez voir de votre vie, Pico de Orizaba (ou Citlaltépetl dans la langue locale Nahuatl) se dresse alors que la plus haute montagne du Mexique et le troisième plus grand sommet d'Amérique du Nord. Situé à la frontière entre les états de Puebla et Veracruz dans le centre du Mexique, ce volcan enneigé (selon la saison) est l'introduction idéale pour les débutants qui cherchent à s'aventurer dans des alpinisme de haute altitude. Bien que difficile – parce que l'escalade d'une montagne réelle n'est jamais une promenade dans le parc – les itinéraires pour la plupart non techniques du pic le rendent accessible à la plupart des débutants avec la bonne préparation.

En termes de logistique, se rendre à Pico de Orizaba commence par un voyage vers la petite ville de Tlachichuca – situé à environ 140 miles à l'extérieur de Mexico, ou à seulement 65 miles de la ville de Puebla. De là, vous aurez besoin d'un transport de 4 roues motrices pour la dernière route de deux heures sur un chemin de terre rugueux pour atteindre le camp de base Refugio Piedra Grande, situé à environ 14 000 pieds. Pour rendre les choses un peu plus faciles, les grimpeurs les plus (et même expérimentés) qui choisissent de s'attaquer à Pico de Orizaba atteignent généralement les services de guidage local – les grimpeurs des glaciers Orizaba sont un choix populaire, avec des forfaits de plusieurs jours disponibles – qui peuvent fournir des transports, de l'équipement et des conseils d'experts sur le terrain dans un package pratique.

Quant au timing, la poussée du sommet standard commence par un début de minuit à 3h du matin. Dans le temps, il faut généralement environ 6 à 10 heures pour atteindre le sommet, suivi de 3 à 4 heures supplémentaires pour la descente. En ce qui concerne les distances réelles, les grimpeurs devraient s'attendre à un gain d'élévation total d'environ 4 600 pieds sur un aller-retour de 4,3 milles.

La montée vers Pico de Orizaba se décompose en trois sections principales. Tout d'abord, vous devrez suivre un ancien aqueduc de Basecamp à travers Rocky Terrain pendant environ deux heures. Une introduction bienvenue avant ce qui va arriver, cette section relativement simple est essentiellement un échauffement avant d'atteindre les parties les plus difficiles de la montagne.

Ensuite, il y a « le labyrinthe » – une section de roche et de glace en forme de labyrinthe qui peut être confuse à naviguer, en particulier dans l'obscurité. Étant donné que la plupart des grimpeurs atteignent généralement cette zone vers 3 ou 4 heures du matin, un guide est essentiel pour vous assurer que vous pouvez passer en toute sécurité. De là, le chemin se divise en deux options: une voie plus raide et plus directe vers la droite ou un chemin plus progressif mais plus long vers la gauche.

Enfin, la section finale et la plus exigeante est le glacier Jamapa, que vous atteignez probablement le lever du soleil. Ici, le chemin angle plus de 40 degrés, ce qui signifie que l'équipement technique (crampons et une hache) est essentiel. Parallèlement à cela, l'altitude plus élevée rend également l'air plus mince – ce qui signifie que les grimpeurs pourraient avoir plus de mal à respirer et à se concentrer, ainsi que des hallucinations potentiellement. Assurez-vous de ne pas vous précipiter et essayez de garder un rythme lent et régulier qui vous aidera à économiser de l'énergie. Enfin, juste avant le sommet, vous atteindrez « Regret Rock ». Un affleurement rocheux qui signifie que vous êtes à seulement une heure du sommet, ce dernier tronçon se poursuit le long d'un chemin de terre doux qui se sent un peu sans fin après des heures de grimper. La récompense, cependant, est (littéralement et au figuré) à couper le souffle.

La première chose sur laquelle vous devrez vous concentrer pour réussir est une acclimatation appropriée. Idéalement, vous voudrez vous donner au moins 3-4 jours en altitude avant d'essayer la montée. En fait, les grimpeurs précédents vous suggèrent de vous réchauffer pour Orizaba en s'attaquant à d'autres sommets mexicains comme Nevado de Toluca (15 350 pieds) ou La Malinche (14 640 pieds). Ensuite, une fois que vous êtes prêt, vous pouvez vous diriger vers Piedra Grande Basecamp à midi la veille de votre ascension pour vous reposer et éventuellement essayer une courte randonnée d'acclimatation là-bas.

En termes de meilleur équipement pour emballer pour votre randonnée, vous aurez besoin de bottes d'alpinisme compatibles avec les crampons et de nombreuses couches chaudes – y compris une couche de base, une couche à mi-couche, une veste en bas et une coquille étanche. Le sommet obtient sérieusement CHARD, avec des refroidissements de vent qui peuvent faire en sorte que vos doigts remettent en question leurs choix de vie, alors assurez-vous que vous êtes prêt à rester gentil et au gril. Vous aurez également besoin de crampons, d'une hache de glace et d'un casque; Cependant, si vous rejoignez une excursion guidée, il est probable que ces articles seront fournis. De plus, n'oubliez pas une bonne lampe frontale avec des piles de rechange (vous commencerez dans l'obscurité), des lunettes de soleil de qualité pour la protection des glaciers, des gants épais, un chapeau chaud et des collations à haute énergie.

Enfin, lorsque vous montez est tout aussi important que la façon dont vous montez. La plupart des experts conviennent que le meilleur moment de l'année pour essayer de lutter contre le pico de Orizaba est entre novembre et mars, pendant la saison sèche du Mexique, pour les meilleures conditions météorologiques les plus sûres. Cela dit, cela vaut toujours la peine de garder un œil sur les prévisions météorologiques locales, d'autant plus que les conditions peuvent changer très rapidement à haute altitude.