La tradition du vin français qui choque les voyageurs, selon Rick Steves

Se lancer dans le vin peut être une aventure intimidante dans le meilleur des cas. Beaucoup d'entre nous apprécient un verre ou deux avec un repas, mais le développement de votre palais prend de la pratique et un esprit ouvert. Ensuite, il y a le snobisme perçu qui encore chiens les amateurs de vin, un stéréotype qui est toujours perpétué dans les films et les émissions de télévision. Cette combinaison de facteurs donne l'impression d'un monde rarié et exclusif, qui pourrait faire une approche novice de vacances en vin en France avec une certaine séjour. Cela peut sembler un peu exagéré, mais le vin est profondément tissé dans l'identité et la culture de la France. Mais une tradition française qui confond certains voyageurs, selon Rick Steves, est fondamental pour le goût du vin: le terroir.

Autrement dit, Terroir se traduit grossièrement par le «sens du lieu» d'un vin. Cela peut sembler un peu brumeux, mais cela a du sens. La France est une grande nation et ses producteurs de vin se propagent de loin, des vignobles du champagne dans la partie nord plus fraîche du pays aux collines et vallées bouillonnées par le soleil sur la côte méditerranéenne. Comme le note Steves (via son site Web), « deux vins peuvent être faits du même raisin, mais être de caractère très différent en raison de leur terroir.« La géographie diversifiée de la France contribue à ce facteur, c'est pourquoi le vin français est étiqueté par la région plutôt que par la variété du raisin. Mais quels sont les éléments du terroir, et comment pourrait-il affecter votre plaisir du vin?

Les experts en vin pensent qu'un véritable vin devrait refléter sa région, de la vallée de Loire de renommée mondiale à la région sous le radar de Jura près de la frontière suisse. L'environnement dans lequel un raisin pousse a une profonde influence sur le vin qu'il produit. Comme Rick Steves continue en disant en discutant de Terroir, « un vrai chablis fabriqué à partir du raisin du chardonnay est meilleur que les chardonnays faits ailleurs. » Les vins axés sur les terroir ne sont pas propres à la France, mais c'est un terme français qui englobe trois facteurs principaux: le climat, le sol et le terrain, ainsi que l'aspect plus contesté des techniques utilisées par les vignerons lors de la manipulation et de la production du vin. Le terroir est un moyen d'identifier et de célébrer l'unicité de certaines régions, c'est pourquoi certains vins de vignobles uniques coûtent un si joli sou.

Le climat est l'un des aspects les plus importants de la façon dont un vin se déroulera car les conditions globales ont un impact sur la façon dont les fruits mûrissent. Les raisins qui poussent dans une région plus fraîche tels que Bourgogne deviendront plus acides, entraînant un vin plus léger et plus frais qui a moins de teneur en alcool. Pendant ce temps, les fruits qui se prélasse dans des climats plus chauds comme la vallée du Rhône deviennent beaucoup plus mûrs et plus juteux, ce qui entraîne un généreux vin corsé qui est plus élevé dans l'alcool (en raison de la teneur en sucre supplémentaire), des tanins et des saveurs et des arômes plus riches. Pourtant, bien que le climat soit crucial, il fournit une toile de fond plus importante aux autres facteurs pour prêter leur contribution au terroir d'un vin.

Le terrain et le sol dans lequel un raisin pousse est également important. Dans les régions plus fraîches où les raisins sont exposés à des conditions météorologiques plus variables, les vignobles sont souvent basés sur des collines orientées sud ou à l'est où le fruit peut recevoir le plus de soleil. L'altitude et les micro-climats influencés par des caractéristiques géographiques telles que les rivières et l'océan peuvent également affecter la maturation et la fraîcheur des raisins.

Différentes conditions de sol contribuent à la saveur et à la texture du vin fini car il peut influencer l'équilibre, l'acidité et la sensation en bouche lorsque vous prenez une gorgée. Le sol riche en argile de la région de pomérol est bien adapté aux raisins merlots, conservant l'humidité et entraînant un vin doux et bien équilibré. Ailleurs, certains des meilleurs vins du monde sont produits dans des zones comme la Bourgogne avec un sol calcaire, qui peut bien drainer pour éviter les maladies des plantes tout en tenant suffisamment d'eau pour maintenir les fruits pendant les sorts de sécheresse. Cette combinaison contribue à la fois à un vin léger et frais avec des notes minérales agréables.

Enfin, il y a le facteur humain, qui peut impliquer une variété d'aspects, notamment des méthodes de vignoble traditionnelles utilisées dans une région particulière, le type de fût utilisé pour stocker le vin et la longueur du processus de vieillissement. Toutes ces choses contribuent à la notion effrayante de Terroir, qui n'aura probablement pas d'importance à un jotant occasionnel. Mais dans un pays avec un héritage du vin aussi fier comme la France, cela vaut au moins la peine de connaître les bases.