Deux bulles bizarres prennent en sandwich la galaxie de la voie lactée. Voici ce qu'ils pourraient être

En dépit d'être l'endroit où nous appelons chez nous, une grande partie de la Galaxie de la Voie lactée reste un mystère. Cela est dû en partie à sa taille – à 100 000 années-lumière dirigée, elle est insondablement massive, contenant des centaines de milliards d'étoiles. Il n'est donc pas surprenant que nous apprenons des choses fascinantes et parfois troublantes à ce sujet tout le temps, comme le fait que la Voie lactée entre en collision avec une autre galaxie. Pourtant, ce fut une surprise en 2010 lorsque le télescope spatial de rayons Gamma de la NASA a détecté deux structures couvrant 50 000 années-lumière au-dessus et en dessous du centre de notre galaxie. Surnommée les bulles de Fermi, ils sont en forme de ballon, présentent une apparence symétrique et sont la preuve d'un événement violent inconnu dans le passé de la Voie lactée.

Mais le mystère n'est devenu plus intrigant qu'en 2020 lorsque le télescope à rayons X Eroposta – une partie de la mission spatiale conjointe allemande-russe connue sous le nom de Spektr-RG – a révélé de nouvelles bulles au même endroit exactement que les bulles Fermi. Les chercheurs ont observé que ces bulles d'erOita étaient émises dans le spectre des rayons X, cependant, et étaient légèrement plus grandes et contenaient plus d'énergie que les bulles de Fermi.

Quelle est la nature de ces bulles et d'où viennent-elles? Les scientifiques ne sont toujours pas exactement sûrs, avec des théories allant de l'implication du trou noir de notre galaxie aux résultats d'un événement de formation de masse. Jetons un coup d'œil aux coupables possibles pour avoir une meilleure idée de la façon dont ces bulles ont changé notre compréhension de la galaxie que nous appelons chez nous.

Des dizaines de milliers d'années-lumière au-dessus et en dessous du plan galactique de la voie lactée, les bulles Fermi et Eroposta sont parmi les structures les plus énigmatiques de notre galaxie, et les scientifiques ont proposé plusieurs théories convaincantes, chacune offrant un aperçu différent de l'histoire dynamique de la manière laiteuse.

Une hypothèse pose les bulles formées à partir d'une énorme éruption de matériau du Sagittaire A *, le trou noir supermassif au centre de notre galaxie. Si c'est vrai, cela suggère que notre noyau galactique à l'air calme n'était pas toujours aussi dormant. Certains chercheurs croient qu'il y a environ 2,6 millions d'années, un événement d'alimentation spectaculaire où le trou noir a rapidement consommé de grandes quantités de matière a déclenché deux jets massifs et à haute énergie qui ont taillé les structures que nous voyons aujourd'hui.

Dans un article en 2022 de la revue Nature Astronomy, les scientifiques ont effectué des simulations mathématiques des types d'énergie libérés impliquant la gravité, les gaz galactiques et les rayons cosmiques. « Les rayons cosmiques, injectés avec les jets du trou noir, développent et forment les bulles de Fermi qui brillent dans les rayons gamma », a déclaré à Sci News Hsiang-yi Karen Yang, astronome et auteur principal de l'étude. « La même explosion éloigne le gaz du centre galactique et forme une onde de choc qui est observée comme les bulles d'erOita. » Ce processus est connu sous le nom d'un «jet de trou noir», lorsque la matière monte dans un trou noir avant d'être tiré à grande vitesse. Cette théorie a beaucoup pour cela, car des phénomènes similaires ont déjà été observés dans d'autres galaxies. Ceci est important, car cela indique que la Voie lactée n'est pas aussi calme qu'aujourd'hui, mais aurait pu subir plusieurs épisodes d'éclairage de son histoire qui ont façonné à quoi ressemble la galaxie aujourd'hui.

Bien que l'idée d'une éruption de trou noir soit un concurrent fort, ce n'est pas une garantie. Après tout, il y a des dizaines de mystères sur les trous noirs que les scientifiques ne peuvent toujours pas expliquer, il est donc bon de se rappeler que l'humanité fonctionne dans un domaine de relatif inconnu ici. Cependant, les scientifiques peuvent faire beaucoup avec des prédictions basées sur des modèles, et une autre explication des bulles de Fermi et Eroposta peint une image différente – une seule motivée par le trou noir central de la Voie lactée, mais par une explosion de formation d'étoiles furieuses. Cette théorie alternative suggère qu'il y a des millions d'années, un événement Starburst au cœur de notre galaxie a déclenché une énorme sortie d'énergie.

Les étoiles sont des périodes de naissance stellaire intense, au cours de laquelle de vastes nuages ​​de gaz s'effondrent pour former de nouvelles étoiles à un rythme accéléré. Alors que ces jeunes étoiles massives brûlent à travers leur carburant, elles libérent de puissants vents stellaires de supernovae collectifs. Mettez-en assez dans un espace concentré, comme au centre d'une galaxie, et vous pourriez avoir des bulles comme ce que les astronomes voient dans les structures Fermi et Eroposta. Si elle est correcte, cela signifierait que l'histoire récente de la Voie lactée a été témoin d'une période extrême de formation d'étoiles.

Cependant, les modèles de trou noir que les chercheurs ont mis à l'épreuve montrent qu'ils s'alignent plus étroitement sur ce que nous avons réellement observé dans la galaxie jusqu'à présent. Alors que les scientifiques travaillent à mieux aligner leurs modèles et recueillir plus de données, les véritables origines derrière les étranges serre-serre-serre de notre galaxie deviendront de plus en plus claires. Si vous voulez en savoir plus sur les types de dynamiques derrière ce mystère, consultez notre panne de ce qui s'est passé lorsque les physiciens ont simulé un trou noir dans un laboratoire.