Que se passerait-il si les mouches disparaissaient?

Dans la vie quotidienne, nous considérons les mouches comme rien de plus qu'une nuisance, interrompant les repas en plein air et envahissant nos maisons pour nous distraire avec leur bourdonnement. Mais l'importance des mouches ne peut pas être surestimée. Les membres de l'ordre des insectes diptères – connu sous le nom de vrais mouches – comprennent plus de 150 000 espèces, y compris tout, des mouches des grues aux mouches des fruits et même à la mouche domestique commune. Les vrais mouches pollinisent non seulement les plantes, ils nettoient les déchets du monde et servent des objectifs écologiques, à la fois comme prédateurs et proies. Certaines vrais mouches peuvent agir comme des décomposeurs pendant leurs stades larvaires, les asticots des hoverflies se nourrissant de pucerons et aidant les jardiniers dans le processus. Même les mouches de maison ont leurs avantages, ce qui pourrait être surprenant étant donné qu'ils portent également des maladies vraiment terribles, comme l'anthrax et la fièvre typhoïde.

Ainsi, alors que nous pourrions considérer les mouches comme des parasites ennuyeux, un monde sans mouches serait irrévocablement changé pour le pire. Les mouches existent depuis au moins 250 millions d'années et ont survécu à des événements d'extinction de masse qui ont effacé d'autres espèces, y compris les dinosaures, il n'y a donc pas nécessairement de préoccupation. Mais si nous devions imaginer un monde hypothétique dans lequel l'insecte s'est éteint, à quoi cela ressemblerait-il? Loin d'être une utopie sans parasites, un monde sans mouche serait en fait un endroit assez désastreux – et dégoûtant – de vivre.

Les mouches peuvent sembler un fléau sale – et dans de nombreux cas, ils le sont – mais ils contribuent également à garder le monde propre. Les insectes sont des compositeurs, agissant en tant que recycleurs de la nature pour nettoyer les déchets biologiques en consommant tout, du bois mort à la chair pourrie et à la boue de vidange. Les mouches de drainage, par exemple, consomment des déchets humains, et plusieurs espèces de mouches se nourrissent de cadavres, y compris celles des animaux. Dans le cas de ce dernier, un avantage secondaire de ce comportement de la mouche macabre est que savoir quand certaines espèces pondent des œufs peuvent aider à déterminer le calendrier du moment où une personne pourrait être décédée.

En tant que tels, étaient des mouches pour disparaître, notre planète se remplirait lentement de restes organiques et de déchets, et nous vivrions dans un monde encombré par des détritus biologiques. La façon dont cela serait grave dépend de certains facteurs, tels que la durée de la durée pour une autre espèce qui consomme de la matière organique pour remplacer les mouches. Quoi qu'il en soit, le monde deviendrait un endroit beaucoup plus sale et désagréable pendant longtemps après la disparition des mouches, provoquant presque certainement une crise de l'assainissement.

De nombreux écosystèmes s'appuient sur les mouches et les larves volent – en particulier celle du soldat noir voler – pour décomposer les déchets organiques et le convertir en nutriments nécessaires à la fertilité du sol. En tant que tel, la croissance des plantes souffrirait considérablement sans mouches. De plus, les mouches sont d'excellents pollinisateurs. En fait, ils sont le deuxième insecte le plus important qui pollinisse les plantes après les abeilles.

Une étude de 2019 publiée dans la revue annuelle de l'entomologie a examiné les visiteurs et les pollinisateurs de 105 cultures alimentaires mondiales et a constaté que six familles de mouches – Syrphidae, Calliphoridae, Muscidae, Sarcophagidae, Tachinidae et Bombyliidae – ont visité un large éventail de cultures. Les mouches ont visité 72% de ces cultures, ce qui en fait une partie intégrante du processus de pollinisation dans le monde. En Australie, les surflies, les caves et les pluboux de plantes polliniques tels que les eucalyptus et les arbres à thé, et les mouches sont également connus pour être particulièrement utiles dans les plantes pollinisées dans les environnements alpins et sous-arctiques où les populations d'abeilles sont plus faibles. Si les mouches se sont éteintes, la pollinisation prendrait un succès majeur et que la production agricole mondiale souffrirait de manière significative, entraînant potentiellement des pénuries alimentaires. De plus, cela entraînerait des problèmes économiques majeurs, car la pollinisation des insectes est estimée à environ 250 milliards de dollars dans le monde.

Une autre considération écologique majeure est le fait que les espèces parasites de mouches aident à réduire le nombre de chenilles mangeuses de cultures. Certains types de mouches, comme les Tachinidae, produisent des larves qui tuent de nombreux ravageurs, réduisant le besoin de produits chimiques. Étaient des mouches pour disparaître, ces parasites proliféreraient, ajoutant aux malheurs agricoles mondiaux. Enfin, les mouches sont également une source de nourriture pour un large éventail d'animaux tels que les oiseaux, les reptiles, les amphibiens, les araignées et certains poissons, qui forment tous des écosystèmes vastes, complexes et délicats sur lesquels des milliards de personnes comptent.

Certes, l'une des conséquences les plus impensables d'un monde sans mouches serait, eh bien, un monde sans chocolat. Un certain type de célibataire mordant de la famille Ceratopogonidae est la seule créature qui pollinisse la fleur de la plante de cacao, dont les haricots sont utilisés pour fabriquer du chocolat.

Il y a plus de 1 000 espèces dans le genre du célibataire Forcipomyia et toutes sont minuscules, de seulement 1 à 3 millimètres de long. Étant donné que les fleurs de cacao sont petites et que leurs anthères productrices de pollen sont cachées à l'intérieur d'un capot, cela fait du fourgon mordant le pollinisateur idéal. Les plantes de cacao ont du mal à se reproduire de toute façon; On pense que environ une seule sur 400-500 fleurs de cacao produisait des fruits, avec seulement 10 à 30% des gousses atteignant la maturité. Sans les mouches qui pollinisent ces fleurs, la probabilité que les plants de cacao continuent de se reproduire serait incroyablement bas.

On pense que le chocolat génére environ 98 milliards de dollars par an, ce qui signifie que si elle disparaissait, le monde serait privé de plus qu'un simple régal. Aujourd'hui, les mouches qui pollinisent les plants de cacao sont originaires des zones où le cacao est traditionnellement cultivé, comme la Côte d'Ivoire et le Ghana. Mais ils apparaissent également dans des pays où la culture du cacao est assez nouvelle, notamment le Brésil, le Mexique, la Malaisie et l'Indonésie. Malheureusement, ces moucherons sont déjà confrontés à des menaces, du changement climatique et de l'expansion de l'agriculture aux ravageurs et aux maladies. Par conséquent, bien que les mouches ne disparaissent pas demain, l'avenir du chocolat est déjà en danger.

Les mouches sont incroyablement utiles dans la recherche scientifique, car non seulement ils sont faciles à travailler, mais ils partagent également l'ADN de base de toute vie, ce qui les rend cruciaux pour notre compréhension de la génétique moderne. Ils pourraient également nous fournir une meilleure compréhension des neurosciences et même nous aider à guérir.

Vivek Jayaraman, un scientifique de l'Institut Salk, a parlé au New York Times en 2017 au sujet du travail de son équipe sur la cartographie des fruits de fruits « Brains By Neuron ». La recherche a identifié des dizaines de nouveaux types de neurones et des circuits neuronaux qui volent utilisés pour naviguer dans le monde, ce qui peut fournir des informations cruciales sur la façon dont d'autres cerveaux d'animaux et notre propre cerveau traitent les informations sensorielles et les traduisent en action.

Un exemple plus immédiatement pratique est l'utilisation de la thérapie d'asticot, qui est devenue de plus en plus populaire ces dernières années. La thérapie de la mouche implique de prendre les larves de la soufflure des moutons et de la volée verte et de les appliquer sur les ulcères diabétiques, les Bedsores et les autres blessures des patients. Cela peut sembler archaïque, et c'est certainement le cas, mais les larves sont incroyablement efficaces pour manger des tissus infectés pour nettoyer les plaies, et même aider à encourager les nouveaux tissus à se développer. Les professionnels de la santé ont en fait constaté que cette forme de thérapie rentable est plus efficace pour nettoyer les blessures que des pansements plus conventionnels, conduisant à une utilisation accrue de cette pratique autrefois prévalente aux États-Unis, en Europe et en Australie. Étaient des mouches pour disparaître, la recherche scientifique serait entravée et les professionnels de la santé seraient privés d'une méthode efficace de nettoyage des blessures.

L'extinction de la mouche pourrait initialement ressembler à une potentielle bonne chose. Après tout, nous avons tendance à considérer les mouches comme des porteurs insalubres de la maladie, principalement parce qu'ils le sont. En effet, bien que la perte de mouches de notre monde aurait de nombreuses conséquences négatives, elle allait avoir certains avantages.

Premièrement, l'extinction des mouches aurait un impact majeur sur l'économie mondiale, mais les mouches elles-mêmes sont déjà un problème à cet égard. Les mouches du klaxon, par exemple, provoquent certains des dommages économiques les plus importants de tous les ravageurs en ce qui concerne la gamme de bovins aux États-Unis, tandis que l'USDA a noté en 2012 que la mouche de la maison et la mouche stable étaient responsables des dommages et des coûts de contrôle de plus d'un milliard de dollars par an pour la production d'élevage et de volaille américaine. Les mouches causent ce type de dommages en réduisant les gains de poids dans les bovins et autres bétail, ainsi qu'en réduisant la production de lait. Les mouches de la maison peuvent également transmettre des salmonelles dans la production de volailles.

Ce ne sont pas seulement les autres animaux que les mouches peuvent affecter. La drosophile d'aile tachetée est un ravageur majeur pour les fruits mous en Europe et en Amérique du Nord, tandis que les larves de mouches peuvent endommager directement toutes sortes de plantes en se nourrissant de poils racinaires, de racines tendres, de tiges, de tissus foliaires et de fruits. Les dommages causés par les larves peuvent permettre à d'autres champignons d'entrer dans les plantes, ce qui peut s'avérer désastreux. De plus, les mouches pleinement cultivées sont capables de transmettre des agents pathogènes entre les plantes. Bien que les cultures et la pollinisation des plantes soient gravement affectées par la perte de mouches, certaines plantes bénéficieraient d'un manque d'insectes.

Le bénéfice le plus évident d'un monde sans mouches serait peut-être que les insectes ne pourraient pas répandre la maladie. Les mouches portent toutes sortes de maladies en raison du contact avec la matière organique pourrie et les déchets, et peuvent transmettre des agents pathogènes tels que Salmonella et E.Coli. Pourtant, étaient des mouches pour disparaître, nous serions entourés de détritus organiques de toute façon, donc le risque de maladie augmenterait sûrement sans eux.