C'est le plus petit colibri du monde

Le plus petit colibri au monde est aussi long qu'un cure-dent et pèse moins d'un cube de sucre. À un peu plus de deux pouces de long et pesant seulement deux grammes, le colibri d'abeille (Mellisuga helenae) n'est pas seulement la plus petite espèce de sa famille; C'est le plus petit oiseau existant de tout le règne animal. Lorsque vous considérez le fait que près de la moitié de la longueur du corps de cet oiseau provient de son bec et de sa queue, sa nature diminutive devient encore plus frappante et extrême. Il n'est pas étonnant comment le colibri d'abeille a obtenu son nom: ces oiseaux bourdonnants sont si petits qu'ils pourraient presque être confondus avec un bourdon.

Comment le colibri d'abeille se compare-t-il aux autres oiseaux? Cela ne vous surprendra probablement pas d'apprendre que la liste des plus petits oiseaux est dominée par les colibris, y compris les trois meilleurs oiseaux de tous. Le numéro deux sur la liste est l'Esmereldas Woodstar, qui est d'environ un quart à la moitié de pouce de plus que le colibri d'abeille. De là, c'est un autre quart de pouce jusqu'au Calliope Hummingbird, qui est le plus petit oiseau d'Amérique du Nord, hivernant au Mexique mais volant aussi au nord que l'Ohio. Pourtant, il est solidement au-dessus du minuscule colibri d'abeille. Il est difficile de croire que ces miniatures appartiennent à la même classe taxonomique que l'autruche, bien que les deux espèces aient en fait beaucoup de choses en commun. Lorsque la nature travaille dans des extrêmes, on ne peut s'empêcher de s'émerveiller.

Les colibris d'abeilles ne se trouvent que sur l'île de Cuba. Le climat est parfait pour les colibris en général, qui favorisent généralement les environnements tropicaux où il y a des fleurs abondantes qui leur fournissent du nectar. Le colibri d'abeille est l'une des deux seules espèces de colibris originaires de Cuba. Son compagnon sur l'île est le colibri émeraude cubain, qui est plus de deux fois plus grand que le colibri d'abeille. Cette différence de taille austère fonctionne en faveur du colibri d'abeille, car il peut se nourrir de fleurs plus petites que le colibri en émeraude, en évitant la compétition.

Bien qu'ils soient à peine plus grands qu'un trombone, les colibris d'abeilles ont besoin de manger beaucoup. En effet, les petits corps perdent de la chaleur très rapidement, nécessitant des taux métaboliques plus élevés, et donc plus de nourriture pour le carburant. Les colibris d'abeilles nécessitent également beaucoup d'énergie pour le vol; Ils ont battu leurs ailes vers 80 fois par seconde et peuvent dégénérer jusqu'à 200 battements par seconde lors des rituels de parade nuptiale. Ces ailes rapides peuvent propulser le minuscule oiseau jusqu'à 30 miles par heure.

Le cycle de vie des colibris démarre également rapidement. Après que la progéniture émerge de leurs œufs de la taille d'un pois, ils atteignent la maturité à l'âge d'un mois et de deux mois. Malgré le classement au bas des graphiques de taille, les colibris en abeilles ont en fait une longue durée de vie selon les normes des colibris. Alors que la plupart des espèces ne vivent que de 3 à 5 ans, les colibris en abeilles peuvent vivre deux fois plus longtemps, environ 7 à 10 ans. Pas un mauvais compromis pour ces petits corps.