Predator: Killer of Killers Review: La franchise va animé à des résultats spectaculaires

Oserais-je suggérer que les studios ont tendance à trop penser aux franchises ces jours-ci? Avec tout le respect dû aux films « Predator » – que je profite le plus souvent, merci beaucoup – ce n'est pas exactement le concept le plus difficile à saisir. Vous rassemblez un tas de personnages humains surpassés dans un cadre intéressant, jetez un yautja hyper-violent ou deux dans le mélange, et vous asseyez et regardez le carnage se dérouler. C'est une prémisse aussi simple et directe que possible, debout contre le processus de réflexion typique de studio pour rendre les choses inutilement compliquées avec chaque épisode. Cela ne veut pas dire que cela a toujours fonctionné de cette façon dans la pratique, bien sûr. Après que « Predator 2 » ait pris l'action de l'Amérique centrale à la jungle de béton de Los Angeles à des résultats mitigés, le coup de poing un-deux de « Predators » et en particulier « The Predator » dans les années 2010 a principalement aidé à définir les limites de ce matériau. (Si vous vous sentez courageux, il y a la sous-franchise bizarro « Alien vs Predator » et ses rendements décroissants à gérer aussi.) Une réinvention et un changement de rythme étaient très certainement en ordre, et Dan Trachtenberg a répondu avec un point d'exclamation à travers les fraises, les foyers sans foyers, les frissons de « prey ».

Trachtenberg n'a pas tout à fait fini de faire des miracles mineurs, il s'avère que son dernier (co-réalisé par Josh Wassung) vient dans les packages les plus inattendus – « Predator: Killer of Killers ». Un film d'animation direct sur la télévision pour une série qui ne s'est jamais aventuré dans ces eaux auparavant a généralement été une proposition risquée, passant de la gamme de quelque chose d'aussi audacieux et influent que le non-sens de Wachowski Sisters « The Animatrix » à, euh, le non-sens oubliable de « Star Wars: The Clone Wars » de 2008 en 2008. Pour une adresse IP qui n'avait rebondi que récemment, l'idée de suivre l'acclamation généralisée de « proies » avec un film d'anthologie jeté sur Hulu ressemblait à un curieux choix au mieux. Au pire, cela aurait pu donner aux fans et à un public plus large de la raison de s'arrêter.

Au lieu de cela, l'avenir de « Predator » ne s'est jamais senti plus brillant à la suite de « Killer of Killers ». Contrairement au camouflage actif du Yautja, toutes ces bandes-annonces prometteuses ne se sont pas du tout révélées être des illusions. La direction précise de Trachtenberg et l'attention aux détails continuent d'être quelques-unes des armes les plus minces que cette franchise ait jamais disposées, ce qui en fait un tableau spectaculaire de séquences d'action et d'émotion ancrée pour rivaliser avec l'un de ses homologues de l'action en direct. Mais c'est le travail éblouissant du studio d'animation de Wassung The Third Floor (une entreprise d'effets visuels fondée par des anciens employés de l'ilm qui faisaient leurs débuts au cinéma d'animation, Mind You) qui finit par voler le spectacle. Avec les deux à unir leurs forces, « Killer of Killers » est aussi vital, brutal et visuellement magnifique que tout film « Predator » avant et un ajout complètement unique à la franchise.

Beaucoup de fans « Predator » ont cessé de voir à quel point ce serait cool de régler des films à divers moments de l'histoire de la Terre; Heureusement, « Killer of Killers » est là pour montrer pourquoi nous avions absolument raison de le faire. Lorsque « Prey » a utilisé son décor des années 1700 à pleine effet, les codirecteurs Dan Trachtenberg et Josh Wassung s'assurent que leur nouveau film est vraiment à la hauteur de sa facturation en tant qu'anthologie. C'est une chose pour le scénario de l'écrivain Micho Robert Rutare pour diviser l'action en trois chapitres distincts (plus un quatrième qui est tout simplement trop bon à gâter ici), tous se déroulant à différentes périodes historiques et occupant des espaces de genre très distincts – une épopée viking de proportions mythiques, une saga de décennie dans le Japon féodal et un drame mondial aérien. C'est une autre chose entièrement de raconter des histoires multi-actes et basées sur des personnages dans chaque arc autonome … qui sont déjà des œuvres de drame humain déjà convaincantes, bien avant que les observateurs prédateurs invisibles ne fassent connaître leur présence et transforment chaque histoire en la plus pure distillation de Sci-Fi Schlock imaginable (complémentaire).

En parcourant un temps d'exécution serré de 84 minutes, « Killer of Killers » vous attrape immédiatement par la gorge et refuse de lâcher prise. De manière contre-intuitive, chaque segment exerce une quantité impressionnante de patience. Entre les mains compétentes de cette équipe créative, il devient finalement clair pourquoi ils choisissent de mettre en évidence la dynamique mère / fils entre les guerriers Viking Ursa (exprimés par Lindsay Lavanchy) et Anders (Damien Haas), la rivalité amère entre les frères Samurai Kenji et Kiyoshi (Louis Ozawa), et les rêves à haut flying). Mais en nous faisant constamment investir dans les personnages humains au cœur de ces vignettes, l'équipe créative se donne beaucoup de respirer pour déchaîner impie des quantités de gore et de violence – et, surtout, la rendent significative. En bref, « Killer of Killers » met d'innombrables blockbusters à petit budget à la honte et se transforme en une machine maigre, méchante et imbibée de sang.

Et quand je dis «imbibé de sang», je le pense vraiment. Si des talents moindres avaient été en charge, la quantité de carnage et de chaos ici aurait facilement pu entraîner un festival d'action sans arrêt et de calories vides. Vous connaissez le type: plus il s'allume, plus il devient d'un slog à l'entraînement mental. « Killer of Killers » évite habilement ce piège à chaque tour possible. Chaque pièce se semble affinée pour le milieu de l'animation et maximisée pour un impact complet, offrant des séquences viscéralement désagréables de décapitations, de démembrements, d'impages, de décapitations et de décapitations. (Sérieusement, les gens, il y a tant décapitations.) Pourtant, tonalement, il n'a jamais fait un tour en territoire bouleversant ou cynique. Des personnages entièrement ronds existent à des fins beaucoup plus nobles et dignes que de finir comme du simple fourrage de yautja … même lorsque beaucoup le font, en fait, en tant que fourrage Yautja. Trachtenberg et Wassung choisissent et choisissent soigneusement des moments pour injecter le cœur et l'humour au milieu du chaos, pour exprimer ce qui aurait pu être une affaire sombre et sans joie. Rassurez-vous – à aucun moment ce film n'oublie d'être rien de moins qu'un jeu de fans et de la foule.

Cela dit, il faut peu d'efforts pour imaginer les inconvénients d'une approche aussi dépouillée et rationalisée de cette version de streaming. Après tout, la plate-forme rivale Netflix a atteint la domination algorithmique avec précisément le type de pente rapide conçu pour matraquer les téléspectateurs dans une soumission complète. La confiance artistique et créative apparente dans chaque cadre de ce film « Predator », cependant, ne pouvait pas se sentir plus comme un antidote à sa propre version Hulu. Non seulement l'animation « arcanique » du film est une fête somptueuse pour les yeux, mais Trachtenberg et Wassung apportent un sentiment de blocage et de mise en scène véritablement inspiré et de mise en scène, portant de manière transparente l'œil d'une séquence à la suivante. En contraste frappant avec la montée de la pourriture du cerveau « de deuxième écran » et du dialogue maladroit destiné à capter le public en streaming sur tout ce qu'ils manquaient tout en faisant défiler sur leurs téléphones, « Killer of Killers » exige votre attention individuelle à chaque étape de la façon dont vous ne vous retrouvez pas. En fait, un segment hors concours reste presque complètement sans paroles du début à la fin – à la fois un témoignage de la confiance que l'équipe créative place dans notre durée d'attention collective, et Un acte de jeter le gant vers le bas et de laisser un visuel pictural après l'autre faire tout ce qui parle.

C'est probablement pourquoi cela ressemble à un déchet aussi flagrant pour bannir une verve cinématographique aussi grande dans les friches numériques de Hulu. Divulgation complète: j'ai eu la chance de prendre une projection appropriée de la presse théâtrale aux fins de cette revue. Et, comme « proie » avant lui, le savoir-faire exposé ne fait que souligner sa bonne foi sur grand écran. Bien que certains puissent être tentés de rejeter la nature (relativement) à petite échelle de ce projet, son ambition frappe activement au-dessus de sa catégorie de poids. Les pierres de touche classiques et les références incluent tout, de Kurosawa à Spielberg en passant par « Star Wars ». Et bien que l'animation puisse être bidimensionnelle, l'action se déroule fréquemment dans les trois – jetant toutes sortes de stadification intelligente, d'inversions soignées et d'installations / paiements inattendus chez les téléspectateurs pour les garder sur leurs gardes. L'animation est le cinéma et digne de respect, de citer Guillermo del Toro, et « Killer of Killers » est un rappel parfait pourquoi.

Même cette fausseté flagrante ne suffit cependant pas pour retirer l'éclat de toute l'entreprise. Forfant avec des couleurs vives, un design sonore immersif et un style à perdre, « Killer of Killers » établit une barre haute pour que tout film de la série puisse suivre … y compris « Badlands » de Tractenberg, une nouvelle entrée en direct en direct en salles plus tard cette année. Pour quiconque se prépare à un effort flagrant de grab IP, le résultat final est un contrepoint aussi catégorique que possible. Si Trachtenberg auditionnait pour jouer un rôle de premier plan dans la franchise « Predator » avec « Prey », alors « tueur de tueurs » prouve hors de tout doute pourquoi il est l'homme pour le travail. À une époque où la fatigue de la franchise s'est rarement sentie plus répandue, laissez le film le plus surprenant de l'année pour ouvrir la voie à suivre.

/ Évaluation du film: 8 sur 10

« Predator: Killer of Killers » ruisselle sur Hulu le 6 juin 2025.