Les volcans grondent dans ces 4 états et 3 sont sur le «anneau de feu»

Déclenchant des tremblements de terre et crachant le magma et les cendres chaudes du sol, les volcans sont connus pour produire certaines des catastrophes naturelles les plus catastrophiques. Ces montagnes sont généralement formées par la tectonique des plaques et le stress qu'il met sur la croûte terrestre. Bien que cette activité puisse être imprévisible, le US Geological Survey surveille la sismicité pour aider autant que possible les effets. Pour la première moitié de 2025, il a enregistré une quantité accrue de tremblements et de lave crachant des volcans américains, un à Hawaï et cinq le long de l'anneau de feu en Alaska, à Washington et en Oregon.

L'anneau de feu est la zone la plus active du monde pour les tremblements de terre et les volcans car c'est la confluence de nombreuses plaques tectoniques. La côte sud de l'Alaska fait partie de cette bague, et trois de ses volcans ont été particulièrement actifs cette année. Le Grand Volcan Sitkin dans les îles Aléoutiennes éclate en fait depuis mai 2021. Au 17 juillet, il crachait toujours lentement de la lave de son cratère au sommet, qui a continué à s'accompagner de tremblements de terre occasionnels de bas niveau.

Pendant ce temps, Mount Spurr sur le continent a commencé à vivre une activité en mars. L'Observatoire du volcan Alaska (AVO) a rapporté des niveaux plus élevés que d'habitude des émissions de gaz volcaniques, des tremblements et des déformations persistants dans le sol, et de nouveaux développements dans son évent de cratère. Cela a suscité des avertissements d'une éruption probable, mais ce risque a considérablement réduit en juin – bien que les troubles de faible niveau se poursuivent. De plus, le mont Iliamna, à 90 miles au sud de Mount Spurr, est dormant depuis plus de 100 ans – éruption pour la dernière fois en 1867 – mais une vague de grondement a été détectée pendant plusieurs heures le 15 juin. Les géologues n'ont vu aucune activité de surface, et le 1er juillet, l'AVO a fixé le code d'alerte à la normale pour le volcan.

Si vous suivez une carte de l'anneau de feu au sud de l'Alaska, vous verrez que les côtes ouest de Washington et de l'Oregon sont situées dessus. Le mont St. Helens à Washington était l'éruption volcanique la plus meurtrière et la plus destructrice de l'histoire américaine, mais le pic qui présente actuellement une activité est le mont Rainier à seulement 40 miles au sud-est de Tacoma. Le 8 juillet, il a commencé à vivre son plus grand essaim de tremblement de terre jamais enregistré. Cet groupe de centaines de tremblements – plus de 700 par rapport aux neuf par mois typiques – s'est produit en succession rapide, atteignant jusqu'à la magnitude 2,4 le 11 juillet. Bien qu'il y ait eu des tremblements de terre jusqu'au 18 juillet (et ils sont susceptibles de continuer), ils sont si petits et loin sous la surface qu'ils ne peuvent pas être ressentis, et le code d'alerte reste mis à la normale sans menace imminente.

À environ 300 miles de la côte de l'Oregon, le marité axial est à environ 5 000 pieds sous l'eau et le volcan le plus actif de la région. Sa dernière éruption – oui, les volcans sous-marins peuvent éclater – était en 2015, crachant de la lave sur plusieurs kilomètres du fond de l'océan Pacifique. Depuis des mois, il a montré une activité de tremblement de terre et une inflation accrue de l'accumulation de magma, attirant beaucoup d'attention de la part des scientifiques qui croient que ce n'est qu'une question de temps avant qu'une autre éruption ne se produise. Comme il est si loin sous l'eau, cependant, ce n'est pas une menace pour les communautés de l'État sur la côte. Le volcanologue de l'Université d'État de l'Oregon, Bill Chadwick, a déclaré à Oregon Public Broadcasting, « l'inflation (de la surface du volcan) se déroule à un clip assez stable … mais le taux d'égaux (tremblements de terre) est un peu en baisse ces derniers temps. »

Alors que les volcans de l'Alaska, de Washington et de l'Oregon sont situés le long de l'anneau de feu, les volcans d'Hawaï sont dans une catégorie différente. L'État insulaire se trouve en fait à l'extrémité sud-est d'une chaîne de volcans créée par un panache de manteau, un point chaud où le magma s'accumule dans le manteau de la Terre – similaire à la raison pour laquelle l'Islande a tant d'éruptions de volcanes.

L'un des volcans les plus actifs du monde, Kīlauea dans le parc national des volcans d'Hawai'i, est actuellement sous un code d'alerte Orange Watch car il a éclaté presque chaque semaine depuis décembre 2024. La première éruption a duré 14 heures le 23 décembre, et seulement 16 heures plus tard, la EVE de Noël, la deuxième éruption a commencé et a duré 27 heures. Le 25 mai, le 23e événement (et un majeur) a commencé et n'a duré que six heures mais a envoyé un panache de lave et de cendres à 1 000 pieds dans les airs. Étant donné que Kīlauea est à environ 200 miles d'Honolulu, il n'y a pas de menace imminente à la vie.

Que signifie toute cette activité volcanique? Heureusement, les géologues disent qu'il n'y a aucune raison de s'inquiéter et qu'il n'y a pas de corrélation entre l'activité. La sismologue du Centre des sciences du tremblement de terre de l'USGS, Natalia Ruppert, a déclaré à USA Today: «Les volcans peuvent être imprévisibles, et il y a toujours la possibilité que quelque chose de mauvais se produise, mais ces événements sismiques récents le long du Pacific Ring of Fire de l'Alaska à Washington à Offshore Oregon ne sont probablement pas directement liés les uns aux autres. » Elle a noté que les volcans « prennent vie pendant un certain temps » et que « parfois l'activité du tremblement de terre conduit à une éruption et parfois ce n'est pas le cas. » De plus, « la distance entre ces centres d'activité (sismique) est de milliers de kilomètres ».