Un parc national éloigné en Alaska propose de superbes sentiers de randonnée et des aventures de vision des ours

Vous savez que vous êtes au milieu de nulle part quand il n'y a pas de routes pour y arriver, et arriver en avion ou en bateau est votre seule option. Il s'agit du désert éloigné du parc national et de la réserve du lac Clark, où vous êtes tout aussi susceptible de rencontrer un ours que vous êtes une autre personne. Situé à 65 miles aériens de Homer et à 120 miles aériens d'Anchorage, ce paysage vaste et diversifié est un mélange de prairies côtières, de montagnes enneigées, de vallées de la rivière, de littoral océan, de lacs, de volcans et de glaciers, ce qui en fait un endroit idéal en Alaska pour les premiers visiteurs. Passez votre voyage entre la fin août et la mi-avril, et vous aurez une grande chance de voir une vue imprenable sur les aurores boréales.

Avec plus de 4 millions d'acres de nature sauvage et seulement environ 20 000 visiteurs chaque année, un voyage ici prend beaucoup de planification. Si vous volez, plusieurs taxis aériens opèrent à partir d'Anchorage, d'Homère et d'autres villes, et le lac Clark Air opère à partir de Port Alsworth, la seule communauté du parc. Avec une population d'environ 130 personnes, c'est le principal point de départ de votre voyage. Si vous arrivez en bateau, l'accès se passe par l'entrée du cuisinier et que les vols et les passages dépendent des conditions météorologiques.

Malgré son éloignement, le lac Clark abrite le peuple de Dena'ina, qui vit ici depuis des milliers d'années. Ils continuent de s'appuyer sur la terre, et il y a plusieurs sentiers ancestraux et monuments historiques dans le parc qui ont une signification culturelle profonde, comme la roche qui est seule et le sentier ancestral de Téléquana. C'est également l'un des meilleurs endroits de l'Alaska pour voir les ours dans leur habitat naturel.

Si vous êtes assez courageux pour vous aventurer aussi loin dans le désert, vous êtes assez courageux pour aller à l'abri – l'une des principales attractions du parc. Il y a un grand nombre d'ours bruns sur les appartements de marée et les marais salants autour de la baie de Chinitna, ou plus au nord à Silver Salmon Creek. Le meilleur moment pour les repérer est de juin à septembre, en particulier pendant la course au saumon, lorsque vous avez de bonnes chances de voir les ours bruns et noirs pêcher sur les rives du lac Crescent, qui se trouve dans la partie nord-est du parc, au fond des montagnes de Chigmit.

Mignons ils sont peut-être, mais câlins, pas tellement. Assurez-vous de suivre les règles de sécurité des ours établies par les Rangers du parc et découvrez quoi faire en cas de rencontre d'ours. Si vous préférez opter pour un guide compétent, plusieurs sociétés proposent des visites d'ours, souvent avec des sources de vol, vous donnant la chance d'une vue sur les oiseaux du parc. Ces voyages sont populaires, il est donc préférable de réserver à l'avance, surtout pendant la saison de pointe.

Le lac Clark abrite également la plus grande pêche au saumon sockeye au monde. Le saumon joue un rôle important dans l'écosystème du parc et est une source alimentaire clé pour les résidents humains et animaux. Pendant la course au saumon, ce ne sont pas seulement les ours bruns qui tentent leur chance: les pygargues à tête blanche et les loups viennent aussi se régaler. C'est l'endroit idéal pour être des vues incroyables sur la faune, notamment Moose, Caribou, Dall Sheep et Lynx.

La diversité du parc le rend idéal pour la randonnée et d'autres activités de plein air. Les sentiers tanaliens autour de Port Alsworth, en bordure du lac Clark, sont un excellent point de départ. Il y a plusieurs sentiers, du sentier Easy de 3 milles Loop Beaver Pond au sentier de montagne tanalien de 8 milles plus difficile, où les vues en haut en valent la peine. Plus au nord, le sentier rock de 1 mile se raccourcit et l'œil de 4,5 milles du point de vue de l'aiguille vous emmène devant la cabine construite par Dick Proenneke, un naturaliste qui a déménagé ici pour vivre une vie simple en isolement vivant de la terre et a fini par rester pendant 30 ans. Au cours de l'été, les gardes et bénévoles du parc et des bénévoles ouvrent la maison et partagent des histoires sur la vie fascinante de l'homme ultime de la nature. La cabine elle-même se trouve sur la rive sud du lac Twin Upper, juste au nord du lac Clark.

Et si vous voulez passer du temps sur l'eau, les pêcheurs ont l'embarras du choix parmi les lacs et les rivières du parc. Les trois rivières nationales sauvages, Chilikadrotna, Tlikakila et Mulchatna, sont également populaires pour le rafting et le canoë. Des radeaux sont disponibles à la location à Port Alsworth, mais certaines des itinéraires peuvent être difficiles avec différents niveaux d'eau, donc cela vaut la peine de s'enregistrer au centre des visiteurs. Pour les routards qui souhaitent canaliser leur Dick Proenneke intérieur, le camping est autorisé dans tout le parc, sauf dans des zones restreintes. Vous devrez apporter tous vos propres aliments (dans des conteneurs à l'épreuve des ours, bien sûr), et bien que vous n'ayez pas besoin d'un permis, vous aurez besoin de solides compétences en navigation. Pour un séjour plus « confortable », il existe des entreprises privées, des lodges et des hôtels aux B&B, parsemés dans le parc.