Knives Out a posé un défi inhabituel au réalisateur Rian Johnson après Star Wars

Quiconque a écouté le populaire podcast cinématographique « Blank Check » devrait être familier avec cette phrase de titre. Un conteur visionnaire établit un corpus de travail solide, acquiert suffisamment de crédibilité pour réaliser ses projets passionnés les plus ambitieux, puis encaisse ce chèque à hauteur d’encore plus de succès – idéalement pour qu’il puisse répéter ce cycle à nouveau. Après avoir passé ses premières années à livrer des joyaux tels que « Brick », « The Brothers Bloom » et finalement le thriller de science-fiction « Looper » (tout en réalisant des épisodes de « Breaking Bad » et « Terriers » entre les deux), Rian Johnson s’est retrouvé sur une voie similaire lorsqu’il s’est retrouvé en charge de « Star Wars : Épisode VIII – Les Derniers Jedi ».

Après le succès d’un milliard de dollars de ce film et avec de nombreuses critiques élogieuses entre ses mains (oui, les cinglés, « Les Derniers Jedi » est considéré comme un succès malgré son accueil qui divise), Johnson a décidé de faire un autre pivot audacieux. Plutôt que de rester dans le bac à sable de la propriété intellectuelle à gros budget, il a créé son propre franchise avec « Knives Out » en 2019. Le film de meurtre et de mystère mettant en vedette Daniel Craig dans le rôle du détective excentrique et frit du Kentucky Benoit Blanc s’est immédiatement avéré être un investissement judicieux, menant à sa suite « Glass Onion » en 2022 et finalement à « Wake Up Dead Man » de cette année. Mais, selon Johnson, le chemin qu’il a emprunté pour en arriver là a fait sourciller plus d’un.

Dans une récente apparition en podcast, Johnson a parlé du défi inhabituel posé par le premier film « À couteaux tirés ». Non seulement le genre meurtre-mystère était considéré comme un risque à l’époque, mais apparemment la portée et l’ampleur de l’histoire n’ont pas réussi le test de la vue. Passer d’une galaxie lointaine, très lointaine, à une pièce mystérieuse verrouillée (se déroulant principalement au même endroit, remarquez) était une entreprise risquée.

Mec, tout le monde est critique ces jours-ci – des vrais critiques aux dirigeants de studio et, en fin de compte, même les amis les plus proches d’un cinéaste. Alors qu’il s’adressait au journaliste Kim Masters sur le podcast « The Business » de KCRW, on a demandé à Rian Johnson s’il avait prévu les trois films de la trilogie « Knives Out ». Comme il l’a expliqué, sa mentalité de film à la fois s’est avérée être l’approche parfaite pour faire franchir la ligne d’arrivée à ce premier film… même si d’autres ne pouvaient pas encore vraiment voir la vision. Selon Johnson :

« Lorsque nous avons réalisé le premier (Knives Out), nous nous sommes juste dit : « Pouvons-nous nous en sortir en faisant celui-ci ? » Je veux dire, quand nous l’avons présenté, (le meurtre-mystère) était à l’époque un vieux genre moisi. Et quand nous l’avons présenté, les gens ont trouvé que le film semblait plutôt petit. Et j’avais même des amis proches qui étaient plutôt surpris – parce que je venais tout juste de « Star Wars ». Et j’avais même des amis qui me disaient : « Êtes-vous sûr que c’est pour cela que vous voulez dépenser votre crédit « Star Wars » en ce moment ?

Mais c’était quelque chose que j’avais évoqué et c’était juste du genre : « Eh bien, voyons si nous pouvons nous en sortir avec un », vous savez ? »

Après que le succès fulgurant de « À couteaux tirés » au box-office ait conduit à un accord massif de 400 millions de dollars avec Netflix pour financer et distribuer les deux suivants, nous suggérons gentiment que le temps s’est avéré incroyablement doux pour les instincts de Johnson. Même si certains d’entre nous regretteront à jamais sa trilogie « Star Wars » qui n’a jamais existé, le fait de devenir plus petit et plus contenu après « Les Derniers Jedi » continue de porter ses fruits.

« Wake Up Dead Man » sortira sur Netflix le 12 décembre 2025.