Ce magnifique lac dans les Appalaches de Virginie-Occidentale est plus que magnifique

Étant donné que les Appalaches sont si vastes – elles s’étendent de Terre-Neuve-et-Labrador au Canada jusqu’en Alabama – il est difficile de déterminer combien de lacs elles contiennent. On estime qu’à elles seules, les Appalaches du Sud en comptent près de 37 000, et choisir un favori est presque impossible. Mais il existe un endroit magnifique en Virginie-Occidentale qui pourrait rapidement figurer en tête de liste : Spruce Knob Lake.

Pour le trouver, vous devez vous enfoncer profondément dans les montagnes Allegheny, une sous-chaîne accidentée des Appalaches qui s’étend de la Pennsylvanie à la Virginie. Nichée juste à l’intérieur de la Virginie occidentale, près de la frontière de la Virginie, la vaste forêt nationale de Monongahela a été créée en 1920 pour protéger plus de 900 000 acres de paysages montagneux sauvages. Environ 32 ans plus tard, le lac Spruce Knob a été construit en contrebas de Spruce Knob, le point culminant de l’État des montagnes. C’est maintenant un endroit paisible et à couper le souffle, entouré d’une dense forêt de feuillus.

Spruce Knob Lake se trouve à 100 miles au nord-est de Lewisburg, une ville sous-estimée de l’est des États-Unis pour une charmante escapade de vacances d’hiver. Lewisburg possède le petit aéroport de Greenbrier Valley (LWB), qui propose des vols sans escale depuis Charlotte et Chicago. Pour plus d’options de vol, l’aéroport international de Washington Dulles (IAD) se trouve à environ 175 miles à l’est de Spruce Knob Lake et dessert des vols en provenance du monde entier.

Spruce Knob Lake a été créé pour les pêcheurs et reste aujourd’hui un endroit populaire pour les pêcheurs. La Division des ressources naturelles de Virginie-Occidentale approvisionne le lac en truite chaque semaine de mars à mai, et vous pouvez trouver du crapet vert et de l’achigan à petite bouche. La pêche est autorisée depuis la jetée en bois ou depuis un bateau sur le lac, avec une rampe de mise à l’eau disponible pour les moteurs électriques à la traîne ou les bateaux non motorisés, comme les canoës et les kayaks. La baignade n’est malheureusement pas autorisée.

Il y a un sentier de randonnée facile autour du périmètre du lac Spruce Knob. La majeure partie du sentier de 1,6 km longe étroitement le bord de l’eau. Les randonneurs ne sont cependant pas les seuls à emprunter le sentier. Comme il est si plat, il est également populaire auprès des coureurs et des marcheurs. Pendant que vous êtes sur le sentier, gardez un œil sur les merles d’Amérique et les jaseurs des cèdres dans les conifères. Quand vous ne regardez pas l’eau bleu ciel envoûtante, bien sûr.

Heureusement, vous n’êtes pas obligé de quitter cet endroit tranquille en fin de journée, car il y a deux terrains de camping à proximité. Le terrain de camping Gatewood Group (60 $ par nuit) se trouve à trois kilomètres et peut accueillir jusqu’à 30 personnes sur un seul site. Tandis que le terrain de camping Spruce Knob Lake (à partir de 15 $ par nuit) est à distance de marche de l’eau. Il dispose de 40 emplacements allant des sites standards avec accès en voiture aux sites sans rendez-vous, tous dotés de foyers et de tables de pique-nique. Les deux terrains de camping sont ouverts de façon saisonnière d’avril à octobre.

Après avoir installé votre base près du magnifique lac Spruce Knob, vous pouvez commencer à explorer davantage la forêt nationale de Monongahela. Puisque vous regardez tant Spruce Knob, vous devriez vous diriger vers le sommet de 4 863 pieds sur le sentier Huckleberry. Cette randonnée aller-retour difficile s’étend sur près de 18 kilomètres. Si vous n’aimez pas la randonnée, vous pouvez également parcourir la majeure partie du chemin en empruntant des routes forestières sinueuses. Le parking et le sentier Huckleberry près du sommet sont reliés à deux courts sentiers : le sentier Whispering Spruce et le sentier Spruce Knob. Les deux mènent à une tour d’observation construite en 1969 et offrant une vue à 360 degrés. Ici, vous avez l’impression d’être au sommet du monde.

À moins de 40 kilomètres se trouve Seneca Rocks, un rocher spectaculaire s’élevant au-dessus de la rivière North Fork, l’une des destinations d’escalade les plus populaires de Virginie-Occidentale. Mais vous pouvez éviter les foules de Seneca Rocks en visitant sa sœur secrète voisine : NROCKS. Cette aventure d’escalade de style via ferrata consiste à gravir des barreaux de fer construits dans la montagne et le parcours traverse un pont suspendu de 150 pieds de haut et 200 pieds de long.

De NROCKS, il y a moins de 75 miles jusqu’à Romney, la plus ancienne ville de l’État. C’est ici que vous pouvez monter à bord du Potomac Eagle Scenic Railroad, qui propose de multiples excursions touristiques. Ce trajet en train montagneux en Virginie-Occidentale fait partie de la liste des choses à faire pour tout amoureux de la faune.