La fin de l’Odyssée expliquée : un grand changement par rapport à l’épopée d’Homère
Les spoilers suivent.
La nouvelle adaptation cinématographique de « L’Odyssée » de Christopher Nolan pourrait faire partie d’une trilogie thématique qui comprend également ses films « Dunkerque » et « Oppenheimer ». Nolan semble dénouer ce qu’il ressent à l’égard de la guerre. « Dunkerque », en pratique, était un film génial sur la Seconde Guerre mondiale sur la courageuse évacuation de Dunkerque. Ce film fétichise la guerre et constitue un excellent film pour tous les spectateurs qui s’opposent à la guerre ; il traite la guerre comme un objet de fascination et une opportunité pour les humains de commettre des actes d’héroïsme.
D’un autre côté, nous avons « Oppenheimer », qui parle de Robert Oppenheimer (Cillian Murphy) et du développement de la bombe atomique. La première moitié de « Oppenheimer » est très intéressante, obsédée par les principes scientifiques et techniques qui ont servi à développer une arme massivement destructrice. Cependant, une fois la bombe développée, Oppenheimer commence immédiatement à réaliser qu’une arme capable de tuer le monde entier pourrait être la chose la plus immorale que notre espèce puisse inventer.
« L’Odyssée » est le lien entre ces deux films. Il déclare d’abord les gloires de la victoire en temps de guerre, mais se termine finalement par des messages sur les terreurs de la guerre. Vers la fin de « L’Odyssée », Ulysse (Matt Damon) a des flashbacks sur les derniers instants de la guerre de Troie décrite dans « L’Iliade » et se rend compte que le célèbre cheval de Troie est en fait sa bombe atomique. Ce que certains appellent des tactiques brillantes ne sont en réalité qu’un moyen de tuer beaucoup de gens. La guerre est une impulsion grossière, affirme Nolan. On est loin du « retour triomphal » par lequel se termine habituellement le poème épique d’Homère.
L’épopée d’Homère se termine sur un sentiment de victoire, d’achèvement. Celui de Nolan se termine par un moment de culpabilité et de défaite. C’est un changement frappant par rapport au classique.
L’épopée d’Homère et l’Odyssée de Nolan parlent de choses très différentes
De nombreux détails de « l’Odyssée » d’Homère restent intacts pour la version cinématographique de Nolan. Sur le chemin du retour après la guerre de Troie, désireux de rejoindre son épouse Penelope (Anne Hathaway) après des années d’absence sur le trône d’Ithaque, Ulysse se perd parmi diverses îles grecques magiques. Il rencontre un cyclope mangeur d’hommes, affronte les géants Lestrygoniens et voit ses hommes transformés en cochons par la sorcière Circé (Samantha Morton). Ulysse visite le pays des morts, navigue entre le marteau et l’enclume et se retrouve sur l’île de Calypso (Charlize Theron) pendant huit ans. Naturellement et finalement, il rentre chez lui.
Chez elle, Penelope a repoussé les avances grossières de dizaines de prétendants (représentés par Robert Pattinson) qui souhaitent usurper le trône d’Ulysse après plusieurs décennies d’absence. Lorsqu’il rentrera enfin chez lui, Ulysse devra infiltrer subtilement sa propre maison et tuer tous les prétendants. Tout cela sera familier aux adolescents qui liront l’épopée d’Homère à l’école.
Ce que Nolan insère tout au long du film, cependant, c’est qu’Ulysse est en proie à la honte. La guerre de Troie, commence-t-il à se rendre compte, n’était pas une victoire, mais son plus grand échec moral. Lorsque Circé transforme ses hommes en cochons, elle souligne qu’elle rendait aux hommes violents et guerriers leur vraie forme. Lorsqu’il visite le pays des morts, il est excorié par Sinon (Elliot Page), un personnage emprunté à « L’Énéide » de Virgile. Sinon a été tué après une retraite grecque et souligne qu’Ulysse n’a rien fait pour honorer les morts et n’a pas pensé aux soldats tombés au combat comme des victimes.
Ulysse commence à se rendre compte qu’il est responsable d’une mort sans fin. « Héros de guerre » est un oxymore.
La fin de l’Odyssée n’est pas un moment de triomphe
Sinon est en quelque sorte la clé de « L’Odyssée ». Plus tôt dans le film, Sinon a pris la place d’un autre soldat dans le projet de guerre de Troie, un remplacement supervisé par Ulysse (rien de tout cela n’est dans l’épopée d’Homère). Sinon semblait convaincu que combattre pendant la guerre était un acte de bravoure. Lorsque Sinon est tué dans le cadre d’une retraite tactique – un meurtre dont Ulysse savait qu’il se produirait – toute cette noblesse semble futile. Les soldats tués à la guerre, souligne Sinon, ne sont que des esprits en colère, assassinés dans le but de commettre davantage de meurtres. La mort de Sinon recontextualise le plan d’Ulysse d’infiltrer Troie avec un cheval de bois géant. Son « plan brillant » n’était qu’un moyen d’assassiner des femmes et des enfants et, finalement, de manquer de respect aux dieux (un symbole puissant est la statue d’Athéna décapitée).
Quand Ulysse tue les prétendants, c’est mis en scène comme une scène d’action palpitante, mais la violence est regrettable. Il avoue à Pénélope que son absence était, comme son effort de guerre, futile. Et le film se termine sur une ligne de dialogue sombre qui laisse entendre qu’aucune leçon ne sera tirée. Seules les histoires de guerre et de triomphe seront racontées. Nous, le public moderne, toujours accrochés à une épopée antérieure à la langue anglaise, n’avons pas réussi à reconnaître qu’Ulysse était un échec coupable et criblé de honte. C’est une vision très, très différente de celle dont nous nous souvenons peut-être de nos classes de lycée.
Comme avec « Oppenheimer », Nolan commence enfin à comprendre son point de vue sur la guerre. Même en remontant aux temps anciens, les guerres ne sont qu’une sombre impulsion que nous suivons. Agamemnon (Benny Safdie), qui a déclenché la guerre de Troie, est l’impulsion qui prend vie. Ulysse est la mauvaise conscience de la guerre.
