Le métier scientifique rare qui est encore plus risqué que vous ne le pensiez

Lorsqu’il s’agit de carrières scientifiques inhabituelles, le technicien en pyrotechnie n’est peut-être pas sur votre radar. Il s’agit sans aucun doute d’un travail coloré et passionnant, mais il comporte des dangers assez évidents. La possibilité qu’un feu d’artifice vous explose au visage n’est cependant que le début, car ce travail non conventionnel comporte plus de risques que vous ne l’auriez imaginé.

La carrière d’ingénieur pyrotechnicien est un métier qui se situe à la croisée de la science et de l’art. L’objectif est de présenter un spectacle fantastique plein de couleurs et de drame, mais pour y parvenir, il faut une science sérieuse en coulisses. Toute erreur ou erreur de préparation peut avoir de graves conséquences, non seulement pour l’ingénieur, mais aussi pour le public. Chaque feu d’artifice déclenché est essentiellement une explosion miniature contrôlée, et les effets en cas de problème peuvent être catastrophiques.

Pour assurer la sécurité des ingénieurs pyrotechniciens et du grand public lors des feux d’artifice, l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) a des directives strictes qui doivent être suivies. Celles-ci incluent l’obtention d’un permis pour l’emplacement, l’interdiction de flammes nues à moins de 50 pieds du site et une recherche approfondie de la zone par la suite pour éviter tout risque d’obus non explosés causant des dommages au public. Les réglementations montrent combien de préparation et de soin sont nécessaires dans la planification de tels événements, avec une bonne connaissance de la composition chimique, une sensibilisation à la météo et la sécurité des foules – pas seulement allumer de jolis feux d’artifice et profiter du spectacle.

En plus du risque d’explosion, travailler avec des feux d’artifice implique une exposition à des produits chimiques qui ne sont pas idéaux pour la santé. Les feux d’artifice participent à des réactions chimiques intenses et, même s’ils semblent disparaître dans le ciel avec un éclat attrayant, ils laissent derrière eux des fumées et des résidus qui peuvent être toxiques.

L’American Lung Association prévient que les feux d’artifice produisent de nombreux gaz dangereux, notamment du dioxyde de soufre et du monoxyde de carbone, et que si les techniciens en feux d’artifice les respirent régulièrement, ils peuvent provoquer des irritations et des poussées telles que l’asthme. Ils affirment également que la pollution de l’air augmente de plus de 40 % le jour de l’Indépendance, ce qui signifie que l’augmentation des gaz dangereux ne se limite pas à la zone immédiate autour de l’écran.

Les belles couleurs des feux d’artifice sont créées à l’aide de composés métalliques, dont certains peuvent laisser des particules toxiques lorsqu’ils explosent. Ces particules sont suffisamment petites pour être inhalées et pénétrer dans l’organisme, et une exposition à long terme aux particules a été associée à de graves problèmes de santé tels que l’asthme et le cancer du poumon. Être sur place pour le nettoyage longtemps après la fin de l’exposition signifie que les ingénieurs pyrotechniciens passent plus de temps dans les zones où des particules peuvent encore rester, augmentant ainsi les risques d’inhalation.

Le stockage, le transport et la manipulation des feux d’artifice et des équipements associés peuvent présenter d’autres dangers que les ingénieurs pyrotechniciens doivent prendre en compte. Ils sont responsables du transport de ces objets dangereux jusqu’au lieu, ce qui signifie les tenir à l’écart des flammes nues et des étincelles potentielles. Une fois sur place, ils doivent évaluer la météo, car la pluie, le vent et la chaleur extrême peuvent poser des problèmes et affecter la sécurité de l’exposition. L’installation de l’écran lui-même peut également être un travail très physique, et avec le nettoyage ultérieur, cela peut être un processus fatiguant.

Un autre danger pour les ingénieurs pyrotechniciens réside dans le niveau sonore. Les explosions des feux d’artifice se situent au sommet de la plage de décibels typique, avec les feux d’artifice professionnels, atteignant jusqu’à 170 décibels — pour le contexte, le niveau de décibels d’un avion à réaction se situe entre 120 et 140 décibels. Étant donné que l’Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH) recommande d’utiliser une protection auditive au-dessus de 85 décibels, et que 130 décibels sont considérés comme « douloureux et dangereux », il ne fait aucun doute que même une exposition à court terme à des feux d’artifice peut être une mauvaise nouvelle pour votre audition. Étant donné que les ingénieurs en feux d’artifice sont proches du bruit et y sont régulièrement exposés, des problèmes auditifs à long terme tels que des acouphènes et une perte auditive sont possibles.

Bien que le danger d’explosion soit un danger évident pour les ingénieurs pyrotechniciens, la liste des problèmes potentiels est bien plus longue qu’il n’y paraît à première vue. Entre l’exposition à un bruit incroyable, aux particules toxiques et au travail physique, il y a beaucoup de choses à considérer au-delà du plaisir de déclencher des feux d’artifice et de les regarder exploser dans de jolies couleurs dans le ciel.