Le crossover de bandes dessinées Marvel/Star Wars a un problème géant

En 1945, Universal Pictures, en difficulté, vendit un quart du studio à l’industriel britannique J. Arthur Rank, dans l’espoir que ce qui finirait par être une fusion à quatre changerait la fortune de l’entreprise. C’est le contraire qui s’est produit. La tentative du nouveau directeur du studio, William Goetz, de réaliser davantage de films de prestige a failli conduire à une déclaration de faillite. En règle générale, la société pouvait s’appuyer sur sa série de films Universal Monsters, mais ces films perdaient en popularité. Ainsi, le studio désespéré a fait appel à son duo comique bancable composé de Bud Abbott et Lou Costello pour faire équipe avec Frankenstein, Dracula et The Wolf Man. Le résultat « Abbott and Costello Meet Frankenstein » s’est avéré être le film le plus rentable mettant en vedette Le Monstre depuis l’adaptation originale de « Frankenstein » de James Whale en 1931. Le renouveau fut de courte durée, mais Universal obtint un succès bien mérité.

Au cours des années qui ont suivi, des événements croisés ont été utilisés pour susciter un regain d’intérêt pour les franchises en difficulté. Pensez à « Alien vs Predator », « Freddy vs Jason » ou « Batman v Superman : Dawn of Justice ». Nous avons vu cela à la télévision et, le plus souvent, dans les bandes dessinées. Dans ce dernier média, les croisements ne sont pas nécessairement un signe de désespoir. Marvel était en plein essor lorsqu’elle a rassemblé une grande partie de sa liste pour « Secret Wars » en 1984. Et des bizarreries comme « Superman vs. Muhammad Ali » ou The Avengers passant par « Late Night with David Letterman » n’étaient que des alouettes pour le plaisir.

Quant à « Star Wars/Marvel : Hope Assembles », écrit par Kevin Smith, qui vient d’être annoncé, et qui sera lancé en janvier 2027 ? C’est ultra-en sueur. Quand j’avais huit ans, l’idée que Luke Skywalker, Han Solo et la princesse Leia unissent leurs forces à Spider-Man, Captain America et Hulk aurait été douce. Mais avec les deux franchises cinématographiques qui se bousculent commercialement, j’ai tendance à considérer cela comme un je vous salue Marie.

Oui, je suis tout à fait conscient que « Spider-Man: Brand New Day » bat actuellement des records au box-office, mais le webslinger a toujours été un poids lourd commercial depuis le film de Sam Raimi en 2002. Même lorsque les films puent (par exemple « The Amazing Spider-Man 2 »), les gens arrivent en masse.

Mis à part les films Spider-Man et Deadpool, l’univers cinématographique Marvel a connu plus de déceptions que de succès depuis la sortie de « Avengers : Endgame » en salles en 2019. Pendant ce temps, la franchise « Star Wars » est en plein désarroi. Comme Marvel Studios, Lucasfilm a dilué sa marque avec un assaut de séries en streaming. Autrefois, un nouveau film « Star Wars » était un événement tous les trois ans. De nos jours, vous ne pouvez pas échapper à la galaxie très, très lointaine.

Pour Lucasfilm, il semble que « The Mandalorian and Grogu » de cette année ait été un point d’inflexion. Avec une recette mondiale de 345,2 millions de dollars contre un budget de 165 millions de dollars, il s’agit du film d’action live « Star Wars » le moins rentable et un signal fort que les émissions télévisées « Star Wars » sont des entreprises de niche. Ajoutez à cela le box-office anémique de « Captain America : Le meilleur des mondes » et « Thunderbolts* » de l’année dernière, ainsi que l’accueil houleux qui a accueilli « Les Quatre Fantastiques : Premiers pas », et deux des franchises les plus prisées de Disney sont sur des jambes instables, voire dans les cordes. C’est ce qui me fait me demander si « Star Wars/Marvel : Hope Assembles » est un essai pour un crossover sur grand écran.

Il sera intéressant de voir comment les fans de Marvel Comics et de « Star Wars » réagiront à cette annonce. Kevin Smith est un fan avoué des deux univers, il est donc aussi qualifié que quiconque pour tenter sa chance. Mais la fatigue des super-héros et de « Star Wars » est réelle, et je ne sens tout simplement pas qu’il y ait beaucoup d’enthousiasme pour l’une ou l’autre franchise en ce moment. Selon Michael Siglain, directeur créatif de Lucasfilm Publishing :

« Avec « Hope Assembles », Kevin Smith a écrit une véritable lettre d’amour à « Star Wars », à Marvel et aux bandes dessinées en général. Et combiné avec l’incroyable art de David Marquez, nous verrons les héros et les méchants de « Star Wars » faire équipe et se battre avec les héros et les méchants de la Terre-616. « Hope Assembles » est passionnant, imprévisible et sincère. En bref, c’est la bande dessinée à son meilleur, et nous avons hâte de voir aux lecteurs de découvrir les deux franchises comme jamais auparavant. »

Si cette série limitée est un succès et que toutes les parties impliquées décident d’explorer une version cinématographique, elles devront soit opter pour une version animée, soit un long métrage d’action réelle mettant en vedette les personnages de la trilogie suite et, si c’est un succès, le prochain « Star Wars: Starfighter » de Shawn Levy. (Je refuse d’envisager une approche de l’IA.) Je ne pourrais pas être moins enthousiasmé par tout cela, mais bon, il serait difficile pour Marvel et Lucasfilm de faire pire que, à quelques exceptions près, ce qu’ils ont fait tout au long des années 2020. C’est juste triste d’en arriver là. Mais si vous transformez le film en véhicule comique pour Keke Palmer et SZA, mon ton changera radicalement.