Le plus récent grand musée de Californie ouvrira bientôt ses portes à Los Angeles avec des expositions uniques

Les visiteurs de Los Angeles découvriront bientôt ce que signifie se promener dans les archives cinématographiques de « Star Wars » et du créateur d’Indiana Jones, George Lucas. Ce ne sera pas dans une galaxie très lointaine lorsque le Lucas Museum of Narrative Art ouvrira ses portes au public le 22 septembre 2026. Il vous suffit d’acheter en ligne un billet à entrée horaire de 25 $ avant de vous rendre au One Lucas Plaza dans le sud de Los Angeles pour une visite des archives. Ils ont été le point de départ de ce musée de la narration par l’image, à l’époque où Lucas a fait don de sa vaste collection personnelle d’art et d’accessoires de cinéma en 2013 (à la suite de la vente de sa société de divertissement, Lucasfilm, à Disney, pour 4 milliards de dollars). Les 40 000 pièces ne seront pas toutes exposées, mais vous en verrez plus de 1 200 dans 30 galeries lors de la première vague d’expositions du musée.

Co-fondé par Lucas et son épouse, Mellody Hobson – l’ancien président de Starbucks et DreamWorks Animation – le Lucas Museum of Narrative Art ouvre ses portes juste à temps pour le 50e anniversaire de « Star Wars » en 2027. Cependant, contrairement à Star Wars : Galaxy’s Edge à Disneyland, ou Rancho Obi-Wan et son immense collection de musée « Star Wars » près de San Francisco, cet établissement n’est pas le sanctuaire d’une seule franchise cinématographique. Le conseil d’administration du musée comprend les cinéastes Steven Spielberg et Guillermo del Toro, mais son objectif va bien au-delà du cinéma.

Ce que vous trouverez à l’intérieur du musée d’un milliard de dollars, dont la construction a coûté plus cher qu’une bibliothèque présidentielle, est autant un méli-mélo créatif que Meow Wolf, une autre attraction artistique immersive qui ouvrira bientôt ses portes à Los Angeles. Réparti sur 100 000 pieds carrés sur un campus de 13 acres dans l’Exposition Park, c’est « un temple de l’art populaire », comme l’a appelé Lucas à San Diego au Comic-Con 2025 (via The Associated Press). Cela signifie l’art visuel à travers de nombreux médiums différents : pas seulement les beaux-arts, mais aussi le street art comme les peintures murales de Banksy.

Les fans d’Indiana Jones devraient se souvenir de cet entrepôt d’artefacts historiques à la fin des « Aventuriers de l’arche perdue ». Imaginez simplement qu’il était plein de trésors de la culture américaine et pop, prêts à être déballés et exposés à Los Angeles. Une exposition au Lucas Museum of Narrative Art est consacrée aux peintures de Norman Rockwell. Vous verrez d’autres œuvres stylistiquement similaires dans le musée, comme « Lunch Counter » de John Philip Falter (1946) et « Singing Praise » de Richard Sargent (1959). Ces deux-là faisaient la couverture du Saturday Evening Post alors que George Lucas grandissait à Modesto, en Californie.

Un autoportrait de Frida Kahlo est exposé dans le musée, ainsi que la célèbre photographie de Dorothea Lange sur la Grande Dépression, « Migrant Mother ». Il y a une exposition de mangas et une consacrée aux bandes dessinées, où Wonder Woman de Jim Lee partage l’espace avec la couverture originale de Jack Kirby pour Captain America #109. L’exposition consacrée aux histoires pour enfants présente une illustration « Où sont les choses sauvages » de Maurice Sendak et un authentique costume de lion lâche du « Magicien d’Oz ». Deux cinémas sur place projettent des documentaires et des courts métrages, dont des courts métrages Looney Tunes. Et bien sûr, vous verrez quelques-uns des premiers concepts artistiques « Star Wars » de Ralph McQuarrie dans la galerie de cinéma.

Ne vous attendez pas à repartir avec une compréhension plus profonde du contexte culturel d’une pièce donnée du Lucas Museum of Narrative Art. Dans le but de permettre aux visiteurs et aux œuvres d’art de raconter leur propre histoire (souvent dans un seul cadre, comme le dit Mellody Hobson, via The Guardian), le musée évite les étiquettes comportant un texte explicatif à côté de chaque œuvre. Vous n’apprendrez pas grand-chose au-delà du titre et du nom de l’artiste, et en fait, le musée a licencié une grande partie de son personnel éducatif avant son ouverture. En tant que tel, malgré l’accent mis sur la narration visuelle, certaines critiques préliminaires l’ont comparé à un musée sans récit, ou à un musée plus autodidacte que didactique.

Avec le départ également de son conservateur en chef d’origine et la réaffirmation par George Lucas du contrôle de sa collection d’art, le véritable récit de son musée de Los Angeles pourrait être ses goûts et sa tendance à s’auto-mythifier dans les médias de masse. À cet égard, le Lucas Museum of Narrative Art ressemble peut-être davantage à Xanadu – le manoir de Floride de « Citizen Kane », rempli de reliques d’un magnat – qu’à l’entrepôt des « Aventuriers de l’arche perdue ». Il s’agit d’une destination où les visiteurs peuvent essentiellement parcourir le profil Pinterest d’un milliardaire en personne. La conception du musée, inspirée de l’ère spatiale, le fait même ressembler à un vaisseau « Star Wars », à destination de la planète Xanadu.

En parcourant le jardin de sculptures à l’extérieur du Lucas Museum of Narrative Art, vous verrez un moment aléatoire du préquel de « Star Wars », « Attack of the Clones », à la place du traîneau chéri de Kane, Rosebud. C’est le moment où le personnage de Natalie Portman, Padmé, combat une créature à pleines dents appelée le nexu. De toutes les scènes de « Star Wars » qui auraient pu être coulées en bronze, celle-ci est sans doute moins reconnaissable que la scène du « Retour du Jedi » du jardin, où la princesse Leia, dans son tristement célèbre bikini d’esclave, étouffe Jabba le Hutt. Pourtant, il s’agit d’une marque de fabrique pour un musée qui ne fait aucune distinction entre le haut et le bas art (ou les bons et les mauvais films, diront certains).

En fusionnant sa collection d’art privée avec une initiative destinée au public, Lucas a peut-être créé ce que The Hollywood Reporter appelle « un musée comme une mégalopole ». C’est une référence au travail de son ancien partenaire d’American Zoetrope, Francis Ford Coppola (le réalisateur de « Le Parrain » et l’inspiration de Han Solo dans « Star Wars »), dont le film autofinancé, « Megalopolis », a été une déception critique et commerciale en 2024. Comme ce film, le musée brouille la frontière entre un projet de passion et un projet de vanité. Le temps nous dira si son sort en tant que destination de voyage s’annonce meilleur que celui de l’éphémère hôtel de luxe « Star Wars » de Disney en Floride.