Ni le poids, ni l’IMC : les scientifiques affirment que ce chiffre a un effet plus important sur votre santé que vous ne le pensez

L’indice de masse corporelle (IMC) est une mesure courante que les professionnels de la santé évaluent lorsqu’ils évaluent votre état de santé général. Il s’agit d’une mesure simple qui compare votre poids corporel à votre taille et permet aux professionnels de la santé d’estimer rapidement votre pourcentage de graisse corporelle et le risque de problèmes de santé comme les maladies cardiaques, le diabète et le cancer. Même si le calcul de votre IMC peut encore présenter au moins un certain avantage, l’auteur d’une étude de 2024 a trouvé des preuves que votre code postal peut être un nombre encore plus prédictif en termes de résultats pour la santé.

Vous n’avez probablement jamais fait évaluer votre code postal dans le cabinet de votre médecin, à l’exception de vos formulaires d’admission, mais il existe de nombreuses raisons pour lesquelles il peut être corrélé avec des résultats prédictifs en matière de santé. L’une des plus fortes est la relation entre le statut socio-économique et les maladies cardiaques. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les niveaux de revenu sont liés à la santé, les personnes ayant des revenus plus élevés ayant un meilleur accès à un logement de qualité, à l’éducation, à la protection sociale et aux opportunités d’emploi, ainsi qu’un risque moindre de maladie et de décès. Les habitants des quartiers socio-économiques défavorisés ont souvent un accès plus difficile aux soins de santé, ce qui peut entraîner de pires résultats une fois qu’ils sont malades.

Les médecins évaluent rarement l’IMC de manière isolée, car il ne fournit qu’un aperçu de votre santé sans tenir compte de vos antécédents familiaux, de vos facteurs génétiques et de toute habitude qui pourrait vous rendre plus susceptible de mourir prématurément. Par exemple, votre fréquence cardiaque au repos peut aider à prédire votre santé cardiaque. La prise en compte de votre code postal peut aider les professionnels de la santé à évaluer indirectement d’autres facteurs potentiels tels que la qualité de l’air, la disponibilité d’épiceries proposant des choix alimentaires sains, la possibilité de marcher dans la région et les installations pour les activités physiques. Les personnes qui déménagent dans des régions présentant des taux élevés de problèmes de santé tels que l’hypertension artérielle, le diabète et l’obésité connaissent également souvent des taux accrus de ces problèmes. Ces conditions comptent parmi les principaux facteurs de risque de décès prématurés d’origine cardiovasculaire, comme les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques.

De plus, la ségrégation raciale au niveau des quartiers peut augmenter le risque de maladie cardiaque en raison de facteurs tels qu’un mauvais accès aux soins de santé, moins de ressources et des injustices socio-économiques historiques. Par exemple, les Américains noirs courent un risque d’hypertension artérielle près de trois fois plus élevé que les Américains blancs, mais les recherches suggèrent que la différence devient moindre dans les zones où la ségrégation raciale est faible. De plus, les personnes vivant aux États-Unis mais nées à l’étranger présentent systématiquement des taux d’hypertension artérielle inférieurs à ceux des personnes nées aux États-Unis.

La situation géographique dans laquelle vous vivez contribue potentiellement à votre santé globale. Cependant, il est important de se rappeler qu’aucune mesure ne vous donne à elle seule un aperçu complet de votre profil de santé. D’autres facteurs tels que votre génétique, votre alimentation et vos habitudes de vie sont également fortement liés à votre risque de développer certains problèmes de santé.

En 2023, l’American Medical Association a publié un rapport soulignant certaines des préoccupations liées à l’utilisation de l’IMC comme mesure de la santé. Ils ont noté qu’il pourrait être inexact de mesurer le pourcentage de graisse corporelle dans plusieurs groupes puisqu’il était principalement utilisé auprès d’une population blanche non hispanique et qu’il pourrait ne pas prédire avec précision le pourcentage de graisse corporelle dans d’autres populations. Le rapport a souligné l’importance d’utiliser d’autres paramètres lors de l’évaluation de la santé d’un individu.

Votre génétique est en grande partie hors de votre contrôle, et la région dans laquelle vous vivez est souvent au moins quelque peu hors de votre contrôle. Cependant, de nombreux autres aspects de votre santé peuvent être modifiables. Peu importe où vous vivez, vous pouvez maximiser vos résultats en adoptant de bonnes habitudes de vie. Ces habitudes comprennent une activité physique régulière, l’évitement des produits du tabac, l’évitement du tabac et une alimentation équilibrée.

En règle générale, l’American Heart Association recommande au moins 150 minutes d’activité physique d’intensité modérée ainsi qu’au moins deux séances d’entraînement en résistance de tout le corps par semaine pour les adultes. Vous pouvez obtenir des avantages supplémentaires en restant actif pendant au moins 300 minutes (cinq heures) par semaine. Des exemples d’activités physiques d’intensité modérée comprennent le jardinage, la danse, le tennis en double ou la marche rapide.