La destination insulaire la plus isolée d’Amérique est un paradis tropical dont vous n’avez jamais entendu parler

Les États-Unis offrent aux voyageurs de nombreux paysages merveilleux à explorer. Il y a d’épaisses forêts de feuillus remplies d’arbres imposants, des paysages désertiques surnaturels avec des cactus épineux, de belles plages de sable blanc et des montagnes escarpées aux sommets enneigés qui s’étendent au-dessus des nuages. Le pays compte même peu de destinations de vacances tropicales douces. Hawaï est l’un des hauts lieux touristiques du pays et Porto Rico, un territoire d’outre-mer des États-Unis, offre histoire, culture et charme. Ces destinations attirent des touristes du monde entier, mais il existe une île moins connue dont la plupart des voyageurs n’ont jamais entendu parler : l’île d’Ofu.

L’île d’Ofu est située aux Samoa américaines et fait partie du seul parc national américain au sud de l’équateur. Il est extrêmement isolé et niché dans le Pacifique Sud, à environ 5 000 milles du continent américain. La nation insulaire indépendante des Samoa est son voisin le plus proche, la Nouvelle-Zélande est à environ 2 000 milles et Hawaï est à environ 2 600 milles. Les Samoa américaines sont la terre ancestrale du peuple samoan, et celui-ci en conserve toujours la propriété. Le Service des parcs nationaux a signé un bail de 50 ans sur le terrain lors de la création du parc national en 1988. Les parties de l’île qui se trouvent en dehors du parc national des Samoa américaines appartiennent collectivement aux peuples autochtones qui habitent sur l’île.

Se rendre sur l’île d’Ofu n’est pas facile, mais si vous êtes prêt à voyager hors des sentiers battus, vous pourrez découvrir un paradis tropical isolé que peu de voyageurs envisagent. Pour ceux qui sont en quête d’aventure, l’île d’Ofu est une destination idéale pour des vacances uniques.

L’île d’Ofu est l’une des trois îles qui composent le parc national des Samoa américaines, l’un des parcs nationaux les moins visités d’Amérique. Elle partage la zone protégée avec Ta’u et Tutuila, mais l’île d’Ofu est la plus isolée. Seuls 12 000 voyageurs environ visitent le parc chaque année, et la plupart restent sur l’île de Tutuila. Selon un aventurier nommé Colin Duthie, qui a raconté son expérience de visite à Ofu dans une vidéo YouTube, moins de 100 personnes visitent l’île chaque année et seulement 40 personnes environ y vivent. La plage d’Ofu est un endroit populaire, mais vous l’aurez probablement pour vous tout seul. Il s’étend sur 2,5 miles et le paysage magnifique comprend deux sommets volcaniques. Duthie l’a qualifié d’« expérience 10 sur 10 » dans sa vidéo. La nuit, vous pourrez profiter de vues impressionnantes sur les étoiles car il y a très peu de pollution lumineuse.

Entre les mois d’août et novembre, l’île d’Ofu est une destination idéale pour observer les baleines. Les baleines à bosse du sud et leurs bébés migrent à travers la région. Ofu est également une destination privilégiée pour la plongée en apnée. Les récifs immaculés et intacts qui entourent l’île regorgent de vie marine et l’eau est d’un bleu étincelant et incroyablement claire. La pêche est possible, mais vous aurez besoin d’une autorisation spéciale du maire.

Il n’y a pas une tonne de sentiers de randonnée sur Ofu, mais vous pouvez gravir la montagne Tumu, qui se trouve juste à l’extérieur des frontières du parc national. Du sommet, vous pourrez profiter d’une vue épique sur les plages en contrebas. Il s’agit d’une randonnée difficile de 6 miles qui prend environ quatre heures. Les personnes qui ont examiné la randonnée sur AllTrails notent que le sentier n’est pas bien entretenu, alors soyez prudent.

L’île d’Ofu est l’un des nombreux parcs nationaux difficiles à voir, car seuls les voyageurs les plus ambitieux s’y rendront. Bien que les Samoa américaines soient techniquement un territoire des États-Unis, vous aurez besoin d’un passeport valide pour vous y rendre. La meilleure période pour visiter se situe entre mai et octobre, lorsque le temps est frais et sec.

La première étape de votre voyage vers l’île d’Ofu sera de vous rendre à Hawaï. De là, vous pourrez prendre un vol pour les Samoa américaines. Il existe un aéroport, l’aéroport international de Pago Pago, situé sur l’île de Tutuila. La seule compagnie aérienne commerciale qui dessert les îles est Hawaiian Airlines, qui exploite des vols au départ d’Hawaï. Pour vous rendre sur l’île d’Ofu depuis Tutuila, vous pouvez réserver un vol sur Samoa Airways ou faire une promenade en bateau avec un local. Le site Web du National Park Service rappelle aux voyageurs que l’île d’Ofu est extrêmement isolée. Il n’y a pas de soins médicaux disponibles sur l’île et si vous faites face à une urgence médicale, l’intervention peut prendre des jours. « Les visiteurs doivent être extrêmement prudents dans toutes les activités, se préparer et respecter leurs limites. Si vous ne voyagez pas déjà avec une trousse de premiers secours bien garnie, pensez à en apporter une lorsque vous visitez l’île », indique le site Internet du NPS.

Il n’y a que quelques endroits où séjourner sur les îles et le camping n’est pas autorisé, vous devrez donc organiser votre hébergement longtemps à l’avance. Sur l’île d’Ofu, il n’y a qu’un seul endroit où séjourner : Vaoto Lodge. Il se trouve près de la plage, juste à l’extérieur de la frontière du parc national, et vous pouvez y accéder à pied depuis l’aéroport. Il n’y a pas de restaurants sur l’île, mais les clients du lodge ont accès à une cuisine commune pour préparer leurs repas. Les chambres simples coûtent environ 165 $ par nuit et comprennent un accès Wi-Fi.