Des scientifiques ont découvert un nouvel organe caché dans cette partie du corps

Qui a besoin de faire un voyage sur Mars pour faire de nouvelles découvertes scientifiques alors que nous pouvons simplement regarder à l’intérieur de notre propre corps ? Dans une étude récente publiée dans Nature, des chercheurs ont trouvé des preuves d’une structure immunitaire récemment découverte dans la moelle osseuse du crâne de souris, et on pense que les humains pourraient avoir la même structure. Les nouvelles preuves suggèrent que ce tissu lymphatique pourrait contenir des cellules similaires à celles des ganglions lymphatiques et pourrait faire partie du système immunitaire adaptatif de l’organisme.

Le rôle principal du crâne est de fournir au cerveau une barrière protectrice épaisse pour prévenir les dommages. Auparavant, l’hypothèse générale était que le cerveau et le système immunitaire ne communiquent pas directement entre eux. Cette étude suggère que non seulement ils communiquent, mais que la moelle osseuse du crâne pourrait agir comme une sorte de tour de guet pour détecter les maladies cérébrales.

Ces découvertes surviennent après que l’équipe de recherche de l’auteur principal a découvert des vaisseaux lymphatiques reliant la dure-mère et la moelle osseuse du crâne. La dure-mère est la membrane la plus externe qui recouvre et protège votre cerveau. Ces canaux peuvent permettre à votre cerveau de mobiliser une défense contre les cellules cancéreuses du cerveau afin de les détruire avant qu’elles ne se développent et ne forment une tumeur.

Lorsque vous pensez à votre système immunitaire, vous l’associez probablement principalement au système corporel qui vous protège des maladies contagieuses. Cependant, votre système immunitaire fait bien plus que combattre le rhume. Vos os produisent les globules blancs qui reconnaissent les protéines anormales ou absentes à la surface des cellules. Cela permet à votre système immunitaire de surveiller et de détruire les cellules malsaines et de vous protéger des maladies. Dans l’étude Nature, les chercheurs ont trouvé des preuves que la moelle osseuse du crâne peut agir comme un système de surveillance pour détecter les modifications cancéreuses dans le cerveau.

La recherche a testé le rôle de la moelle osseuse du crâne dans la protection du cerveau contre le cancer en induisant une forme rare mais agressive de cancer du cerveau chez la souris appelée glioblastome. L’équipe de recherche a découvert que la perturbation de ce centre de cellules immunitaires dans la moelle osseuse avec un médicament provoquait une croissance plus rapide du cancer et réduisait la survie des souris.

Dans le cadre de leurs recherches, l’équipe a également développé une thérapie ciblée conçue pour augmenter la production d’anticorps à l’intérieur de la moelle osseuse. Ils y sont parvenus en utilisant trois protéines stimulant le système immunitaire dans un gel. Ce gel a augmenté la réponse du système immunitaire au cancer, et les souris ayant reçu le gel ont eu une meilleure survie que celles qui n’en ont pas reçu.

Les découvertes des chercheurs pourraient avoir des applications pour aider à orienter les traitements du cancer du cerveau humain à l’avenir. Le cerveau est l’organe maître des formes de vie les plus complexes et sans lui, la survie ne serait pas possible. Le cancer qui prend naissance dans le cerveau est relativement rare par rapport à de nombreux autres types de cancer, mais il a également tendance à avoir des taux de survie plus faibles.

Aux États-Unis, les taux de nouveaux cancers du cerveau et d’autres cancers du système nerveux oscillent entre 5,5 et 7,0 cas pour 100 000 personnes par an, ce qui représente un peu plus de 1 % des cancers diagnostiqués. En moyenne, les personnes ayant reçu un diagnostic de cancer du cerveau entre 2016 et 2022 n’ont qu’un tiers environ de chances de vivre au moins cinq ans par rapport aux personnes sans cancer du cerveau. La plupart des cancers du cerveau n’ont pas de cause génétique connue et on ne sait généralement pas pourquoi ils se forment. Les problèmes du système immunitaire peuvent être une cause potentielle de la formation du cancer, et la dérégulation immunitaire a été associée à des taux de cancer plus élevés.

Les résultats de cette étude pourraient être utiles au-delà du traitement du cancer du cerveau, car ils offrent aux chercheurs une nouvelle compréhension de la neuroimmunologie, un domaine de recherche axé sur la façon dont le système immunitaire et le système nerveux interagissent. Il pourrait orienter les chercheurs développant des traitements pour des maladies neurologiques telles que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et la schizophrénie, qui comportent une composante immunitaire. Des recherches futures pourraient examiner la meilleure façon d’exploiter les cellules immunitaires pour administrer des médicaments aux cellules saines du cerveau.