Oubliez le parc d’État du Mont Washington, le joyau sous-estimé du New Hampshire possède un lac tranquille et des sentiers de montagne

Lorsqu’il s’agit de sentiers de montagne dans le New Hampshire, il est difficile de ne pas penser en premier au parc d’État du mont Washington. Abritant le mont Washington, le plus haut sommet du nord-est, toute la région regorge d’excellents endroits pour faire de la randonnée, y compris le mont Washington lui-même, un sentier de randonnée populaire sur la côte Est qui n’est pas destiné aux randonneurs amateurs en raison de son terrain rocheux et de son climat souvent chaotique. Mais si vous recherchez quelque chose de moins intense qui se trouve toujours dans la région de White Mountain et offre tout ce que fait le parc d’État du mont Washington, alors le parc d’État d’Echo Lake à North Conway, dans le New Hampshire, juste un peu à l’est, est le choix parfait. Il n’a jamais non plus enregistré une vitesse de vent de 231 milles par heure, la deuxième plus rapide au monde, comme l’a fait le mont Washington en avril 1934, c’est donc une bonne chose.

Au parc Echo Lake, vous avez accès à des sentiers allant de facile à difficile, ainsi qu’à de l’escalade, si vous préférez escalader des rebords. Et bien sûr, le paisible lac Echo offre de nombreuses activités nautiques aux visiteurs. Le parc est ouvert tous les jours de 9h à 18h. Si vous souhaitez passer une journée dans le parc national d’Echo Lake, il y a un petit supplément : 4 $ pour les adultes et 2 $ pour les enfants de 6 à 11 ans. Les enfants de moins de 5 ans et les résidents du New Hampshire de plus de 65 ans peuvent utiliser le parc gratuitement. Si vous souhaitez camper au terrain de camping Echo Lake, des frais de réservation de 7 $ sont facturés et les tarifs de camping sont basés sur le type de camping, allant de 29 $ pour un camping primitif à 140 $ pour un emplacement de groupe par nuit. Quelle que soit la façon dont vous choisissez de passer votre temps à Echo Lake State Park, c’est le joyau sous-estimé du New Hampshire que vous devez découvrir.

Une fois arrivé à Echo Lake State Park, vous pourriez vous retrouver submergé de choix. Pour commencer, le parc dispose de plusieurs sentiers de montagne, le plus simple étant le sentier Echo Lake qui fait le tour du lac. Le sentier le plus difficile commence à Echo Lake, en remontant Bryce Path en direction de Cathedral Ledge – où vous aurez une vue imprenable sur Echo Lake, la vallée de la rivière Saco et les Montagnes Blanches, y compris le mont Cranmore – puis sur White Horse Ledge et Diana’s Baths. Cette randonnée particulière prendra 2,5 à 3 heures et, comme elle se déroule de point à point, vous aurez besoin soit d’une voiture pour vous ramener à Echo Lake, soit de revenir sur votre chemin.

Si vous êtes amateur d’escalade, Cathedral Ledge et White Horse Ledge sont parfaits pour cela. Cependant, si vous débutez en escalade, vous aurez envie de vous entraîner ailleurs avant d’essayer de vous attaquer à ces rebords. Après tout, l’escalade 101 est avant tout une question de sécurité, il n’est donc pas nécessaire de prendre des risques inutiles.

Lorsque vous êtes prêt à vous amuser à Echo Lake, vous avez le choix entre plusieurs activités. En été, le lac calme et magnifique est fantastique pour la baignade, le canoë, le kayak et la pêche, tandis qu’en hiver, le patinage sur glace et la pêche blanche sont d’excellentes façons de passer l’après-midi. Mais quels que soient vos projets, sachez qu’à partir du 31 octobre, le parc n’a plus de personnel, vous assumez donc l’entière responsabilité de votre sécurité. En d’autres termes, n’allez pas vous promener dans Echo Park ou dans n’importe quel parc d’État du New Hampshire, s’il y a un nord-est à l’horizon.

En raison de son emplacement, se rendre au parc d’État d’Echo Lake nécessite un peu de conduite. Si vous arrivez à l’aéroport international de Boston Logan (BOS), vous envisagez un trajet de 2,5 heures vers le nord, tandis que si vous arrivez à l’aéroport régional de Manchester-Boston (MHT) dans le New Hampshire, le trajet est un peu plus court. Alors que le premier est un aéroport plus grand avec plus d’options de vol, vous devrez affronter la ville américaine avec les pires conducteurs en sortant de Boston. Portland, dans le Maine, possède également un aéroport, le Portland International Jetport (PWM), situé à 90 minutes de route au nord-ouest du parc d’État d’Echo Lake. Il n’y a pas de transport en commun pour vous rendre directement au parc, il est donc nécessaire de conduire.

Si vous ne prévoyez pas de camper à Echo Lake State Park, vous disposez de plusieurs hébergements dans la région. Il y a bien sûr l’Omni Mount Washington Resort & Spa à proximité de Bretton Woods, un hôtel 4 étoiles offrant une vue magnifique sur les Montagnes Blanches. Si vous ne voulez pas dépenser plus de 300 $ par nuit, North Conway compte une poignée de chaînes d’auberges qui coûtent entre 100 $ et 200 $ la nuit, selon la période de l’année. Pour un hôtel unique à prix intermédiaire, il y a Stonehurst Manor, qui comprend le petit-déjeuner et le dîner dans ses tarifs.

North Conway abrite également le restaurant et pub Muddy Moose, un endroit idéal pour dîner après une longue journée de randonnée et de baignade. Ne t’inquiète pas; il y a beaucoup de viande au menu, mais pas d’orignal. Si vous êtes en ville le week-end, May Kelly’s Cottage est un pub irlandais traditionnel ouvert du jeudi au dimanche, avec de la musique irlandaise live le dimanche après-midi.