Quand les apprentissages socio-émotionnels laissent de côté les élèves en situation de handicap

SEL est censé aider tous les enfants à s’épanouir, mais les étudiants handicapés sont souvent exclus.

Erin Crosby ne se souvient pas que l’apprentissage socio-émotionnel (SEL) faisait partie de son expérience étudiante. Crosby, maintenant enseignant en éducation spécialisée dans une école élémentaire du Massachusetts, était à l’université au moment où la programmation SEL est devenue courante dans les classes de la maternelle à la 12e année à travers le pays.

Aujourd’hui, la plupart des districts sélectionnent et mettent en œuvre des activités, des leçons ou des programmes formels spécifiques à l’ASE dans leurs écoles, destinés à aider les enfants à gérer leurs émotions et à développer des compétences essentielles pour prendre des décisions, établir des relations et cultiver la conscience de soi, entre autres objectifs. Crosby pense que SEL a le potentiel de faire tout cela et plus encore pour chaque enfant, mais elle apporte une perspective souvent négligée à sa classe : elle a des troubles d’apprentissage et elle a vu comment les cours de SEL excluent ou marginalisent souvent des élèves comme elle.

Bien qu’un quart estimé de la population étudiante aux États-Unis ait un handicap quelconque, les feuilles de travail, les vidéos et les activités SEL n’ont peut-être pas été conçues pour l’accessibilité en premier lieu, ce qui rend difficile ou impossible la participation des enfants handicapés. Ces documents peuvent ne pas inclure de représentations d’élèves handicapés dans des expériences quotidiennes, telles que des conflits, des interactions sociales et l’enseignement. Les enseignants peuvent également supposer que chaque élève doit être capable de démontrer les mêmes compétences de régulation des émotions.

Un enfant avec un handicap sensoriel, intellectuel ou psychologique qui affecte le contrôle des impulsions, par exemple, peut s’agiter pour se concentrer et rester concentré sur une tâche pendant une longue leçon scolaire. Mais un enseignant qui a des préjugés implicites sur ce à quoi devrait ressembler la concentration peut devenir frustré par l’agitation, percevoir l’enfant comme perturbateur, puis le punir.

« Chaque enfant est différent », déclare Crosby, qui est un ancien membre du Young Adult Leadership Council du National Center for Learning Disabilities. « Il y a beaucoup d’approches différentes, et il y aura beaucoup d’essais et d’erreurs. »

Ce que nous savons du SEL et des élèves handicapés en classe

Crosby n’est pas seule dans ses inquiétudes. Le Dr Christina Cipriano, professeure adjointe au Yale Child Study Center, sait que le SEL peut influencer positivement le développement émotionnel des enfants. Pourtant, elle a été alarmée de découvrir que les études sur le SEL prennent rarement en compte les étudiants handicapés.

En 2021, Cipriano a mené une évaluation de 242 études de programmes SEL d’écoles élémentaires et constaté que les trois quarts d’entre eux ne mentionnaient pas du tout le handicap. Une fraction des études incluaient des étudiants handicapés dans leur analyse de l’efficacité de l’ASE. Un seul d’entre eux a pris en compte à la fois le handicap et la race. Selon des recherches antérieures, les étudiants noirs sont plus susceptibles d’être identifiés comme ayant un handicap et ils sont plus susceptibles de faire face à une discipline punitive à l’école.. Comprendre si les étudiants noirs handicapés bénéficient d’un accès effectif aux avantages de la programmation SEL est une question urgente, déclare Cipriano, qui est également directeur de recherche au Yale Center for Emotional Intelligence.

Dans une nouvelle préimpression d’une prochaine étude sur le développement de l’enfant, Cipriano et ses co-auteurs ont examiné plus de 400 études SEL menées dans le monde. Seulement 16 % de ces articles mentionnaient les étudiants handicapés, mais aucun n’a étudié comment ils s’en sortaient avec SEL de manière à aider les chercheurs et les éducateurs à tirer des conclusions sur ce qui est efficace et ce qui ne l’est pas.

Il existe de nombreuses études démontrant que le SEL est associé à amélioration du comportement en classe, capacité accrue à gérer le stress et la dépression et attitudes plus positives envers soi-même et envers les autres. Pourtant, Cipriano craint que le SEL ne soit inaccessible aux étudiants handicapés, car la plupart des recherches sur les programmes manquent de « représentation précise » de ces enfants.

Cipriano ne pense pas que les étudiants ont été exclus de la recherche et de la programmation SEL avec l’intention de les exclure. Au lieu de cela, elle dit que cela reflète un manque de conscience de ce qu’il faudrait pour les inclure pleinement.

« Ce n’est pas inclusif par leur simple présence dans la pièce », explique Cipriano. « C’est l’interaction et l’engagement, leur accès au programme, la façon dont ils sont traités qui créent cette communauté totalement inclusive. »

Comment le SEL peut-il inclure les étudiants handicapés ?

Tracer la voie vers l’inclusion totale peut sembler décourageant car de nombreux programmes SEL sont fermement en place dans les écoles à travers le pays, mais le National Center for Learning Disabilities (NCLD) a créé une feuille de route pour aider les éducateurs. L’organisation à but non lucratif a défini sept « principes » pour servir les étudiants handicapés et identités intersectionnelles.

Les recommandations du NCLD visent à garantir l’accès à un programme d’études SEL. Cela peut inclure des pratiques telles que l’enseignement explicite des connaissances de base avant une leçon ou l’offre d’un glossaire de termes ; fournir des aménagements tels que du temps supplémentaire ou des capacités de synthèse vocale ; et garantir que l’enseignement peut être adapté à chaque élève.

En classe, cela peut ressembler à reconnaître qu’un élève peut avoir un handicap qui affecte la façon dont il interagit avec les autres. Un élève peut ne pas se sentir à l’aise de maintenir un contact visuel avec ses pairs ou ses éducateurs, par exemple. Cette compétence ne devrait pas être requise pour évaluer si un étudiant maîtrise certains aspects du SEL.

« Ce que nous recherchons en tant que comportement normal doit être élargi et inclure les personnes handicapées et les personnes venant d’horizons différents », dit Lindsay Kubatsky, directeur de la politique et du plaidoyer du NCLD.

De même, Cipriano dit que si la respiration consciente est largement promue par la programmation SEL comme un outil calmant efficace, de nombreux enfants, y compris ceux qui ne sont pas handicapés, ne choisiront jamais cette technique. Au lieu de cela, ils pourraient préférer se connecter avec un pair ou un adulte de soutien lorsqu’ils se sentent stressés. Cipriano dit qu’il est exclusif pour tous les élèves d’offrir ou de favoriser un seul type de capacité d’adaptation.

La psychologue du développement, la Dre Tia Kim, affirme que tous les élèves, qu’ils aient ou non un handicap, peuvent améliorer leurs compétences en SEL. Elle dit que si un enfant a du mal à le faire, il est important que les éducateurs ne le singularisent pas. Au lieu de cela, en plus des leçons SEL en classe destinées à profiter à tous, ils pourraient également avoir besoin de ce que l’on appelle un soutien « à plusieurs niveaux », comme un enseignement individuel ou en petit groupe et des opportunités d’appliquer ce qu’ils apprennent d’une manière qui leur convient.

En tant que vice-président de l’éducation, de la recherche et de l’impact pour le Comité pour les enfants, Kim dirige les efforts de l’organisation à but non lucratif pour évaluer et améliorer en permanence ses programmes SEL, connus sous le nom de Second Step. Kim a déclaré que l’organisation s’efforce de s’assurer que son programme sert divers styles d’apprentissage en offrant aux étudiants de multiples façons de s’engager dans les leçons. Dans le passé, par exemple, une leçon pouvait obliger les élèves à répondre à une invite avec des réponses écrites, mais cela a été élargi pour inclure des alternatives comme le dessin et le jeu d’acteur.

Kubatzky dit que les parents d’élèves handicapés qui craignent que SEL n’inclue pas leur enfant peuvent poser à l’école des questions sur le moment où des familles comme la leur ont été incluses dans le processus de sélection du programme et si la programmation a été développée de concert avec la communauté des personnes handicapées. . Ils peuvent également se demander si eux-mêmes ou leurs enfants se voient dans le programme.

Conformément à la loi, les programmes d’enseignement individualisés (IEP) et les plans 504 désignent tous deux officiellement les services ou les aménagements nécessaires dont un étudiant a besoin pour accéder à n’importe quel programme, y compris SEL. Pour les parents d’élèves handicapés, les IEP et les plans 504 peuvent aider à guider les éducateurs sur ce dont les élèves ont besoin pour participer pleinement à l’éducation SEL.

Sur la base de sa propre expérience en tant qu’étudiante handicapée, Erin Crosby souhaite également que SEL inclue systématiquement une éducation sur le handicap afin que tous les étudiants comprennent l’impact social d’avoir un handicap. Une telle éducation pourrait faire une différence significative pour les élèves handicapés qui sont fréquemment victimes d’intimidation de la part des élèves, des enseignants et même de leurs propres parents.

Crosby pense que ce comportement reste « endémique » car les étudiants handicapés reçoivent certains types de soutien et d’aménagements pour s’épanouir, ce qui peut engendrer du ressentiment et une attention négative de la part des étudiants et des éducateurs qui ne comprennent pas comment les handicaps affectent les étudiants en classe.

« Il y a plus de compréhension, mais il reste encore un long chemin à parcourir », déclare Crosby. « Les gens pensent toujours que équitable signifie que tout le monde devrait obtenir la même chose, au lieu de l’équité, (ce qui signifie) que les gens obtiennent ce dont ils ont besoin pour accéder à la même chose. »