La mission InSight Mars de la NASA s’est officiellement terminée après quatre ans
*voix extrêmement Frodo Baggins* C’est fait.
Après quatre ans d’incroyables recherches sur la planète rouge, la mission historique de l’atterrisseur InSight de la NASA est officiellement terminée.
Suite à un dernier post photo (et au tweet le plus triste du monde) de l’atterrisseur lundi, l’agence spatiale a officiellement annoncé la fin de la mission InSight jeudi, après que les batteries solaires du vaisseau spatial auraient finalement perdu de l’énergie. Cela a été quatre années glorieuses sur Mars pour l’atterrisseur provocateur, qui a atterri à la surface de la planète en novembre 2018.
« La mission InSight de la NASA s’est terminée après plus de quatre ans de collecte de données scientifiques uniques sur Mars », lit-on dans le communiqué de presse de la NASA. Selon l’agence spatiale, le personnel du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de Californie « n’a pas été en mesure de contacter l’atterrisseur après deux tentatives consécutives, ce qui les a amenés à conclure que les batteries solaires du vaisseau spatial étaient à court d’énergie ». Ceci, a déclaré la NASA, est l’état connu sous le nom de « bus mort ».
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Semblable au sort d’autres robots de la NASA, la poussière martienne a réduit la puissance de l’atterrisseur InSight de la NASA en recouvrant ses panneaux solaires d’une épaisse couche de sédiments. En mai 2022, la NASA a annoncé que la mission de l’atterrisseur serait terminée d’ici l’été 2022 – bien qu’elle ait défié toutes les chances, toujours en marche en octobre.
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Selon l’agence spatiale, la dernière fois que l’atterrisseur InSight est revenu sur Terre remonte au 15 décembre, et « la NASA avait précédemment décidé de déclarer la mission terminée si l’atterrisseur ratait deux tentatives de communication ».
La NASA continuera de surveiller InSight à la recherche de signes de communication, mais a qualifié cette possibilité de « peu probable ».
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Depuis son lancement depuis la Terre sur une fusée Atlas V en mai 2018, puis sa chute dans l’atmosphère martienne périlleuse et son atterrissage à 14 h 52 HE le 26 novembre 2018, InSight (abréviation de Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy, and Heat Transport) s’est penché sur le fonctionnement interne de Mars, aidant les scientifiques à cartographier la géologie et l’intérieur de la planète en tant que « premier explorateur robotique de l’espace extra-atmosphérique à étudier en profondeur l’espace intérieur ». ‘ de Mars: sa croûte, son manteau et son noyau. »
Depuis les plaines d’Elysium Planitia de Mars, l’atterrisseur envoyait des bulletins météorologiques quotidiens, a découvert le noyau en fusion de la planète, mesuré l’activité tectonique et la sismologie (y compris plus de 1 300 tremblements de terre martiens ou « marsquakes » et le plus fort tremblement jamais enregistré sur une autre planète) et examiné l’impact des météorites sur la surface de Mars. De plus, la glace martienne !
InSight a également renvoyé plus de quelques photos de la planète, y compris sa première photo poussiéreuse le jour de l’atterrissage – la photo du lendemain était beaucoup plus claire.
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Tout n’a pas été facile, bien sûr. InSight a rencontré quelques problèmes avec sa pelle « taupe » conçue pour forer 16 pieds dans la surface martienne pour prendre sa température. Oui, il s’est coincé, mais il s’est décollé et s’est remis au travail jusqu’à ce que le creuseur soit finalement déclaré officiellement mort en janvier 2021.
Qu’il suffise de dire que cela a été quatre années chargées pour InSight et son équipe de recherche, la direction des missions scientifiques de la NASA gérée par le JPL.
« InSight a plus que porté son nom. En tant que scientifique qui a passé une carrière à étudier Mars, ce fut un plaisir de voir ce que l’atterrisseur a accompli, grâce à toute une équipe de personnes à travers le monde qui ont contribué à faire de cette mission un succès. « , a déclaré la directrice du JPL, Laurie Leshin, dans un communiqué de presse. « Oui, c’est triste de dire au revoir, mais l’héritage d’InSight vivra, informant et inspirant. »
« Nous avons considéré InSight comme notre ami et collègue sur Mars au cours des quatre dernières années, il est donc difficile de dire au revoir », a ajouté Bruce Banerdt, chercheur principal d’InSight au JPL. « Mais il a mérité sa retraite bien méritée. »
Thomas Zurbuchen, administrateur associé de la direction des missions scientifiques de la NASA à Washington, a déclaré dans un communiqué de presse que la fin de la mission était à la fois triste et festive. « J’ai regardé le lancement et l’atterrissage de cette mission, et bien que dire au revoir à un vaisseau spatial soit toujours triste, la science fascinante menée par InSight est un motif de célébration », a-t-il déclaré. « Les seules données sismiques de cette mission du programme de découverte offrent d’énormes informations non seulement sur Mars, mais aussi sur d’autres corps rocheux, y compris la Terre. »
Persévérance et Curiosité, à vous de jouer maintenant.
