Critique de « Violent Night » : à qui s’adresse ce film meurtrier sur le Père Noël ?

Vous aimez un Santa Slasher ? David Harbour ? Tommy Wirkola ? Allons-y.

Le Père Noël arrive en ville, et il est ivre, chaud et prêt à partir en guerre.

Si vous cherchez un film de vacances chaleureux et flou, cherchez ailleurs. Violent Night est ce que nous méritons de nous disputer année après année pour savoir si oui ou non Die Hard est un film de Noël. Ce film merdique mais festif est fondamentalement Die Hard mais avec le Père Noël dans le rôle de John McClane, un exécuteur de la justice fatigué du monde, qui combat un gang de voleurs vicieux lors d’une fête de Noël qui a brutalement déraillé.

Mais comment cela se passe-t-il ? Eh bien, décomposons-le.

Violent Night est-il un Santa Slasher ?

Pour ceux qui sont secoués par la phrase, le Santa Slasher est un sous-genre d’horreur dans lequel le Père Noël (ou quelqu’un habillé comme lui) offre un chaos meurtrier. Nous parlons de films comme Santa’s Slay, Silent Night Deadly Night, Rare Exports: A Christmas Tale et – le meilleur du groupe – Deadly Games, qui est essentiellement Home Alone, mais avec un centre commercial Santa devenu tueur en série.

Violent Night suit leurs traces, se concentrant sur un Père Noël (David Harbour de Stranger Things) tuant des gens. Mais plutôt que des enfants aux joues roses, des familles en conflit ou des parents problématiques, ce Père Noël se consacre uniquement à donner à certains envahisseurs de maison ce qu’ils méritent. Et ce n’est pas un morceau de charbon. C’est une décoration de Noël enfoncée par l’œil dans la cervelle. Après tout, tuer avec des armes festives – comme une canne en bonbon aiguisée à un point – fait partie du sac de Santa Slasher.

Dans Violent Night, un gang de traiteurs hargneux lors de la réunion annuelle de la famille Lightstone porte tous secrètement des armes et des noms de code saisonniers comme Peppermint, Jingle, Krampus et Scrooge (John Leguizamo comme la réponse du film à Hans Gruber). Ils complotent pour voler le coffre-fort de la famille de centaines de millions de dollars. Mais difficile de se sentir trop investi dans ces enjeux car ce clan est une grogne de sinistres Grinches.

La famille Lightstone est composée de caricatures finement esquissées de la richesse et de l’excès américains : la matriarche grossière et dominatrice (Beverly D’Angelo de National Lampoon’s Christmas Vacation), le connard avide d’argent (Edi Patterson de The Righteous Gemstones), l’influenceur adolescent odieux (Alexander Elliot), le golden boy coupable (Alex Hassell des garçons) et une star de cinéma en herbe comique et arrogante (Cam Gigandet de Twilight faisant un envoi impitoyable à Mark Wahlberg).

Avec ces affiches d’enfants pour la cupidité comme victimes, vous pourriez être tenté de soutenir les voleurs. Mais au milieu d’eux, il y a une adorable enfant (Leah Brady), qui croit au Père Noël et au pouvoir réparateur de Noël. Une fois qu’elle se connecte au Père Noël via un talkie-walkie, le croustillant Kris Kringle est déterminé à lui donner le cadeau de la survie. Et peut-être que sa famille de merde peut le partager – saison de charité et tout ça.

Violent Night est-il un film de Noël familial ?

Bien qu’il ait un cœur d’or – sous un tas d’effusions de sang – c’est une comédie de Noël dans la veine du classique grossier Scrooged mais avec une généreuse couche d’action et de violence. C’est-à-dire que ce film classé R n’est fermement pas pour les enfants. Cela commence avec le Père Noël ivre et belliqueux dans un bar, souffrant de l’état du monde. Bien que cela puisse être relatable – ou méchamment amusant – pour les adultes, la désillusion du Père Noël pourrait ébranler les jeunes. Et si ce n’est pas sa tentative bâclée de démarrer et de rallier la puissance !

Au-delà de cela, parce que le Père Noël combat des méchants qui menacent non seulement la joie de Noël mais aussi un enfant adorable, le guerrier en costume rouge a un permis de tuer. Les scénaristes Pat Casey et Josh Miller alignent beaucoup de violence graphique, y compris des coups de feu mortels, des empalements, des décapitations, des coups de marteau de guerre et des explosions. De plus, les punchlines sont souvent entourées de jurons flashy, comme lorsque la grand-mère pas si gentille dit: « Ne chie pas dans ma bouche et dis-moi que c’est un gâteau au chocolat. »

Fondamentalement, si votre visionnage standard de la saison de Noël favorise des films comme Elf, A Christmas Story ou la collection Rankin ‘/Bass, Violent Night renversera vos cheveux et les rendra blancs pour faire bonne mesure. Mais que se passe-t-il si vous avez heureusement niché dans les genoux sanglants de Santa Slashers ? Et si vous étiez fan des autres comédies d’horreur de Tommy Wirkola ?

Comment Violent Night se classe-t-il parmi les films de Tommy Wirkola?

L’écrivain/réalisateur norvégien a fait sa marque en 2009 avec Dead Snow, un film de zombies vraiment scandaleux sur des amis d’université, dont les vacances de ski sont anéanties lorsque des soldats nazis ressuscitent d’entre les morts. Quatre ans plus tard, Wirkola a apporté sa marque de chaos comique macabre dans un décor de conte de fées avec Hansel et Gretel: chasseurs de sorcières, qui a mémorablement présenté Jeremy Renner et Gemma Arterton comme des vengeurs armés déterminés à surmonter leur traumatisme d’enfance en effaçant de sinistres sorcières de la carte.

Là où Dead Snow était rugueux et sauvage, Hansel et Gretel avaient la finesse des studios américains, mais c’était une gambade satisfaisante, remplie de violence absurde et de blagues stupides sans vergogne. Quand il est sorti, je l’appelais « le blaireau des films » (tiré d’un mème de l’époque), et bien que cette blague ait vieilli, le sentiment reste vrai. Mais rien ne pouvait me préparer à la folie absolument magnifique de Dead Snow 2: Red Vs de 2014. Mort. Une suite directe de son évasion sanglante, celle-ci est si incroyablement violente et tordue que j’ai crié tout au long d’un plaisir macabre incontrôlable. Et franchement, vous auriez du mal à trouver une fin plus étrange mais parfaite dans n’importe quel genre.

Alors, avec tous les dérangements vertigineux de ces œuvres de Wirkola qui dansaient dans ma tête comme des visions de prunes à sucre, j’avais hâte de Violent Night. Et je peux dire en toute confiance que… c’est bien. Pour un film américain étoilé où le Père Noël tue des gens, c’est assez choquant, se livrant à des scènes d’homicide festif avec un clin d’œil digne du malicieux Saint Nick. Mais pour un film de Wirkola, ça semble apprivoisé. Il nous a déjà donné des méchants plus méchants, plus de victimes époustouflantes et des héros chaotiques plus charismatiques.

Bien qu’ornée d’armes astucieuses de Noël, la chorégraphie de combat est un peu banale, sans ornements de casseroles et de cinématographie sans inspiration. Cependant, une séquence inspirée de Home Alone se démarque. Là, Wirkola anticipe joyeusement ce que les ennemis poursuivants sont sur le point d’affronter alors qu’ils poursuivent le héros courageux, et le gain est aussi excitant que de voir une grande boîte-cadeau scintillante avec votre nom dessus.

Mais si vous avez vu d’autres films comme celui-ci ou d’autres films de Wirkola, rien dans Violent Night ne semble aussi provocateur et irrévérencieux. Ce Père Noël pourrait massacrer sans regret, mais il conseille aussi gentiment à un enfant que « trou du cul » est trop proche d’un gros mot pour ceux de la liste de Nice. Pourtant, crédit là où il est dû, Harbour vend l’enfer de cette ligne.

David Harbour tue en tant que Père Noël dans Violent Night.

Paré de cuir rouge bordé de fourrure et surmonté d’un chignon d’homme qui signale que la récréation est terminée, Harbour apporte la puissance à ventre de bière qui est devenue sa niche, de Stranger Things’ Hopper, à Black Widow’s Red Guardian à Hellboy’s Hellboy. C’est sa personnalité bourrue mais adorable qui fait que Violent Night fonctionne, même lorsque le scénario devient paresseux avec les caractérisations et que les scènes de combat manquent d’un éclat désagréable.

De plus, Harbour ressemble bien au Père Noël. Et Wirkola le sait, nous offrant des photos de ce Père Noël torse nu et se penchant sur des gros plans qui s’attardent si près que vous pourriez sentir la bière rassis et les biscuits au sucre dans son haleine. Je vais leur donner à tous les deux, les Santa Slashers n’ont pas souvent autant de sex-appeal.

Au final, Violent Night est un sac mitigé. Il est à la hauteur de l’abattage gore et saisonnier exigé du genre Santa Slasher et bénéficie d’une valeur de production plus élevée qui fait chanter certains moments – comme le Père Noël se précipitant dans une cheminée. Il est classé R pour être grossier, grossier, horrible et graphique, ce qui pourrait satisfaire votre soif de quelque chose de sauvage pour contrebalancer la douceur sucrée d’un assaut de comédies romantiques sérieuses. Mais pour une œuvre de Wirkola, il vaut peut-être mieux la considérer comme un point d’entrée. Vous devez être aussi sauvage pour continuer cette balade.

Peut-être que le test décisif pour Violent Night est le suivant : est-ce que l’idée que le Père Noël pisse sur le côté de son traîneau – pendant que les rennes volent haut au-dessus de Washington DC – vous dégoûte, vous titille ou vous laisse hausser les épaules ? Si vous êtes dégoûté, magasinez ailleurs pour vous amuser pendant les vacances. Si vous haussez les épaules, gérez vos attentes avant de faire la queue pour voir ce Père Noël. Si vous êtes titillé, vous feriez mieux de vous méfier de Dead Snow 2.

Violent Night a ouvert ses portes le 2 décembre. Il est maintenant diffusé sur Peacock.