Critique d’Amsterdam : Christian Bale ne peut pas sauver David O. Russell de lui-même

Ce polar ressemble plus à un pourquoi.

Ne vous laissez pas berner par la campagne promotionnelle brillante d’Amsterdam. Bien sûr, sur le papier, cela semble un choix éblouissant parfait pour l’automne, avec de grandes stars comme Christian Bale, Margot Robbie, John David Washington, Rami Malek, Robert De Niro et Taylor Swift. Sa bande-annonce et ses affiches de personnages possèdent une énergie énergique, tandis qu’un crochet « basé sur une histoire vraie » rend son histoire de personnages intrigants, de complot et de meurtre d’autant plus séduisante. Cependant, le dernier de David O. Russell est une déception amère. Derrière la distribution à haute énergie et flashy, il y a un manque choquant de profondeur émotionnelle – comme un interprète nous donnant des mains de jazz associées à un regard vide.

Inspiré du Business Plot de 1933, Amsterdam se concentre sur un trio de bohémiens américains qui se sont rencontrés alors qu’ils servaient outre-mer pendant la Première Guerre mondiale. Deux étaient des soldats; l’une était infirmière. Tous trois étaient réunis par le désir de trouver la beauté dans la laideur qui les entourait. Mais une fois la guerre terminée, de nouvelles batailles doivent être livrées sur le front intérieur.

Pour le Dr Burt Berendsen (Bale) et l’avocat Harold Woodman (Washington), cela signifie faire attention aux anciens combattants rapidement oubliés qui portent à la fois des blessures mentales et physiques. C’est cette cause commune qui les entraîne dans un mystère où ils sont accusés de meurtre. Au cours d’une quête au hasard pour effacer leurs noms, ils renouent avec l’ancienne infirmière militaire Valerie Voze (Robbie), dont les caprices font d’elle une paria dans son milieu de la haute société. Réunis et prêts pour la mêlée, les trois se heurteront à des alliés scandaleux, à des ennemis diaboliques, à des intrigues politiques et au côté obscur du capitalisme américain.

David O. Russell a eu une excellente idée avec Amsterdam.

Écrit et réalisé par Russell, Amsterdam est prometteur dans sa vanité. Ces trois personnages sont tous pleins d’amour et d’intelligence, et chacun partage non seulement une passion commune pour l’humanité mais aussi une forme d’oppression qui les mine à chaque instant.

L’héritage juif de Berendsen est considéré avec ricanement ou pitié par les riches cercles WASPy dans lesquels sa femme (une Andrea Riseborough très béate) flirte. Qu’il s’agisse de l’armée, de la police ou de riches Blancs, Woodman est confronté à un racisme anti-noir flagrant, tandis que Voze est considérée comme une femme hystérique en raison de sa créativité et de sa compassion pour ceux qui ne font pas partie de sa classe socio-économique élevée. Cette configuration permet à Russell d’explorer comment la marginalisation rampante des personnes en raison de leur foi, de leur race et de leur sexe va à l’encontre des idéaux du rêve américain, créant une adversité accrue au lieu d’opportunités.

Au-delà de cela, Russel fait un geste avisé en traduisant l’histoire d’un coup d’État politique potentiel (opportun!) Avec le genre polar, qui a connu un regain d’enthousiasme depuis le sensationnel Knives Out de Rian Johnson. Comme les polars de la fin (Voir comment ils courent, Bodies Bodies Bodies et The Glass Onion), Amsterdam livre un mystère compliqué, des personnages colorés, une couche de commentaires sociaux et un détective excentrique (ou trois) en son centre. Cependant, là où Amsterdam tombe à plat, c’est dans un manque de conviction qui fait que le message central du film est un faux appel à l’action.

Christian Bale va fort à Amsterdam.

Après The Fighter et American Hustle, il s’agit de la troisième collaboration de Bale avec Russell. Et comme il le fait dans tout, de son tour oscarisé dans The Fighter à ses récents débuts en tant que méchant MCU dans Thor: Love and Thunder, Bale se lance férocement dans son travail. Ici, il est physiquement émacié, équilibrant les plaisanteries à tir rapide avec de larges agressions comiques et des chutes de pratfalls, comme une scène qu’il poursuit avec un œil de verre tremblant. S’il s’agit d’un cirque à trois pistes, Bale joue non seulement le maître de piste mais aussi un clown capricieux. Force de la nature, Bale peut souvent être la meilleure partie d’un film, bon ou mauvais, et dans ce mauvais film, il est le meilleur, offrant des dialogues et des cascades comiques avec un engagement corsé qui donne vie à Berendsen.

Pour sa part, Washington a beaucoup moins à faire en tant qu’homme hétéro souscrit au larbin de Bale. Bien sûr, il est débonnaire. Mais s’il obtient une punchline, aucune n’est mémorable ou peut-être atterrie de manière mémorable comme celle de Bale. Pourtant, Washington suscite une chimie agréable avec Robbie, ce qui rend un fil de romance initialement prometteur. Mais forcés à l’arrière de cette histoire, leur flirt semble finalement fragile, sapant la finale du film.

Quant à Robbie, elle parle français, chante avec fougue, trébuche pour rire et joue une version séduisante d’une mondaine étourdie mais divine. Sa Valerie se sent une imitation claire du genre d’héroïne de comédie visqueuse que Katharine Hepburn a fait un trope il y a des décennies.

Ajoutant à l’atmosphère d’audace et d’attitude, Chris Rock en vétéran sage, Anya Taylor-Joy en snob hargneux, Timothy Olyphant en menace gâchée, Zoe Saldana en coroner charmant, Alessandro Nivola en flic nerveux et Robert De Niro en héros national qui ne souffrira pas d’imbéciles. Il y a plus, beaucoup plus – Michael Shannon ! Mike Myer ! Taylor Swift! Mais pour tous ces artistes annoncés et tous les efforts, l’énergie et la présence à l’écran qu’ils apportent, Amsterdam est étonnamment inerte.

L’exécution de David O. Russell tue Amsterdam.

Aussi impossible qu’il puisse être d’imaginer à partir de ces descriptions d’un polar sauvage basé sur une histoire vraie parsemée de stars, ce film est ennuyeux. La palette de couleurs étouffante et riche en sépia reflète l’apparence de vieilles photographies; il est possible que ce choix esthétique rende le film inconsciemment daté d’une mauvaise manière. Ensuite, il y a le rythme chaotique du film, qui est régulièrement décousu et discordant dans la façon dont il flippe entre les lieux, avec des rafales d’action inégales. C’est peut-être la durée d’exécution, qui à deux heures et 14 minutes semble punitive. Le scénario de Russell tourne péniblement sur la pointe des pieds autour d’éléments sinistres comme le nazisme et l’eugénisme, comme si leur existence en 1933 en Amérique jouerait comme une grande révélation.

Sont-ils la cause de l’apathie inexplicable d’Amsterdam ? Ou sont-ils les symptômes d’un problème beaucoup plus important, à savoir que Russell ne croit pas ce qu’il prêche ?

Tout au long du voyage de son trio central, Amsterdam fait valoir que l’art et l’amour seront notre salut contre les maux de ce monde créés par l’homme, qu’il s’agisse de guerre, de corruption, de sectarisme, de cupidité ou de complot. Les performances, calées sur une mélodie qui rappelle les comédies loufoques du début d’Hollywood, visent à canaliser cette énergie rebondissante en enthousiasme envers ce message. Mais ils ne peuvent pas sauver Amsterdam d’elle-même ; finalement, le film semble superficiel, comme un prédicateur qui a perdu la foi et qui ne fait que suivre les mouvements. Personnellement, j’ai été choqué de me sentir si indifférent à ses battements émotionnels; Je devrais être une cible facile pour un tel message. Russell prêche à la chorale ! Et pourtant, Amsterdam m’a laissé vide plutôt qu’inspiré.

Derrière le pouvoir des étoiles, les complots frénétiques et les plaisanteries rapides, il n’y a tout simplement pas là-bas. Donc, en fin de compte, Amsterdam est surtout étonnante à quel point elle est décevante.

Amsterdam ouvre dans les salles le 7 octobre.