Critique de « Tár »: Cate Blanchett éblouit dans l’un des meilleurs films de l’année

Cate Blanchett et le réalisateur Todd Field livrent un tour de force absolument fascinant.

Tár est le troisième long métrage du réalisateur Todd Field, son premier en 16 ans. C’est long entre les projets réalisés, mais si nous devons attendre encore 16 ans pour un film au niveau de Tár, je suis plus qu’heureux de m’installer sur le long terme. C’est parce que Tár est, tout simplement, un chef-d’œuvre sur tous les fronts.

La direction de Field nous guide superbement dans le monde de la célèbre chef d’orchestre Lydia Tár (Cate Blanchett), dans lequel des musiciens accomplis, de riches mélomanes et des admirateurs passionnés réclament son attention. Tár préside à tout cela avec un air d’aisance artisanale. Dans l’une des premières scènes du film, elle discute de ses innombrables réalisations avec Adam Gopnik du New Yorker, évoquant son mentor Leonard Bernstein, les œuvres de Gustav Mahler et la temporalité de la direction. Ses réponses sont mesurées, désinvoltes et apparemment spontanées. Pourtant, il y a un sens de la délibération, de la pratique. Juste avant cela, nous regardons un tailleur haut de gamme confectionner minutieusement un costume pour Tár. C’est la curation d’images en temps réel.

L’image est la clé de Tár, à la fois le film et le personnage. En tant que chef d’orchestre, Tár a atteint un niveau exceptionnel de renommée et d’acclamation. Elle est chef d’orchestre de l’Orchestre philharmonique de Berlin, a obtenu le statut d’EGOT et publie un livre intitulé Tár on Tár. Elle est également sur le point de se lancer dans l’enregistrement le plus important de sa vie : une interprétation en direct de la Symphonie n° 5 de Mahler.

Tout au long, Tár semble avoir le contrôle total de son processus. Elle licencie ses collègues avec lesquels elle n’est pas d’accord, choisit des solistes en fonction de ses propres caprices et sélectionne le concept et la pose pour la couverture de son prochain album – même si cela signifie bouleverser ceux avec qui elle travaille depuis des années. Les conséquences de ces actions, ainsi que certaines accusations effrayantes, menacent de faire dérailler tout ce pour quoi Tár a travaillé.

Tár est une étude de caractère du plus haut calibre.

Field et Blanchett dissèquent Tár petit à petit au fur et à mesure que ces accusations sont révélées. Nos indices sur ses actes répréhensibles commencent petits, mais inquiétants : une photo d’une jeune femme rousse surveillant Tár pendant qu’elle est à New York, puis des allusions à des e-mails effrayants. Au fur et à mesure que l’image devient plus claire, Field se déplace plus loin dans le domaine du surréel. Les rêves abstraits affligent Tár, tout comme les événements étranges chez elle à Berlin. Dans ce qui ressemble à une version musicale de The Tell-Tale Heart d’Edgar Allan Poe, Tár entend un métronome s’écouler dans son bureau, sans que personne ne l’ait déclenché.

Avec des moments comme ceux-ci, Field déplace ce drame psychologique dans le domaine de l’horreur, avec une scène impliquant des cris désincarnés aidant à la fusion des genres. Comme son protagoniste, Tár est plusieurs choses à la fois : un drame psychologique, une incursion dans l’horreur, une comédie (très) sèche et un drame relationnel.

Les scènes oscillent entre l’humour et l’horreur, mais en tant que spectateurs, vous ne perdez jamais votre sens de la crainte au niveau de l’artisanat exposé. Prenez une scène dans laquelle Tár donne un cours de direction à Juilliard. Tournée dans ce qui semble être une longue prise, la séquence examine Tár alors qu’elle affronte Max (Zethphan Smith-Gneist), un pangenre et étudiant du BIPOC qui se sent mal à l’aise de diriger la musique de vieux compositeurs blancs comme Bach. Tár harcèle Max sur des questions d’identité et d’art. Devrait-elle, une « lesbienne U-Haul » autoproclamée, cesser de s’engager avec le matériel de ceux qui remettraient en question son identité ? Non, argumente-t-elle : « Si vous voulez danser le masque, vous devez servir le compositeur. » La sublimation de l’identité est la clé.

L’approche de Tár pour parler avec Max commence de manière quelque peu amicale, mais vire rapidement à la condescendance. Field suit chaque mouvement de Blanchett alors qu’elle rôde autour de la grande salle de classe presque vide, transformant un séminaire en une confrontation palpitante entre deux personnes avec une dynamique de pouvoir extrêmement biaisée. La scène provoque des rires et des grimaces inconfortables de la part du spectateur et met en place la dichotomie de Tár : elle est à la fois une artiste brillante et une figure d’autorité menaçante. Comment conciliez-vous les deux ? Comme dans le cas de compositeurs comme Bach, est-il possible de séparer l’art de l’artiste ? Ou devons-nous servir l’artiste au risque de nos propres valeurs et identités ? Tár se nourrit de ces questions, sa palette de couleurs d’acier de bleus froids et de tons neutres évoquant visuellement la zone grise morale dans laquelle Tár se voit agir.

Cate Blanchett possède chaque seconde de Tár.

Prenant une page du livre de Tár pour réfléchir à la sublimation de l’identité et à l’effacement de soi au service de l’art, nous n’avons pas besoin de chercher plus loin que la brillante performance de Blanchett. Elle incarne entièrement à la fois la figure quasi mythique de Tár et les vérités plus laides au cœur de la légende. Son travail est précis, brut et incroyablement magnétique.

Dans le discours du New Yorker de Tár, elle se penche sur la façon dont le chef d’orchestre dicte le temps d’une pièce. « Vous ne pouvez pas commencer sans moi. Je démarre l’horloge », dit-elle. « Cependant, contrairement à une horloge, parfois ma trotteuse s’arrête, ce qui signifie que le temps s’arrête. » On pourrait dire la même chose du rôle de Blanchett : chacun de ses gestes module le rythme du film. Quand elle se replie sur elle-même, le temps ralentit. Quand elle éclate en accès de rage ou de peur, le film lui-même libère toute la tension enroulée qu’il a construite. Regarder Blanchett en tant que Tár, c’est être hypnotisé.

Le casting de soutien de Tár est également splendide, en particulier, Nina Hoss en tant que femme de Tár, Sharon, et Noémie Merlant en tant qu’assistante de Tár, Francesca. Les deux excellent en tant que femmes qui sont clairement dévouées à Tár mais qui sont obligées de tenir compte de cette relation alors que le film approche de son point de rupture. Tár est peut-être l’objectif principal du film, mais Sharon et Francesca sont des acteurs clés dont les actions – et les performances – façonnent Tár de manière parfois subtile, parfois bouleversante.

L’ensemble de la distribution et de l’équipe de Blanchett, Field et Tár ont créé un titan de film. C’est épineux, c’est obsédant, et même si cela dure deux heures et demie, chaque instant est une nécessité étonnamment conçue. Tár est le travail de maestros à tous les niveaux, offrant non seulement l’une des meilleures performances de l’année, mais aussi peut-être le meilleur film de l’année.

Tár a été examiné lors du 60e Festival du film de New York ; il ouvre dans les salles le 7 octobre.