Critique de « The Sandman »: l’adaptation de Netflix n’est pas un rêve, mais ce n’est pas non plus un cauchemar total

M. Sandman, apportez-moi un rêve… et un spectacle plus cohérent.

Si vous rêviez d’une version parfaite à l’écran de The Sandman de Neil Gaiman, vous allez devoir rêver un peu plus longtemps et un peu plus fort. La vision de Netflix sur la brillante série de bandes dessinées a ses moments d’excellence, mais elle souffre également d’un rythme inégal et de montagnes d’exposition. Le résultat n’est pas une sieste par un effort d’imagination. Malheureusement, ce n’est pas non plus un chef-d’œuvre au niveau de la bande dessinée.

Le Sandman titulaire est Dream (Tom Sturridge), également connu sous le nom de Lord Morpheus: l’incarnation à la voix rauque et à la cape noire de tous les rêves et de la narration. Dream fait partie des Endless, une famille de forces puissantes qui comprend Death (Kirby Howell-Baptiste) et Desire (Mason Alexander Park). Malheureusement, lorsque nous le rencontrons pour la première fois, il a été capturé par des mortels s’adonnant à une puissante magie. Au cours du siècle de captivité de Dream, son royaume – le monde des rêves, également appelé Dreaming – tombe dans le chaos, avec le monde éveillé.

Lorsque Dream parvient à s’échapper, il doit retrouver les outils magiques qu’il a perdus – sa poche de sable, son casque et son rubis – et remettre le monde en équilibre. Ses alliés incluent Lucienne (Vivienne Acheampong), la bibliothécaire en chef du Dreaming, et Matthew (exprimé par Patton Oswalt), un corbeau. Ses ennemis sont nombreux, mais le principal d’entre eux est le Corinthien (Boyd Holbrook), un cauchemar portant des lunettes de soleil qui fait des ravages dans le monde éveillé. Il y a beaucoup plus de personnages à suivre, ainsi que beaucoup de traditions – et cela s’avère être l’un des plus grands défis de The Sandman.

Le matériel source de Sandman en fait une émission de télévision peu maniable.

Les bandes dessinées Sandman ont longtemps été considérées comme inadaptables compte tenu de leur grande portée et de leur immense distribution. La version de Netflix prouve que les bandes dessinées sont, en fait, adaptables. Plus que cela, cette série a pour but de nous rappeler à quel point une adaptation est fidèle. Il lève le dialogue de la bande dessinée mot pour mot et recrée de nombreux panneaux, tels que la première apparition de Dream dans le monde éveillé, avec des détails époustouflants.

Parfois, cette fidélité finit par fonctionner à l’avantage de The Sandman, mais souvent ce n’est pas le cas. Semblable aux bandes dessinées, l’arc initial de la série est de savoir comment Morpheus peut récupérer ses affaires une fois qu’il est libre, et aussi comment il doit s’y prendre pour remettre le Dreaming en ordre, ainsi que rectifier le chaos dans le monde éveillé son absence autorisé. Mais aussi comme dans les bandes dessinées, une fois cet arc terminé, il lui reste à se demander quelle est la prochaine étape et quelle est la signification de tout cela. Une énigme compréhensible, mais discordante au milieu d’une saison. La première moitié de The Sandman et la dernière moitié finissent par ressembler à deux émissions complètement différentes, ce qui crée une expérience de visionnement inégale.

« The Sandman » se débat sous le poids de sa propre construction mondiale.

Le Sandman lutte également sous le poids de sa propre construction mondiale, faisant de son mieux pour introduire l’exposition dans les conversations à chaque occasion. Dans les premiers épisodes, cette exposition se présente également sous la forme de la voix off quasi constante de Dream. Heureusement, cette tactique disparaît rapidement. Cependant, lorsque les personnages de The Sandman nous rappellent constamment qui ils sont et ce qu’ils font – parfois même en récapitulant inutilement les événements de l’épisode précédent – ​​nous perdons un temps précieux à les connaître. Ils risquent de devenir des panneaux de signalisation plats nous indiquant comment vivre l’histoire au lieu de personnages étoffés habitant le monde. Et lorsque ces personnages incluent des personnifications des Rêves et de la Mort, ne préféreriez-vous pas qu’ils soient aussi complètement formés que possible ?

Le Sandman a des moments fantastiques – mais est-ce suffisant?

The Sandman est une collection de moments vraiment formidables enchaînés par des périodes de temps difficiles passées à manœuvrer nos joueurs clés en place. Pour chaque scène au niveau de la confrontation tendue de Dream avec Lucifer (Gwendoline Christie) ou une performance de drag de John Cameron Mitchell lui-même, nous obtenons une exposition lente qui ralentit le rythme du spectacle. Nous n’avons pas besoin qu’on nous rappelle les règles du Dreaming pour la énième fois – pouvons-nous simplement revenir à la convention des tueurs en série ?

Il en va de même pour les visuels de The Sandman. Une grande partie de ce spectacle est magnifique et comique, du sous-sol où se tient Dream au palais emblématique de Desire, qui est une sculpture gargantuesque de Desire lui-même. Les séquences où Morpheus se déplace à travers les rêves des autres se démarquent clairement, pleines de narration visuelle intelligente qui capture la qualité merveilleusement nébuleuse des rêves. Malheureusement, de nombreuses scènes du monde éveillé manquent d’imagination ou de caractère, ce qui donne des plans fades et sans vie qui vous font souhaiter d’être de retour dans le rêve.

L’une des meilleures qualités de la série est sa distribution, qui offre des performances solides et engagées à tous les niveaux.

L’une des meilleures qualités de The Sandman est sa distribution, qui offre des performances solides et engagées à tous les niveaux. Sturridge ancre le spectacle, capturant les qualités éthérées de Dream et sa résistance obstinée au changement. Howell-Baptiste brille comme une incarnation gentille et empathique de la mort, Park est délicieusement séduisant et menaçant en tant que Desire, et la prise froidement sinistre de Christie sur Lucifer vous fera souhaiter que nous en ayons vu plus. Enfin, je n’ai pas honte d’admettre que je suis obsédé par la performance de Holbrook en tant que Corinthien. C’est un méchant qui est à la fois méchant sans vergogne et qui s’amuse comme jamais. Le rendre plus présent plus tôt est l’un des choix d’adaptation les plus intelligents de The Sandman.

Malgré ses défauts, The Sandman a du potentiel.

The Sandman est loin d’être parfait, mais je le respecte pour être à cheval sur la fantaisie et l’horreur et pour avoir fait de grands sauts en donnant vie à des sources aussi difficiles. Tous les spectacles n’ont pas été compris par la saison 1 – même les bandes dessinées de The Sandman n’ont pas trouvé leur place dès le départ.

J’en parle parce que Netflix est connu pour annuler des émissions qui ne répondent pas à ses normes mystérieuses après une saison. Ce n’est pas un destin que je souhaite à un spectacle qui se perfectionne encore, ni un destin que je souhaite à The Sandman. De son adhésion (parfois préjudiciable) aux bandes dessinées à son excellent casting, The Sandman mérite de continuer à étendre ses ailes dans le reste de l’histoire étrange et merveilleuse de Gaiman.

L’homme de sable est maintenant en streaming sur Netflix.