Le vaisseau spatial de la NASA zoome sur les nuages ​​tourbillonnants de Jupiter à 131 000 mph

Il est sacrément proche.

Bouclez votre ceinture pour un survol sauvage.

Le vaisseau spatial Juno de la NASA – la sonde la plus éloignée en orbite autour d’une autre planète – a effectué son 41e passage rapproché au-dessus des nuages ​​​​de Jupiter en avril. L’agence spatiale a récemment publié des images de la rencontre avec l’atmosphère tourbillonnante et jovienne.

Le GIF animé ci-dessous montre une série d’images capturées par l’orbiteur de 66 pieds de long, créé par la scientifique citoyenne Andrea Luck. Juno est venu à moins de 2 050 miles des nuages ​​de Jupiter alors qu’il voyageait à environ 131 000 mph.

« En comparaison, à l’approche la plus proche, Juno était plus de 10 fois plus proche de Jupiter que les satellites en orbite géosynchrone (l’emplacement de certains grands satellites météorologiques américains) de la Terre, voyageant à une vitesse environ cinq fois plus rapide que les missions Apollo quand ils a quitté la Terre pour la Lune », a expliqué le Jet Propulsion Laboratory de la NASA.

Crédit : Données d’image : NASA / JPL-Caltech / SwRI/MSSS / Traitement d’image par Andrea Luck CC BY

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Juno est arrivé sur Jupiter en 2016, en mission pour révéler les mystères de la plus grande planète de notre système solaire : qu’y a-t-il sous les nuages ​​éblouissants de Jupiter ? De quoi est composé Jupiter ? Comment, exactement, Jupiter s’est-il formé ? Les caméras et les instruments du vaisseau spatial ont déjà scruté l’atmosphère psychédélique de Jupiter pendant près de six ans.

Le vaisseau spatial lointain a un survol particulièrement excitant qui approche en septembre 2022. Juno s’approchera extrêmement près de la lune de Jupiter Europa, passant à seulement 221 milles de sa surface glacée. L’agence spatiale espère capturer des images détaillées du sol fissuré et glacé de la lune.

Europe est un monde fascinant. « Les scientifiques sont presque certains que caché sous la surface glacée d’Europe se trouve un océan d’eau salée censé contenir deux fois plus d’eau que les océans de la Terre réunis », écrit la NASA.. « L’Europe est peut-être l’endroit le plus prometteur de notre système solaire pour trouver des environnements actuels adaptés à une forme de vie au-delà de la Terre », a ajouté l’agence spatiale.