Il y a un énorme vortex sur Uranus
Les scientifiques ont capturé une vue « sans précédent ».
Uranus continue d’intriguer.
Les scientifiques ont scruté profondément la curieuse planète glacée géante, qui tourne essentiellement sur le côté, et ont capturé des preuves d’un cyclone tourbillonnant vigoureusement dans son pôle nord.
« Ces observations nous en disent beaucoup plus sur l’histoire d’Uranus. C’est un monde beaucoup plus dynamique que vous ne le pensez », a déclaré le radioastronome de la NASA Alex Akins dans un communiqué.. « Ce n’est pas qu’une simple boule de gaz bleue. Il se passe beaucoup de choses sous le capot. »
Les résultats montrent que toutes les planètes de notre système solaire avec une atmosphère partagent une qualité similaire : elles ont des vortex tournant autour de leurs pôles. Certaines parties du vortex polaire nord de la Terre peuvent tristement attiser des événements hivernaux extrêmement glaciaux aux États-Unis, en Europe et au-delà.
« Ce n’est pas qu’une simple boule de gaz bleue. Il se passe beaucoup de choses sous le capot. »
La preuve d’un cyclone en rotation sur Uranus a été rendue possible par des observations répétées dans les sommets des nuages du monde gazeux. Les astronomes ont utilisé des radiotélescopes, en particulier le Very Large Array au Nouveau-Mexique (rendu célèbre dans le film Contact) pour voir l’air tourbillonnant sous la haute atmosphère d’Uranus. (Les radiotélescopes voient un type de lumière différent des télescopes à lumière visible comme Hubble.) Les chercheurs ont repéré les vents cycloniques plus chauds et plus secs.
Uranus est dans notre système solaire, mais il est encore à environ 1,8 milliard de kilomètres. C’est un endroit en grande partie mystérieux.
« Le fait que nous découvrions encore des choses aussi simples sur le fonctionnement de l’atmosphère d’Uranus me donne vraiment envie d’en savoir plus sur cette mystérieuse planète », a déclaré Akins de la NASA.
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Nous savons qu’il est en grande partie constitué d’une suspension fluide glacée d’eau, de méthane et d’ammoniac, qui enveloppe un noyau rocheux. Il a 13 anneaux. Et 27 lunes que nous connaissons – dont certaines pourraient abriter des océans souterrains.
Que cache d’autre Uranus ?
