Il y a du granit sur la lune. Personne ne sait comment il est arrivé là.
On pense que la roche est pratiquement inexistante en dehors de la Terre.
Les géologues ont trouvé une grande cache de granit dans un endroit improbable – la face cachée de la lune.
Avec autant de cuisines dotées de longues dalles polies sur leurs comptoirs, nous prenons probablement notre granit pour acquis. Mais la roche est pratiquement inexistante ailleurs dans le système solaire, c’est du moins ce que pensent les scientifiques.
Avant cette découverte, seuls de petits grains étaient apparus dans les plus de 800 livres d’échantillons lunaires ramenés de l’espace par les missions Apollo de la NASA.
« En règle générale, les granites nécessitent soit la tectonique des plaques, soit des magmas aquifères pour se former », a déclaré Timothy Glotch, géologue à l’Université de Stony Brook., dans un rapport. « Alors que l’intérieur lunaire contient de petites quantités d’eau, la Lune n’a jamais subi de tectonique des plaques. »
La découverte, publiée dans la revue scientifique Nature, présente tout un mystère, suggérant que le trésor de granit de 30 milles de large sur la lune s’est formé par un processus géologique encore incompris. La NASA prévoit d’explorer la région, le complexe volcanique de Compton-Belkovich et les dômes de Gruithuisenavec un rover en 2026.
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Sur Terre, les roches granitiques font partie de la plomberie trouvée sous les volcans éteints. Ils se forment lorsque la lave souterraine en fusion monte jusqu’à la croûte terrestre mais n’éclate pas et se refroidit ensuite.
Tout grand gisement de granit trouvé sur Terre alimentait autrefois un groupe de volcans, tels que les volcans Cascade dans le nord-ouest du Pacifique, a déclaré Matthew Siegler, scientifique planétaire à la Southern Methodist University.qui a dirigé la recherche.
Le groupe de scientifiques pense que le granit lunaire devait être là depuis environ 3,5 milliards d’années, lorsque la lune avait des volcans actifs. Les grandes taches d’ombre sur la lune – celles qui ressemblent un peu à un visage, par exemple – sont les maria, zones d’anciennes coulées de lave. On pense qu’ils se sont formés au début de l’histoire de la lune.
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L’équipe de recherche a utilisé les données des orbiteurs lunaires chinois Chang’E pour trouver une chaleur supplémentaire sous la surface d’une région censée abriter autrefois un ancien volcan. La source peut avoir été les niveaux élevés d’éléments radioactifs du granit, tels que l’uranium et le thorium, selon le nouveau document.
« La seule solution à laquelle nous pouvons penser qui produit autant de chaleur est un grand corps de granit », a déclaré Siegler.
La NASA prévoit d’enquêter le sommet de l’un des dômes Gruithuisen de la lune, dans le cadre du programme de services de charge utile commerciale, qui a été créé en 2018 pour recruter le secteur privé pour aider à livrer du fret et des instruments sur la lune. Les missions à venir soutiendront les ambitions lunaires de la NASA, tout en tentant de lancer une future économie cislunaire, basée sur des entreprises commerciales sur et autour de la lune.
Les scientifiques pensent que les dômes lunaires se sont formés avec du magma, riche en silice, semblable au granit. Sur Terre, cependant, ces caractéristiques ont besoin d’océans et de la tectonique des plaques pour se former. L’agence spatiale espère que des échantillons de poussière de lune prélevés au sommet offriront de nouveaux indices.
