Des scientifiques révèlent une caméra de la taille d’un SUV qui changera notre compréhension de l’espace
C’est un instrument énorme.
Un télescope révolutionnaire sera mis en service en 2025. Une caméra géante sera montée dessus pour capturer des vues extraordinaires de l’espace.
Le laboratoire national des accélérateurs SLAC des États-Unis est en train de terminer la caméra LSST de plus de 5,5 pieds de haut et 6 200 livres (1,65 mètre et 2 800 kilogrammes), qui permettra de capturer des images cosmiques au très attendu observatoire Vera C. Rubin situé à les hautes montagnes chiliennes. Le laboratoire a mis en ligne de nouvelles images montrant la caméra de plus de 3,7 m de long, avec son objectif imposant, dans une salle blanche.
« De la taille d’un petit SUV, la caméra LSST (Legacy Survey of Space and Time) est la plus grande caméra jamais construite pour l’astronomie », a indiqué le laboratoire.
Les ingénieurs monteront la grande caméra sur le télescope d’enquête Simonyi de 8,4 mètres de large de l’observatoire, lui-même un instrument révolutionnaire : ce sera le grand télescope le plus rapide sur Terre, avec la capacité de pivoter à 180 degrés en seulement 20 secondes.
L’objectif est de créer un catalogue inédit du cosmos. Ce sera « la première fois qu’un télescope cataloguera plus de galaxies qu’il n’y a d’habitants sur Terre », a expliqué le laboratoire. Toutes les 20 secondes, l’appareil photo numérique géant capturera une exposition de 15 secondes. La caméra est si grande que chaque image couvre une zone du ciel 40 fois supérieure à celle d’une pleine lune.
Observez la caméra LSST, avec des scientifiques au premier plan pour vous donner une perspective.
Le télescope géant, avec sa caméra colossale, offrira aux astronomes du monde entier la capacité sans précédent d’étudier rapidement les objets de notre système solaire, de la Voie lactée et bien au-delà.
« Je pense que nous construisons le ‘crawler et la recherche Google pour le ciel' », a déclaré à Indigo Buzz en 2023 Mario Juric, professeur à l’Université de Washington qui travaille sur l’observatoire Vera C. Rubin. Grâce à un grand télescope (dont la proposition, l’approbation et l’exécution peuvent parfois prendre des mois), un scientifique pourra accéder à un site Web, exécuter une requête et accéder aux données en quelques secondes. accès aux meilleurs ensembles de données possibles.
Comment le télescope va changer notre compréhension de l’espace
– Au cours des deux derniers siècles, les astronomes et les agences spatiales comme la NASA ont découvert quelque 1,2 million d’astéroïdes dans notre système solaire. Après trois à six mois d’observations, Rubin doublera ce nombre. Dans 10 ans, on connaîtra pas moins de 5 millions d’astéroïdes, a déclaré Juric.
– Le nombre de mondes glacés au-delà de la lointaine planète Neptune (« objets trans-neptuniens » et planètes naines) sera environ décuplé.
– Il existe aujourd’hui deux comètes interstellaires connues. Ruben en identifiera entre 10 et 50 fois plus.
– « Et si la ‘Planète X’ existait, il y a de fortes chances que Rubin la trouve (nous couvrons toute la zone du ciel où elle est susceptible de se trouver) », a expliqué Juric. La planète X est un monde spéculatif de notre système solaire qui pourrait exister bien au-delà de l’orbite de Pluton.
L’observatoire Vera C. Rubin n’est pas le seul immense télescope futuriste qui commencera bientôt à étudier le ciel nocturne. Le télescope géant Magellan, qui étudie l’évolution de l’univers et la nature des planètes situées au-delà de notre système solaire (exoplanètes), sera mis en service à la fin des années 2020. L’Extremely Large Telescope, doté d’un miroir de 128 pieds de large, deviendra le plus grand télescope optique sur Terre d’ici la fin de cette décennie.
