Les touristes Lingo de Chicago devraient le savoir avant de commander un sandwich au bœuf italien emblématique

Il n'est pas étonnant que Chicago soit l'une des villes préférées du chef Gordon Ramsay : elle abrite l'emblématique sandwich au bœuf italien. Commander une de ces créations délicieusement désordonnées à Chicago est un rite de passage culturel. Pour éviter de ressembler à un débutant, vous devez apprendre le jargon avant de vous présenter au comptoir. Ce plat, composé de fines tranches de rôti de bœuf trempé dans un jus salé (un peu comme une trempette française, mais en plus salissant), est livré avec plusieurs options, et savoir quoi dire vous assurera de l'obtenir comme vous l'aimez et rapidement.

Tout se résume à un raccourci percutant. Tout d’abord, vous pouvez laisser tomber « l’italien » et simplement l’appeler « un bœuf » – les habitants de Chicago savent de quoi vous parlez. Précisez ensuite comment vous le souhaitez : « Dry » signifie juste une touche de jus ; « mouillé » vous permet de verser du jus supplémentaire sur le bœuf ; et « trempé » signifie que le sandwich entier est trempé dans le jus. Si vous voulez vraiment qu'il soit immergé dans le jus, vous pouvez même demander qu'il soit « baptisé ».

Viennent ensuite les garnitures. Choisissez soit « sucré » (garni de poivrons) ou « piquant » (garni de giardiniera épicée, un favori de Chicago composé de piments forts marinés et de légumes). Une règle non écrite : soyez rapide et confiant lorsque vous commandez. Les joints de bœuf de Chicago évoluent à un rythme rapide et les habitués s'attendent à ce que vous connaissiez le principe. Des endroits comme Al's Beef ou Portillo's sont des endroits parfaits pour mettre en pratique vos compétences et déguster des plats vraiment savoureux. Maîtrisez le jargon et vous mangerez comme un local.

Le bœuf italien est enraciné dans l'histoire des immigrants de Chicago, mais il a également évolué au fil des ans. Bien que son histoire soit un peu trouble, on pense que le sandwich a été inventé entre le début des années 1900 et la fin des années 1940, selon à qui vous le demandez. Le sandwich obtenu a transformé des coupes de bœuf bon marché en quelque chose d'extraordinaire. C'est devenu un plat préféré qui pouvait nourrir une foule, ce qui en faisait un incontournable lors des mariages et des rassemblements communautaires.

Même si Chicago protège ses traditions alimentaires (mettre du ketchup sur un hot-dog est un non-non), vous trouverez des variantes de ce sandwich dans différents joints de bœuf. Par exemple, le fromage est devenu une garniture populaire, avec des options comme le provolone, la mozzarella et le cheddar. Peut-être en s'inspirant d'un cheesesteak de Philly, certains endroits peuvent proposer une sauce au fromage. Les puristes diront peut-être que le fromage n’a pas sa place sur un bœuf italien, mais nombreux sont ceux qui l’ont adopté. Certains endroits, comme Buona, proposent même de la sauce marinara et de la mozzarella.

Si vous avez très faim, vous pouvez le commander sous forme de « combo » pour ajouter une saucisse italienne grillée au sandwich. Il existe également des choix minimalistes, comme le pain avec sauce (juste du pain trempé sans bœuf). Les végétariens peuvent également trouver des versions à base de plantes dans des endroits comme Buona et Can't Believe It's Not Meat. Que vous vous en teniez à la tradition ou que vous essayiez l'une de ces versions modernes, le bœuf italien n'est pas quelque chose que vous pouvez ignorer lors de votre voyage à Chicago.