Ce qui arrive vraiment à l'écosystème lorsque les arbres sont coupés

L'écosystème est un équilibre délicat entre tous les organismes vivants, y compris les plantes et les animaux, ainsi que le temps et le climat qu'ils endurent. Il existe également plusieurs types d'écosystèmes dans chaque biome majeur, y compris les forêts, les prairies, les déserts, les toundras et les biomes aquatiques. Tous les écosystèmes n'ont pas d'arbres, mais beaucoup d'entre eux le font, ce qui fait des pratiques comme la déforestation particulièrement dévastatrice.

La déforestation est un phénomène de plus en plus courant qui réutilise des terres pour les maisons, l'agriculture ou l'utilisation de masse commerciale. Si vous avez assisté à une grande zone de perte d'arbres, vous vous êtes probablement interrogé sur les effets globaux sur l'écosystème. C'est pourquoi réduire les arbres dans les écosystèmes comme les forêts peut avoir des impacts négatifs dans la zone immédiate. Cependant, l'acte de réduire les arbres peut également avoir des implications plus importantes dans le monde. Les pertes de masse peuvent en effet avoir des effets d'entraînement négatifs qui ne peuvent pas être facilement inversés en plantant de nouveaux arbres seuls. Il vaut la peine de connaître les modifications des écosystèmes qui peuvent survenir lorsque les arbres sont réduits et comment de tels dommages peuvent avoir un impact sur les changements du climat mondial.

Les arbres sont coupés pour diverses raisons, notamment l'exploitation forestière, l'utilisation des terres et les activités agricoles de masse. Quelle que soit la raison, il existe de nombreux inconvénients de la déforestation. L'un des effets les plus immédiats des pertes d'arbres est les habitats perdus pour une variété d'espèces. À plus grande échelle, la déforestation des arbres dans les régions tropicales peut avoir des effets dévastateurs sur un certain nombre d'animaux et d'autres formes de vie qui reposent sur eux dans l'écosystème. En fait, plus de 80% de la faune terrestre mondiale s'appelle les forêts. Non seulement cela met une variété d'animaux sauvages, comme les oiseaux, les amphibiens, les insectes et les mammifères à risque d'extinction, mais l'élimination des arbres peut également épuiser les ressources pour eux également.

Au-delà des pertes de l'habitat immédiat, la coupe des arbres peut également entraîner une fragmentation de l'habitat. Cela signifie qu'il y a moins de terres et de ressources à partager la faune. À long terme, la fragmentation de l'habitat peut également perturber les schémas de migration et la diversité génétique. De tels changements d'habitat peuvent également conduire à plus de conflits entre les animaux et les humains, parfois avec des résultats mortels.

Les arbres fournissent à des humains et à d'autres espèces avec de l'oxygène qui suit la vie. En fait, on estime qu'un arbre fournit suffisamment d'oxygène pour une journée entière pour quatre personnes, selon l'USDA. De plus, les arbres attachent le dioxyde de carbone (CO2) dans le cadre du processus de photosynthèse, puis libèrent l'oxygène comme sous-produit. Les arbres stockent également du CO2 dans des fibres plus petites, ce qui empêche les quantités excessives de ce gaz d'être libérés dans l'atmosphère. Bien que les arbres ne soient pas les seules formes de vie qui libèrent de l'oxygène (en fait, le phytoplancton dans l'océan produit encore plus!), Ces plantes constituent toujours un grand pourcentage de la production d'oxygène de la Terre.

Lorsque les arbres sont réduits, il est compréhensible de voir comment la qualité globale de l'air peut prendre un coup. Cela est particulièrement vrai pour les zones boisées denses, où le dioxyde de carbone peut également affecter l'environnement. Non seulement la déforestation entraîne moins de production d'oxygène, mais les arbres nouvellement coupés peuvent également libérer plus de gaz à effet de serre de CO2 dans l'atmosphère. En fait, la déforestation tropicale serait responsable de 20% de toutes les émissions de gaz à effet de serre chaque année, selon le Environmental Defence Fund. Mis à part les versions initiales de CO2 causées par la coupe des arbres, l'écosystème se retrouve ensuite avec moins d'arbres pour aider à absorber le CO2 plus généralement.

Les incendies de forêt peuvent survenir à partir de phénomènes naturels, tels que des coups de foudre, mais la majorité d'entre eux sont causés par les humains. Il existe également des facteurs qui peuvent rendre les incendies de forêt plus intenses, ainsi que plus fréquents. Un de ces facteurs est la déforestation. Les arbres peuvent normalement conserver les précipitations et rendre une forêt trop humide pour que les incendies se développent. Sans ces arbres, les conditions peuvent être suffisamment sèches pour que les incendies se développent plus facilement, et il peut y avoir un manque d'humidité pour les arrêter.

En plus d'un risque accru de développement des incendies de forêt, la réduction des arbres peut également aggraver ces incidents en termes de qualité de l'air. Bien sûr, cela est en partie attribué aux incendies eux-mêmes, qui produisent de la fumée toxique qui contient une combinaison de particules fines (PM 2.5), de plomb, d'hydrocarbures et de dioxyde d'azote qui est une mise en danger pour la santé humaine. Ces incendies produisent également du CO2, ce qui peut aggraver les émissions de gaz à effet de serre qui alimentent le changement climatique. Dans l'ensemble, cela peut créer un cercle vicieux de plus d'incendies de forêt et aggraver les conditions climatiques qui les alimentent.

Mis à part la qualité de l'air plus pauvre et l'augmentation des risques de forêt, la réduction des arbres peut également avoir un impact négatif sur le sol d'un écosystème. Les arbres offrent de nombreux avantages au sol, y compris la prévention de l'érosion. Non seulement leurs racines aident à maintenir le sol, mais les racines et les feuilles des arbres peuvent absorber les précipitations. Cependant, lorsque les arbres sont coupés, toute cette eau n'a nulle part où aller et que le sol ne peut pas absorber efficacement les précipitations. À son tour, cela peut entraîner une érosion du sol et des inondations ultérieures lorsqu'il pleut. Il s'agit également de l'une des quatre principales conséquences de la déforestation.

L'érosion du sol peut également se développer lorsque des terres dégagées sont surutilisées pour les cultures agricoles de production de masse, telles que le blé, le café et les plantes de soja. En fait, le World Wildlife Fund estime qu'environ la moitié de la terre végétale mondiale a été épuisée au cours des 150 dernières années seulement. De plus, l'érosion des sols et les inondations de la déforestation peuvent également contribuer à la pollution de l'eau. De tels événements peuvent se produire lorsque le manque de présence d'arbres provoque un ruissellement lorsque les précipitations se produisent. Tous les polluants dans le sol peuvent fonctionner vers des sources d'eau et entraîner une contamination qui peut avoir un impact sur d'autres espèces. Parmi ces contaminants comprennent des engrais et des pesticides.

Dans certains cas, les arbres sont coupés pour créer des champs pour que le bétail réponde aux exigences de la production de viande pour les humains. Dans d'autres scénarios, les forêts sont enlevées pour que des parcelles de terrain cultivent des «cultures de caisse», comme l'huile de palme et le cacao. Ce sont les deux cas où des sources potentielles de nourriture peuvent être cultivées et produites plus facilement et en grande quantité. Ironiquement cependant, la déforestation à ces fins est en fait liée aux pénuries alimentaires à long terme, avec des problèmes d'insécurité alimentaire connexes à risque d'augmenter dans le monde.

Lorsque les arbres sont retirés, la biodiversité dans l'écosystème est réduite. Cela peut entraîner des problèmes de cultures malades et de plus de ravageurs qui peuvent leur faire du mal. De plus, la déforestation a un impact sur les nutriments naturels dans le sol, ce qui peut entraîner des cultures moins ou moins malheureuses. L'érosion des sols est encore un autre problème qui peut également causer des problèmes de croissance des aliments. En conséquence, la nourriture peut devenir plus chère, avec des pénuries une autre possibilité réelle.

Couper les arbres dans le cadre de la déforestation porte sans aucun doute des effets d'entraînement pour tous les êtres sur Terre. Cependant, bien que les effets de la déforestation puissent affecter les personnes de diverses manières, les impacts négatifs sont particulièrement dangereux pour les communautés autochtones. Selon la survie culturelle, on pense que 60 millions de personnes autochtones dépendent des forêts pour leur survie. L'ablation des arbres détruit non seulement directement les habitats, mais les peuples autochtones peuvent également subir la perte de nourriture et de médecine naturelle, ainsi que des sites et traditions culturelles clés. Ces groupes peuvent également être à risque de développement de nouvelles maladies.

Pour comprendre ces impacts, il convient de noter les communautés autochtones qui ont déjà connu les effets dévastateurs de la déforestation. Un exemple plus récent est le Yanomami des forêts amazoniennes. Comme le note National Geographic, les Yanomami ont non seulement connu un taux de mortalité plus élevé ces dernières années en raison de l'exposition aux mineurs dans leur habitat, mais ils courent également un risque important de perte de nourriture, de médicaments à base de plantes et de traditions qui sont toutes directement liées aux forêts tropicales qu'ils habitent. De tels impacts peuvent aller au-delà du Yanomami amazonien, affectant des groupes autochtones du monde entier.

Collectivement, bon nombre des impacts de la réduction des arbres sur l'écosystème peuvent entraîner une aggravation du changement climatique. Une augmentation des émissions de CO2, des incendies de forêt plus fréquents et de l'érosion du sol peuvent tous créer un cycle dangereux qui aggrave les effets du changement climatique tout en rendant tous ces événements plus intenses. Par exemple, les niveaux de gaz à effet de serre s'élèveront non seulement à partir de la pollution seule, mais aussi d'un manque d'arbres. On estime que les arbres absorbent jusqu'à 16 milliards de tonnes métriques de CO2 chaque année. Sans arbres, le CO2 piégé dans leurs troncs, branches, feuilles et racines peut tous être libérés. En fait, la perte de forêts a contribué à environ 6% des émissions mondiales de CO2 en 2023 seulement.

Il y a beaucoup de gens à travers le monde qui souhaitent compenser les effets négatifs des pertes d'arbres, notamment sur l'aggravation du changement climatique. Certaines entreprises pourraient même planter plus d'arbres ailleurs pour aider à compenser les émissions de CO2 pour justifier la démontage des arbres dans une zone donnée. Le problème avec le concept de compensation de carbone est qu'il n'y a aucune garantie que les arbres récemment plantés pourront survivre à une planète de plus en plus chaude, et encore moins remplacer le même niveau d'arbres de confinement CO2 entièrement adultes. Les experts du climat préconisent plutôt le rétablissement des forêts en combinaison avec la réduction des émissions de carbone globalement pour aider à minimiser les pires impacts que le réchauffement climatique pourrait avoir à l'avenir.