9 Les scientifiques des sons les plus bizarres jamais enregistrés depuis l'espace

Que vous vous en souveniez de la physique du lycée ou de votre film de science-fiction Signorny Weaver préféré, nous savons tous que le son ne voyage pas dans l'espace. Cela est dû au fait qu'il s'agit d'un vide – un vaste vide sans atome qui signifie que les particules ne peuvent pas entrer en collision pour permettre au son de voyager.

Bien que tout cela soit vrai, la technologie de pointe signifie qu'il est maintenant possible pour nous «entendre» les sons de l'espace, et il semble que le cosmos ait beaucoup à dire. Des trous noirs qui entrent en collision aux vents solaires, il y a d'innombrables enregistrements de bruits d'espace qui sont disponibles pour que nous puissions entendre.

Ce ne sont pas des sons au sens traditionnel, mais à la place, des vagues et des signaux électromagnétiques qui ont été ramassés par des équipements spécialisés et convertis en fréquences dans la gamme de l'audition humaine. Des ondes de chœur de la Terre aux ondes plasmatiques du nombre inconnu de systèmes solaires de la Voie lactée, les sons célestes vont du gazouillis en forme d'oiseaux au sifflement étrange. Si vous avez toujours voulu écouter dans l'espace, augmenter votre volume et rejoindre nous alors que nous explorons neuf des sons les plus bizarres que les scientifiques ont jamais enregistrés dans l'espace.

Les trous noirs sont une entité spatiale fascinante, anéantissant tout ce qui s'approche d'eux, y compris la lumière elle-même, comme un hoover géant, mais pouvez-vous imaginer ce qui se passerait si deux d'entre eux se combinaient? Vous pouvez supposer qu'un événement apparemment catastrophique comme celui-ci ferait un bruit assourdissant pour correspondre, mais bien sûr dans le vide de l'espace, ce n'est pas le cas.

Les scientifiques ont réussi ces dernières années pour détecter les vagues créées lorsque les corps célestes entrent en collision et l'ont converti en son. Au lieu de l'accident assourdissant que vous pouvez vous attendre, l'événement provoque un tout petit bruit de « bip », que les scientifiques appellent un « chirp ». En 2015, Ligo Labs a enregistré ces vagues à 1,3 milliard d'années-lumière, dans la première détection (et extrêmement importante) des ondes gravitationnelles d'un trou noir – ou dans ce cas, deux.

Alors que pour nous, de simples mortels, cela peut ressembler à un petit blip silencieux, aux astrophysiciens, il a marqué une nouvelle ère de l'information incroyable pour les profondeurs de l'espace. Pour la première fois, nous avons pu « entendre » cet événement incroyable, et les informations qui peuvent être extrapolées à partir de cela pourraient être très importantes dans les décennies futures.

Si vous deviez deviner quelle planète dans notre système solaire était la plus susceptible de faire le plus de bruit d'espace, vous supposerais probablement que ce serait Jupiter. En tant qu'énorme géant du gaz avec sa tache rouge plus grande que la Terre, ainsi que son nombre toujours croissant de lunes (Jupiter a en fait près de 100 lunes – 12 plus qu'auparavant), son champ magnétique éclipse ceux du reste de la galaxie.

Sur un survol de Ganymede, la plus grande lune de Jupiter, les instruments sur le vaisseau spatial Juno de la NASA ont ramassé les émissions de la magnétosphère, qui ont ensuite été converties en ondes sonores. Sonnant un peu comme un message brouillé de R2D2, les gazouillis et les bips hauts changent la fréquence à mesure que l'enregistrement progresse, ce qui représente apparemment l'entrée dans une région différente de la magnétosphère.

La raison de ces sons produits pourrait être due au fait que Ganymede a sa propre magnétosphère et est la seule lune connue à en avoir une. L'environnement magnétique entre Jupiter et Ganymede est unique dans notre système solaire, cela et pourrait être la raison des sons incroyables ramassés en passant la lune gigantesque.

Si l'idée des vents solaires vous met dans l'esprit à l'idée d'une brise d'été, vous seriez à un choc si vous en tombiez sur un. Le « vent » qui émane du soleil est, en fait, un flux de protons et d'électrons qui peuvent voyager aussi rapidement que 1 million de miles par heure.

Bien que vous imaginiez qu'un coup de vent de cette férocité provoquerait une agitation juste, l'espace étant un vide, vous ne pourriez pas l'entendre au sens traditionnel, même si vous aviez le privilège d'être près de lui. Au lieu de cela, la sonde solaire Parker, qui est en orbite autour du soleil et chargée d'étudier les vents solaires, a pu détecter les particules et les transformer en sons que nous pouvons entendre. (Et si vous êtes curieux, Voyager 1 a également envoyé des sons des vents solaires.)

Le résultat est un bruit de whooshing légèrement étrange, entrecoupé de bruissement et de bruits de sifflement curieux qui ressemblent un peu à l'introduction à un film d'horreur de science-fiction. Ces sons assez lents ne représentent pas l'image de l'effet que les vents solaires ont en fait sur leur environnement immédiat. Ils peuvent provoquer des aurores (qui font des sons qui leur sont propres) sur les planètes voisines, y compris le mercure et la terre, et peuvent même créer des pannes de pouvoir s'ils passent étroitement devant notre champ magnétique. Bien que l'écoute de ces sons inhabituels par des haut-parleurs informatiques soit fascinant, la réalité est que la force derrière le bruit est un formidable flux d'énergie solaire, car les tempêtes géomagnétiques de ce type sont en fait assez dangereuses.

Depuis son lancement en 1977, Voyager 1 a fait un voyage révolutionnaire – ou peut-être révolutionnaire – autour de notre système solaire, passant devant Jupiter et Saturne comme prévu à l'origine, puis continuer à voyager plus loin de la Terre. En 2012, il s'est libéré de l'influence du soleil et a fait le saut incroyable vers l'espace interstellaire. Ce faisant, il a enregistré des vagues de plasma que les scientifiques ont pu convertir en son, nous permettant d'entendre des bruits au-delà de notre propre système solaire pour la première fois.

Étant donné que la hauteur et les fréquences des sons changent en fonction du gaz qu'ils voyagent, les astrophysiciens pouvaient les utiliser pour juger si le vaisseau spatial était toujours dans notre système solaire. En 2013, les enregistrements qui ont été renvoyés ont prouvé que Voyager 1 avait en effet quitté l'héliosphère, car la fréquence de ces sons avait augmenté de près d'un facteur de 10. Depuis le milieu de 2025, Voyager 1 est tous deux de 15 milliards de kilomètres – et ils continuent à renvoyer des données de la part de l'espace adéquate (dans le voy, et même un coup de données de l'espace. limite d'espace interstellaire dans ses voyages).

En règle générale, les grandes planètes ont un champ magnétique plus grand que les plus petits, donc lorsque vous prenez une planète presque 10 fois plus grande que la Terre, comme Saturne, vous pouvez supposer que cela va secouer un magnétisme sérieux. En 2017, le vaisseau spatial de la NASA Cassini a enregistré les ondes électromagnétiques entre Saturne et l'une de ses 274 lunes, Enceladus. Cette lune est beaucoup plus étroitement liée à Saturne que notre propre lune ne l'est à la Terre, et il jette régulièrement de l'eau vers Saturne et au-delà.

Deux semaines avant que Cassini ne soit aimablement déversé dans l'atmosphère de Saturne par la NASA, il a ramassé les ondes plasmatiques générées entre Saturne et Encelade, que les scientifiques ont pu convertir en bruit régulier pour que nous entendons.

La bande-son qui en résulte ressemble à une piste pop synthé des années 80, pleine de sifflets mystérieux et de rythmes électroniques, avec une mélodie obsédante jouant derrière elle. Ces enregistrements étonnants donnent aux scientifiques de la NASA un aperçu crucial de l'interaction entre Saturne et ses lunes, et aide à approfondir leur connaissance collective des ondes de plasma et des magnétosphères fortes des géants du gaz.

Si vous pouviez vous connecter à la langue de l'univers, vous entendriez des bruits de coche régulière, presque comme un métronome cosmique. Ce tic-tac vient de pulsars, des restes d'énormes étoiles qui se sont effondrés sur eux-mêmes et qui tournent maintenant dans l'univers en gardant le temps.

Les pulsars sont des étoiles à neutrons, ce qui signifie qu'une étoile plusieurs fois plus lourde que notre soleil ne s'était effondré, créant une supernova dans le processus. Une fois s'effondi, le pulsar conserve sa masse énorme, mais se rétrécit à une petite fraction de sa taille d'origine, ce qui en fait l'un des objets les plus denses de l'univers. Au fur et à mesure qu'il tourne, des ondes électromagnétiques sont distribuées à chaque extrémité, et celles-ci peuvent être détectées sur Terre, uniquement le côté qui nous est enregistré. C'est ainsi qu'ils ont obtenu leur nom, car il apparaît comme une impulsion, car nous ne pouvons voir ou entendre que d'un côté.

Les impulsions ont été détectées par de grands radio-télescopes, puis converties en sons de tic-tac que nous pouvons entendre. Non seulement ils nous fournissent un aperçu fascinant de ce qui se trouve au-delà de notre atmosphère, mais ils sont en fait utilisés par les scientifiques comme une horloge incroyablement précise. Ils ont utilisé les impulsions fiables pour prendre d'autres mesures et pour les aider avec les calculs car ils cartographient l'espace profond. Mais pour le reste d'entre nous, le Pulsar à cocher est simplement un son rythmique satisfaisant rejoignant les autres sur cette liste qui ajoutent à l'émerveillement du cosmos.

Nous avons passé toute notre vie à apprendre des choses sur le pôle Nord: les ours polaires y vivent, mais les pingouins ne le font pas, il éprouve six mois de lumière du jour et six d'obscurité, et bien sûr, c'est la maison du Père Noël. Ce que la plupart d'entre nous ne savaient pas, cependant, c'est que c'était le pôle Sud.

Nous ne parlons pas de l'emplacement géographique du pôle Nord, mais plutôt du pôle nord magnétique, qui a changé il y a environ 780 000 ans, et le refera probablement à l'avenir. Bien que le dernier commutateur complet ait été il y a près d'un million d'années, un flip temporaire (appelé l'événement Laschamp) s'est produit il y a seulement 41 000 ans, et les scientifiques de l'espace ont recréé le bruit troublant qu'il a probablement fait.

Après avoir étudié le champ magnétique de la Terre, des scientifiques du Danemark et de l'Allemagne ont libéré leur interprétation des sons qui auraient accompagné l'événement Laschamp, et le résultat ressemble un peu à un grand objet en bois se repliant lentement sur lui-même. Il y a beaucoup de grincements, un peu de grattage, avec des notes de fond qui sonnent presque mélodiques. Bien que ce ne soient pas des bruits directement convertis comme les autres sur cette liste, ils sont essentiellement une reconstruction des événements spatiaux passés et sont toujours cruciaux pour avoir un aperçu de l'effet du magnétisme sur les planètes et d'autres corps célestes.

Un autre « son » fascinant qui se passe tout autour de nous et que nous ne pouvons pas entendre, c'est la terre qui chante pour elle-même. Connues sous le nom d'ondes de chœur, ce sont en fait des ondes magnétiques qui traversent le plasma de la Terre, en particulier en raison de tempêtes spatiales intenses.

Ces ondes de chœur ont été détectées lorsqu'ils voyagent à travers les ceintures de rayonnement Van Allen, qui contiennent des particules chargées du soleil. Les vagues ont été enregistrées par les sondes Van Allen et converties en son audible. L'enregistrement est un son agréable, qui ressemble à un croisement entre le chant des oiseaux et la chanson baleine – brillant et mélodique, qui est une chanson encourageante pour notre planète à chanter.

Aussi positifs que ces enregistrements soient, les ondes de chœur pourraient potentiellement être dangereuses. Des tempêtes intenses pourraient provoquer des niveaux de rayonnement inquiétants, ce qui pourrait avoir un impact négatif sur les satellites et les vaisseaux spatiaux autour de l'atmosphère de la Terre. En étudiant les enregistrements existants des vagues de chœur, les astrophysiciens peuvent mieux prédire où et quand ces vagues plus dangereuses pourraient se produire et avoir une meilleure chance de prévenir la catastrophe lorsqu'ils le font.

Avec tout le bruit secret que les corps célestes ont fait à notre insu, il serait prudent de supposer que le plus grand objet de notre système solaire se joindrait à l'action. En effet, le soleil ne déçoit pas, et notre étoile produit un bruit ridiculement fort qui, heureusement, nous ne pouvons pas entendre.

Selon l'héliophysicien Craig de Forest, le bruit créé par le soleil serait de 100 décibels au moment où il a atteint la Terre, malgré 92 millions de miles pour arriver ici. Étant donné que cela est l'équivalent d'un tracteur ou d'une tondeuse à gazon, nous pouvons être heureux que nous ne soyons pas soumis à son bourdonnement constant.

Les sons sont faits par des oscillations solaires, qui sont des ondes de pression massives à la surface et tout au long du soleil. Les scientifiques ont pu mesurer les vagues et les convertir en une fréquence que l'oreille humaine peut détecter en les accélérant 42 000 fois. Le Hum rythmique qui en résulte nous permet d'entendre le rythme cardiaque cosmique de notre étoile, et il permet aux scientifiques de mieux comprendre ce qui se passe dans cette énorme boule de gaz brûlante.