Les scientifiques ne veulent pas que vous leur fassiez confiance

Ah, dormir : bien qu’essentiel à la santé humaine, le sommeil est souvent une activité insaisissable pour de nombreuses personnes. En fait, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment qu’un tiers des adultes américains manquent de sommeil. Le manque de sommeil peut entraîner des conséquences à court et à long terme sur la santé, telles que des blessures graves, des troubles de santé mentale, une hypertension artérielle et des maladies cardiaques. Si vous faites partie des nombreux adultes qui ne peuvent pas dormir suffisamment pendant la semaine à cause du travail, de l’école, de leurs passe-temps ou de leurs obligations familiales, vous avez peut-être l’habitude d’essayer de rattraper ces ZZZ indispensables pendant le week-end. Avant de ne pas régler un réveil pour les matins du week-end, il est important d’apprendre que la science montre que cette stratégie de sommeil n’est finalement pas bénéfique pour votre santé. De plus, dormir le week-end peut aggraver encore plus le cycle du sommeil inefficace.

La privation de sommeil peut affecter n’importe qui à tout âge, mais les hommes et les adultes âgés de 45 à 64 ans sont les plus à risque, selon le CDC. Cela est particulièrement difficile pour les travailleurs postés, les soignants, les premiers intervenants, les voyageurs d’affaires et toute autre personne qui n’a pas d’horaire fixe. Le problème des réveils fréquents peut également survenir chez les adultes ayant de jeunes enfants et des animaux domestiques, ainsi que chez ceux souffrant de troubles du sommeil ou d’autres problèmes médicaux sous-jacents.

Inutile de dire que le manque de sommeil est un problème courant qui peut même augmenter le risque de décès prématuré, mais c’est aussi un problème qui pourrait ne pas être résolu par des raccourcis comme dormir occasionnellement.

Le CDC attribue le manque de sommeil à deux causes principales. Il s’agit notamment d’un sommeil de mauvaise qualité, qui peut survenir si vous avez des difficultés à vous endormir ou à rester endormi toute la nuit, ainsi que de ne pas dormir suffisamment de manière plus générale. Alors que la National Sleep Foundation affirme que certains adultes âgés de 18 à 64 ans ont besoin de 8 à 9 heures de sommeil par nuit, la recommandation minimale pour la plupart des adultes est de 7 heures par nuit. Si vous ne parvenez pas à dormir autant chaque nuit de manière régulière, vous pourriez souffrir de ce que l’on appelle une « dette de sommeil ».

Lorsque vous accumulez ce type de dettes tout au long de la semaine, il peut être naturel d’essayer de réduire ce chiffre en dormant quand vous le pouvez. Pour les personnes ayant un horaire standard du lundi au vendredi, cela pourrait impliquer de dormir davantage le week-end. Cependant, ce comportement n’est pas toujours exclusif au week-end. Si vous travaillez le week-end, vous pourriez essayer de dormir n’importe quel jour où vous n’êtes peut-être pas obligé de vous réveiller tôt.

En théorie, dormir un peu plus lorsque vous le pouvez réduit la dette de sommeil hebdomadaire que vous avez accumulée. Pourtant, cette stratégie courante de dette de sommeil présente de réels inconvénients. Comme le soulignait un éditorial de 2024 dans la revue Sleep, les avantages du rattrapage du sommeil peuvent être rapidement compensés par une mauvaise hygiène du sommeil les autres jours de la semaine. De plus, dormir tard peut perturber vos rythmes circadiens et rendre plus difficile l’endormissement pendant votre semaine de travail. Le consensus semble être que même si dormir tranquille peut sembler utile, cela cause plus de dégâts à long terme que cela n’en vaut la peine.

Au lieu de vous permettre de dormir peu la plupart du temps et de dormir un peu pendant le week-end, les experts proposent une solution pas si radicale. La National Sleep Foundation et le National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) vous recommandent de vous coucher et d’essayer de vous réveiller à peu près aux mêmes heures chaque jour, y compris le week-end. Cela réduit l’impact sur vos rythmes circadiens et vous aidera à obtenir la quantité de sommeil dont vous avez besoin pendant la semaine. À son tour, un sommeil plus régulier signifie également un corps et un esprit plus sains. Un horaire de sommeil peut également réduire le risque de troubles métaboliques, tels que le diabète et l’obésité. D’un autre côté, trop de sommeil est lié à une durée de vie réduite.

Si vous vous demandez quoi faire en cas de manque de sommeil, les scientifiques recommandent certaines stratégies. Par exemple, le NHLBI décrit une différence d’une heure que vous pourriez respecter le week-end sans trop perturber vos rythmes circadiens. Cela pourrait ressembler à une heure de sommeil supplémentaire le week-end. De plus, même si la sieste ne suffit pas à réduire le déficit de sommeil, la plupart des adultes peuvent faire en toute sécurité des siestes de 20 à 30 minutes à la fois en début d’après-midi. Cela peut également être utile si vous avez un travail qui implique différents quarts de travail tout au long de la semaine.