La « Blues Highway » américaine est la préférée de Bob Dylan et parfaite pour les road trips

Dans les années 1960, Bob Dylan est devenu un chanteur folk de premier plan et un porte-parole du mouvement contre-culturel. Il s’est produit dans plus de 50 pays et aux États-Unis, il a donné des milliers de spectacles au fil des ans. On peut dire sans se tromper qu’il connaît probablement une chose ou deux sur les voyages en voiture, après avoir passé beaucoup de temps à vivre dans un bus touristique. L’autoroute 61, également connue sous le nom de Blues Highway, est un itinéraire qu’il affectionne particulièrement. Bien qu’il ait touché à divers genres musicaux, la musique blues a été l’une de ses plus grandes influences. « Ces vieux chants sont mon lexique et mon livre de prières », a-t-il dit un jour.

Dans une interview en 1997, on a demandé à Bob Dylan ce que le blues signifiait pour lui. « Le blues ? Une forme extrêmement simple et ouverte par laquelle on peut dire n’importe quoi ; en plus, ce qui est dit sort comme on l’entend. Mais le blues est devenu rare. Je ne sais même pas si les gens savent quoi en faire dans ce monde qui est devenu une course effrénée. Le blues vient des campagnes, des champs de coton du sud. Et ils l’ont traîné dans les grandes villes et l’ont chargé en électricité », a-t-il répondu.

Bob Dylan pourrait croire que le blues est devenu rare, mais il sait toujours où le trouver : sur l’autoroute 61, dans le sud des États-Unis. Il a même nommé l’un de ses albums les plus emblématiques « Highway 61 Revisited » – il a été classé 18e meilleur album de tous les temps par le magazine Rolling Stone. L’autoroute 61 s’étend de l’État méridional de la Louisiane et suit le fleuve Mississippi vers le nord. Voyager le long de la route emblématique de la Nouvelle-Orléans à Memphis est le moyen idéal pour découvrir le blues et vous immerger dans l’histoire de la musique.

La musique blues a été créée par les communautés noires de la région du delta du Mississippi après la guerre civile. Selon National Geographic, les chagrins des anciens esclaves « ont conduit à une nouvelle musique brute – le blues – illustrant le travail, l’amour, la pauvreté et les difficultés rencontrées par les affranchis dans un monde à peine éloigné de l’esclavage ». Les mélomanes et les musiciens adoreront parcourir la célèbre route qui traverse le cœur du delta du Mississippi. Vous marcherez sur les traces de légendes musicales comme Bob Dylan et des nombreux grands artistes de blues qui l’ont influencé. La route a été surnommée la « racine de toute la musique américaine », et les voyageurs peuvent s’arrêter dans certaines des meilleures villes et lieux de musique live du pays tout au long du chemin.

« L’autoroute 61, l’artère principale du country blues, commence là où j’ai commencé. J’ai toujours eu l’impression d’avoir commencé par là, d’avoir toujours été dessus et de pouvoir aller n’importe où, même dans les profondeurs du Delta. C’était la même route, pleine des mêmes contradictions, des mêmes villes à un cheval, des mêmes ancêtres spirituels… C’était ma place dans l’univers, j’avais toujours l’impression que c’était dans mon sang », a déclaré Dylan en 2005.

La meilleure façon de commencer votre road trip le long de l’autoroute 61 est de commencer à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane. La musique est ancrée dans la culture locale et est considérée comme le berceau du jazz. Pendant que vous êtes en ville, assurez-vous de passer du temps dans les lieux historiques, qui sont parmi les meilleurs endroits pour voir de la musique live. Les visiteurs peuvent également faire une visite à pied pour en apprendre davantage sur la riche histoire musicale de la Nouvelle-Orléans.

Depuis la Nouvelle-Orléans, dirigez-vous vers le nord sur la Blues Highway et dirigez-vous vers le cœur du delta du Mississippi. Tout au long du parcours, vous traverserez certaines des meilleures villes pour la musique blues. Leland abrite le Highway 61 Blues Museum, qui vaut bien une halte. À Clarksdale, vous trouverez un autre grand musée : le Delta Blues Museum. N’oubliez pas de visiter le Ground Zero Blues Club de Morgan Freeman pendant votre séjour en ville. Red’s Lounge est un excellent club de blues où vous pourrez assister à davantage de concerts. Il s’agit d’un « vrai juke-joint du Mississippi », selon le site Web. New Roxy est un autre lieu qui vaut le détour à Clarkesdale. En quittant la ville, vous apercevrez probablement le célèbre panneau Crossroads. La légende raconte que Robert Johnson y a conclu un pacte avec le diable afin d’acquérir ses capacités musicales. À Tunica, dans le Mississippi, faites une pause pour visiter le Gateway to the Blues Visitors Center & Museum.

Lorsque vous arriverez à Memphis, dans le Tennessee, vous vous sentirez déjà plongé dans l’histoire du blues, mais n’oubliez pas de visiter le Stax Museum of American Soul Music. Le musée s’appelait auparavant Stax Records, et une poignée d’artistes légendaires y enregistraient des chansons.

Sun Studio, connu comme « le lieu de naissance du rock ‘n’ roll », est également un lieu incontournable à Memphis. Elvis Presley, Johnny Cash et BB King sont quelques-uns des grands qui y ont enregistré. Le Blues Music Hall of Fame compte dix galeries différentes et expositions interactives que les fans de blues adoreront. Beale Street, souvent appelée la maison du blues, est un endroit idéal pour écouter de la musique live pendant votre séjour à Memphis. Le BB King’s Blues Club est l’un des endroits les mieux notés, mais vous avez le choix entre de nombreuses options lorsque vous vous promenez dans le quartier.