Entre Denver et Vail se trouve la ville unique du Colorado pleine d’aventures en plein air

Regorgeant de parcs, de sentiers, de rivières et de montagnes, Golden, dans le Colorado, se trouve au pied des montagnes Rocheuses, à la limite des grandes plaines. Cette charmante ancienne ville de la ruée vers l’or a également sa part d’histoire, avec de nombreuses histoires du Far West qui ne demandent qu’à être partagées autour du feu de camp.

Situé à seulement 15 miles à l’ouest de Denver et à environ 90 miles à l’est de Vail, Golden constitue une escapade unique dans les Rocheuses. La région environnante offre un terrain idéal pour la randonnée et le VTT, avec une vue à 360° une fois arrivé au sommet. Clear Creek traverse le centre de la ville, un terrain de jeu naturel parfait pour barboter, tandis que vous pouvez également faire du kayak, du tubing ou du rafting en eaux vives plus haut dans le canyon. Le centre-ville a également de quoi vous occuper, avec un centre historique assez compact et facile à explorer à pied.

Golden était autrefois la capitale territoriale du Colorado avant que Denver ne revendique ce titre. Traditionnellement les terres des peuples Ute, Arapaho et Cheyenne, avant l’arrivée des colons blancs, la ville a été fondée en 1859 pendant la ruée vers l’or du Colorado. Malgré son surnom brillant, il ne porte pas réellement le nom du métal précieux mais du prospecteur Thomas L. Golden. Mais la personne la plus célèbre associée à Golden est sans aucun doute « Buffalo Bill » Cody, qui est enterré à proximité de Lookout Mountain, surplombant les Rocheuses.

Pour vraiment apprécier le paysage autour de Golden, il existe plusieurs sentiers remarquables. L’un des plus populaires est le Clear Creek Trail, long de 30 km, qui serpente le long du ruisseau lorsqu’il sort du canyon, de Golden à Commerce City. Bien que le sentier dure environ six heures, la surface principalement pavée le rend adapté aux vélos, aux fauteuils roulants et aux poussettes, avec seulement quelques sections plus raides à surveiller. De plus, plus de 15 miles de sentiers vous attendent à North Table Mountain. Les sentiers sont larges et bien balisés, et les superbes vues panoramiques sur les toits de Denver le rendent très populaire, surtout au coucher du soleil. Le réseau de sentiers est de longueur variable, mais vous devriez consulter le site Web avant de vous y rendre, car certains peuvent fermer de façon saisonnière pour protéger la faune.

Le point culminant au-dessus de Golden est Lookout Mountain, et son terrain boisé est idéal pour les journées ensoleillées, offrant beaucoup plus d’ombre que celle que vous obtiendrez à North Table. Vous pouvez emprunter les sentiers Chimney Gulch et Lookout Mountain de 7 miles pour atteindre le sommet ou opter pour la voiture, car la route de montagne sinueuse monte jusqu’au sommet. Quelle que soit la route que vous empruntez, prenez le temps de visiter le Buffalo Bill Museum and Grave en chemin. Apprenez-en davantage sur sa vie, découvrez des souvenirs fascinants et découvrez pourquoi il a choisi Lookout Mountain comme dernier lieu de repos.

Lorsqu’il sera temps d’étancher votre soif après une journée de randonnée, vous serez heureux de savoir que Golden abrite la plus grande brasserie sur un seul site au monde. L’une des choses que vous devriez expérimenter au Colorado est la visite de la brasserie Coors pour environ 20 $, qui vous donne un aperçu du processus de brassage et une chance de goûter certains de leurs produits.

La randonnée et le vélo ne représentent qu’une infime partie du mode de vie en plein air à Golden, mais une grande partie de l’action se déroule dans l’eau. Clear Creek est l’une des rivières d’eau vive les plus populaires du Colorado, mais les eaux plus calmes autour de Golden sont parfaites pour le kayak, le tubing ou le rafting léger. Au Clear Creek Whitewater Park, le parcours est divisé en sections adaptées à différents niveaux d’expérience. Si vous avez besoin de louer un kayak, rendez-vous chez Golden River Sports, où la location d’un seul kayak coûte environ 55 $ par jour.

Les canyons entourant Clear Creek sont un lieu de prédilection pour l’escalade. S’il est possible d’escalader toute l’année à North Table Mountain, grâce à ses falaises orientées vers le sud, Clear Creek Canyon Park, à seulement 10 minutes de la ville, est l’un des meilleurs endroits pour grimper près de Golden. Adapté aussi bien aux débutants qu’aux grimpeurs plus avancés, il existe de nombreuses voies d’escalade parmi lesquelles choisir. Pour ceux qui veulent renforcer leur confiance, cela vaut la peine d’embaucher un guide chez Golden Mountain Guides, qui vous montrera littéralement les ficelles du métier dans un certain nombre d’endroits différents.

Pour les observateurs de la faune, les montagnes et les plaines abritent une variété d’animaux. Des rapaces glissent dans le canyon et des cerfs et des wapitis sont souvent aperçus. Le parc d’État du Golden Gate Canyon se trouve à seulement 30 minutes de route et le parc national des Montagnes Rocheuses est à seulement une heure et demie de route de Golden si vous souhaitez avoir une meilleure chance d’observer la faune plus grande, comme l’orignal ou l’ours noir. Voici cinq autres villes sous-estimées du Colorado pour une escapade pittoresque.