Traits inattendus que les psychologues remarquent chez les personnes qui se réveillent tôt

Nous connaissons tous ces gens brillants et joyeux qui se lèvent tôt le matin, impatients de commencer la journée. Ou peut-être que nous sommes nous-mêmes des gens du matin. L’idée reçue est que les personnes qui se lèvent tôt ont un caractère joyeux et ensoleillé. Ce que l’on sait moins, c’est qu’ils sont plus susceptibles d’être consciencieux et satisfaits de leur vie, d’avoir de meilleures notes et de souffrir moins d’anxiété, de dépression et de stress que les personnes du soir, qui préfèrent se coucher tard.

Le « matin » (préférence à se lever tôt) ou le « soir » (préférence à se coucher tard) ont également été liés à des traits de personnalité spécifiques. Les psychologues comportementaux utilisent souvent le modèle à cinq facteurs des domaines de personnalité pour étudier ces traits de personnalité. Ces cinq domaines sont l’extraversion, l’ouverture (à l’expérience), l’agréabilité, la conscience et le névrosisme, et des études ont montré que les gens du matin sont plus agréables et consciencieux, tout en étant moins extravertis et moins ouverts à l’expérience. De plus, chacun des domaines possède des sous-domaines ; par exemple, la conscience englobe la compétence, l’ordre, le devoir, la recherche de réussite, l’autodiscipline et la délibération. Tous ces sous-domaines, à l’exception de l’effort d’accomplissement, étaient également associés au matin.

En revanche, les personnes du soir sont plus susceptibles d’être extraverties et ouvertes à l’expérience, ce qui peut leur conférer des avantages sociaux ou les inciter à se tourner vers des carrières et des activités particulières. Cela dit, le fait de sortir le soir a également été associé à des troubles mentaux tels que les troubles de l’humeur, la dépression, le TDAH et les troubles du sommeil.

Seulement 10 à 15 % d’entre nous sont de vrais gens du matin ou du soir. Le reste d’entre nous se situe quelque part entre les deux, avec des traits du matin et du soir. Il s’avère que le fait que nous soyons attirés par le matin ou le soir ou que nous nous situions quelque part entre les deux dépend en partie de nos gènes, en particulier d’un ensemble de gènes appelés « gènes d’horloge ». Ces gènes résident dans le noyau suprachiasmatique (SCN), situé dans la région de l’hypothalamus du cerveau. Le SCN est sensible à la lumière ; par conséquent, les gènes de l’horloge sont influencés par le cycle jour-nuit. Les gènes de l’horloge contrôlent la libération d’hormones, ainsi que la digestion et la température du corps. La mélatonine est une hormone importante, qui indique à votre cerveau quand s’endormir et quand se réveiller. L’hypothalamus contrôle le moment de la libération de la mélatonine et, à son tour, la mélatonine influence l’activité de l’hypothalamus.

L’âge est un autre facteur qui influence les tendances à la matinée ou au soir. La plupart des enfants sont du matin, tandis que les adolescents tendent davantage vers le soir, atteignant un maximum de soirée vers l’âge de 20 ans. Plus tard dans la vie, après 50 ans, le matin commence à redevenir plus dominant. (Bien que les adolescents soient plus enclins à veiller tard, ils ont néanmoins besoin d’un minimum de sommeil et ne sont pas exemptés de la question de savoir de quelle quantité de sommeil vous avez réellement besoin.) Le sexe peut également jouer un rôle dans la détermination du matin ou du soir. Les filles et les femmes sont plus susceptibles d’être du matin que les garçons et les hommes.

Plusieurs études ont rapporté des liens entre le fait d’être en matinée et une capacité cognitive plus élevée et, à l’inverse, entre le fait d’être en soirée et une capacité cognitive plus faible (la capacité de penser et de comprendre). Cependant, une vaste étude publiée dans Learning and Individual Differences suggère que le fait de sortir le soir pourrait en réalité être associé à des capacités cognitives plus élevées, mais également à des résultats scolaires inférieurs. Une autre étude menée auprès d’hommes âgés de 18 à 25 ans a révélé que les personnes du soir avaient de meilleures capacités cognitives (mesurées via l’analyse des ondes cérébrales et des tests cognitifs) le soir, tandis que les personnes du matin avaient une meilleure capacité cognitive le matin. Étant donné que les examens académiques sont généralement administrés pendant la journée, il est tentant d’indiquer que c’est la principale raison pour laquelle les étudiants du soir ont tendance à avoir des notes inférieures.

Cependant, quelque chose d’autre pourrait également se produire. Une étude menée auprès d’étudiants universitaires a montré que les étudiants du matin obtenaient de meilleurs résultats aux tests que les étudiants du soir, quelle que soit l’heure des cours et des tests. Les chercheurs ont attribué la différence au fait que les élèves du soir étaient davantage privés de sommeil en raison des horaires précoces de la plupart des écoles. Tout comme ces étudiants, si vous êtes du genre le soir, il peut vous sembler impossible de vous réveiller le matin avec votre réveil.

Les personnes du matin et du soir peuvent modifier leur comportement pour améliorer leur vie : les personnes du matin peuvent effectuer des tâches plus importantes plus tôt dans la journée, tandis que les personnes du soir peuvent réserver ces tâches pour plus tard dans la journée. Le moment choisi pour consommer du café peut également avoir plus d’importance que vous ne le pensez, et limiter le café au matin plutôt qu’au cours de la journée peut également contribuer à faciliter un meilleur sommeil.