La vraie raison pour laquelle les médecins prennent le rire plus au sérieux

L’adage selon lequel « le rire est le meilleur remède » existe depuis des lustres, mais contrairement à d’autres concepts médicaux originaux du passé, il est en réalité ancré dans la vérité. Il semble que le rire ne soit pas un sujet de rire du point de vue de la santé. Cela peut aider à réduire les niveaux de stress, à augmenter les niveaux d’énergie et à éloigner votre esprit des émotions pénibles comme l’anxiété ou la colère. Il ne s’agit pas non plus de simples preuves anecdotiques, car des recherches ont étayé ces arguments. Une étude publiée dans PLOS One en 2023 a demandé à plus de 300 participants de regarder des vidéos comiques et de participer à une thérapie par le rire, et a révélé qu’un seul éclat de rire pouvait réduire les niveaux de cortisol, l’hormone du stress, jusqu’à 36 %. Quel soulagement !

Plus surprenant est l’effet profond du rire sur la santé physique. Humour mis à part, le simple fait de rire est bon pour vous. Il détend vos muscles et provoque la dilatation de vos vaisseaux sanguins, augmentant ainsi le flux sanguin, ce qui renforce votre système immunitaire et aide à vous protéger contre les maladies cardiaques. Ceci est similaire à l’effet de l’exercice physique, quoique à plus petite échelle. Il existe des preuves que le rire peut même améliorer notre tolérance à la douleur, avec une étude publiée dans la revue bien nommée Pain, en 1998, indiquant que les gens étaient plus résilients à la douleur causée par le froid lorsqu’ils venaient de regarder un film drôle. Toutes ces preuves soulignent le rôle vital du rire dans nos vies, et cela pourrait être aussi vieux que l’humanité elle-même.

Nous avons tendance à considérer les émotions comme des traits typiquement humains, mais tout comme nous ne sommes pas la seule espèce à pleurer, nous ne sommes pas non plus les seuls à rire. Des dizaines d’autres animaux rient, depuis notre plus proche parent biologique, le chimpanzé, jusqu’à des espèces aussi disparates que les perroquets et les rats (qui, en fin de compte, sont plutôt chatouilleux). Cela suggère que le rire est un son dont les racines sont anciennes dans plusieurs familles taxonomiques. Même la manière dont nous produisons le rire, grâce aux contractions rapides de nos poumons, est un moyen très primitif de produire du son, distinct des vocalisations qui forment les nombreuses langues humaines. Il est possible que nos anciens ancêtres riaient avant même de ressembler à ce que nous appelons aujourd’hui des êtres humains. Le fait que le rire semble si primitif indique un but durable dans nos vies.

Les bienfaits physiques et mentaux du rire ont servi les humains et leurs ancêtres, principalement grâce au soulagement du stress. Cependant, l’aspect le plus important du rire réside peut-être dans les interactions sociales qui sont au cœur de l’identité humaine. Il nous connecte aux autres, facilite la communication et nous met à l’aise avec les autres en réduisant nos niveaux de cortisol et en relaxant nos muscles. Ce n’est pas un hasard si le rire est l’un des traits les plus attrayants qu’une personne puisse avoir aux yeux de nombreuses personnes. Au fond, avant même d’avoir des études pour le prouver, nous savions que le rire est vital pour notre bien-être.