Le parc d’attractions de l’Ohio a été un fiasco total dans les années 70 : c’est désormais un point de départ amusant pour les familles

Le parc Chippewa Lake, dans le comté de Medina, dans l’Ohio, a fonctionné pendant exactement un siècle, puis, sans avertissement, il a disparu. Aujourd’hui, le terrain a été transformé en parc public avec des sentiers naturels adaptés aux familles, mais pendant 100 ans, il a été une institution régionale appréciée.

Le parc a commencé comme un modeste lieu de rassemblement au bord du lac à la fin du XIXe siècle. En 1875, Edward Andrews a créé Andrew’s Pleasure Grounds le long des rives du lac, proposant des pique-niques, de la natation et des divertissements comme de petits concerts et des spectacles en direct. Le parc a changé de nom quelques années plus tard et s’est développé pour accueillir des attractions, notamment une grande roue et les premières montagnes russes en bois comme la Grande Ourse, le Tumble Bug et d’autres premiers manèges qui ont façonné les parcs d’attractions modernes.

L’intérêt du public pour le parc du lac Chippewa a commencé à décliner dans les années 1960, alors que les parcs beaucoup plus grands à proximité, comme le lac Geauga (un parc d’attractions abandonné qui devait être restauré en espace vert public) et Cedar Point, ont créé une concurrence. Continental Business Enterprises a pris la relève en 1968, mais a eu du mal à maintenir une fréquentation suffisante pour rentabiliser le parc. Le 100e anniversaire du parc Chippewa Lake en 1978 est devenu sa dernière saison d’exploitation – il a fait faillite et a fermé ses portes. Les terrains ont été laissés à l’abandon jusqu’en 2020, lorsque le district du parc du comté de Medina a acheté le terrain et l’a transformé en parc public.

Étrangement, lors de la fermeture, la plupart des infrastructures du parc du lac Chippewa sont restées en place. Les manèges, les bâtiments, les guichets et les sentiers ont été en grande partie laissés intacts et abandonnés. Le site est resté inutilisé pendant des décennies et, au fil du temps, la végétation a commencé à prendre le dessus. Des arbres ont poussé à travers et autour des anciennes attractions, la rouille a envahi les structures métalliques et les sentiers sont devenus cachés.

Les intrusions ont augmenté à mesure que le parc abandonné attirait les explorateurs urbains et ceux qui s’intéressaient à l’histoire du parc. Des actes de vandalisme et de récupération de morceaux de structures ont eu lieu, et de nombreuses parties du parc ont été endommagées ou retirées du site. Une perte importante a eu lieu en 2002 lorsqu’un incendie criminel a détruit la salle de bal historique, ne laissant que de l’acier tordu et des débris. Certains vestiges du parc, comme la grande roue et le manège Tumble Bug, sont restés, mais la détérioration a continué de s’accentuer.

Le site a développé une petite réputation en tant que symbole de l’histoire perdue de l’Ohio. Des articles de blog en ligne, des articles sur Reddit, des photographies et même des documentaires ont mis en évidence la qualité nostalgique mais mystérieuse des vestiges du parc par ceux qui sont fascinés par les parcs d’attractions abandonnés les plus effrayants du monde.

L’achat et le réaménagement de la zone visaient à préserver l’histoire du parc d’attractions tout en créant un accès public aux loisirs. La première phase du réaménagement a été ouverte au public le 15 mai 2026, avec le début du Tumble Bug Trailhead. Cette boucle de gravier accessible d’un demi-mile est assez facile pour les randonneurs de tous âges et mène au site des anciennes montagnes russes, avec trois voitures et des sections de piste du Tumble Bug original.

La première phase du plan de réaménagement a également ajouté un nouveau parking, des toilettes et un abri de pique-nique. Une maison sur la propriété a été louée à la Chippewa Lake Historical Society et sert de musée mettant en valeur les artefacts historiques de l’ancien parc d’attractions que toute la famille trouvera intéressants. Les plans futurs incluent l’extension des sentiers pour les relier à d’autres points d’intérêt tels que les vestiges de la grande roue près des rives du lac et l’élargissement de l’accès public à environ 95 acres. En plus des restes du sentier et du parc d’attractions du lac Chippewa, la propriété propose une rampe de mise à l’eau et un sentier d’observation des oiseaux et équestre séparé pour d’autres façons d’explorer la région.

Ce type de projet de renaissance unique est un modèle bienvenu qui surgit à travers le pays. Par exemple, ce parc d’attractions abandonné de la Nouvelle-Orléans est en train de devenir un parc aquatique intérieur et extérieur.