Le phénomène de la « pourriture cérébrale » s’explique facilement par la science

Faire défiler des contenus sans fin est devenu un passe-temps quotidien pour beaucoup d’entre nous. Parfois, cela est utilisé comme une évasion, et dans d’autres, c’est simplement un moyen d’éviter l’ennui. Ces deux activités peuvent conduire à un engagement avec un contenu dénué de sens : la pourriture du cerveau. Vous pourriez être surpris d’apprendre que la première utilisation enregistrée de cette expression particulière vient d’Henry David Thoreau, lorsqu’il écrit dans « Walden » sur la prédilection de la société pour la simplicité plutôt que pour la pensée complexe. Mais il y a potentiellement une part de science derrière ce phénomène. Même si nous savons que le temps passé devant un écran et les réseaux sociaux affectent votre cerveau, des études récentes ont révélé que l’utilisation des médias en ligne pendant de longues périodes est liée à une surcharge cognitive et à une sensibilité émotionnelle réduite.

La pourriture cérébrale se caractérise par une sensation de brouillard mental et des difficultés de concentration. Un temps d’écran excessif est corrélé à de mauvais résultats en matière de santé mentale, c’est pourquoi vous souhaitez éviter de trop être sur votre smartphone. Cependant, les écrans font de plus en plus partie de la vie moderne. Bien que le temps passé devant un écran ne soit pas mauvais en soi, des études suggèrent que le type de contenu est important. Par exemple, l’utilisation d’outils numériques éducatifs est associée à des résultats sociaux et cognitifs positifs chez les enfants. D’un autre côté, certaines statistiques indiquent que les personnes âgées de 8 à 18 ans consacrent environ 7,5 heures de temps d’écran spécifiquement au divertissement. Même si cela peut sembler contre-intuitif, un tel engagement prolongé dans un contenu insensé peut en réalité être trop stimulant et conduire à une surcharge cognitive – le sentiment que vous ressentez après avoir été exposé à tant d’informations que cela devient paralysant.

Les scientifiques craignent que l’utilisation de contenus de mauvaise qualité puisse entraver les évaluations critiques des médias. De plus, cette réduction de la vision perspicace pourrait également générer des difficultés dans la capacité de distinguer une source crédible d’une source non crédible. Cette compétence est extrêmement importante, d’autant plus que la désinformation et la désinformation inondent les réseaux sociaux sur lesquels nous passons une grande partie de notre temps.

De plus, certaines recherches émergentes suggèrent que la richesse du contenu court que nous rencontrons, dont une grande partie est incitée à défiler sans fin, peut conduire à une réduction de la capacité d’attention. Il semble également que regarder du contenu vidéo court sans intention perturbe la mémoire de travail, qui est le processus par lequel le cerveau conserve de petites informations à des fins d’interprétation. Par exemple, lorsque vous égarez vos clés, votre mémoire de travail vous aide à déterminer le dernier endroit où vous les avez vues. Cette capacité est très importante pour la pensée critique et la résolution de problèmes.

La théorie de la charge cognitive pourrait donner un aperçu des effets que de grandes quantités de médias insensés ont sur notre attention et notre mémoire. Selon cette théorie, notre mémoire de travail a une limite quant à la quantité d’informations qu’elle est capable de traiter simultanément. Par conséquent, des flux fréquents d’informations qui pourraient ne pas être utiles peuvent surcharger ce système, rendant la formation de la mémoire de travail un plus grand défi et attirant l’attention dans de multiples directions. Cela pourrait expliquer pourquoi vous vous sentez mentalement fatigué après de longues périodes passées devant un écran.

Il n’y a rien de mal en soi à s’engager dans un contenu qui pourrait être considéré comme bas de gamme. Vous ne devriez pas vous sentir mal de vouloir consacrer du temps à des divertissements insensés après une longue journée de travail ou d’école. En fait, avec modération, les médias idiots peuvent en fait être bénéfiques. Par exemple, une étude de 2003 a révélé que 20 minutes passées à regarder un épisode de « Friends » étaient aussi efficaces pour réduire la détresse psychologique que 20 minutes d’exercice. Cependant, une exposition constante à du contenu vidéo court, comme nous pourrions le voir sur TikTok, peut réduire la capacité d’être attentif, même pendant le temps qu’il faut pour regarder un épisode télévisé.

Comme pour la plupart des choses, la modération est la clé. Une thérapeute, Maris Loeffler, a comparé le temps passé devant un écran à la consommation de sucre dans un article de Stanford Lifestyle Medicine. C’est peut-être quelque chose dont notre cerveau a envie, en raison de la sensation agréable que nous ressentons au début, mais trop peut nous laisser groggy et sous-alimenté. De plus, l’heure de la journée à laquelle nous faisons défiler sans réfléchir est pertinente, de nombreux chercheurs suggérant qu’atteindre votre téléphone dès la première heure est une habitude matinale à éviter.

De nombreuses recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les effets biologiques exacts que le type de contenu que nous apprécions a sur notre cerveau. Ceci est particulièrement important lorsqu’il s’agit de savoir comment ces effets varient selon les différents stades de développement. Ainsi, même s’il n’est pas nécessaire de poser votre téléphone dans l’immédiat, pensez à être intentionnel avec votre temps d’écran.