Critique de « The Other Black Girl » : en partie satire, en partie horreur, tout est amusant
Le roman à succès de Zakiya Dalila Harris devient une série Hulu drôle et passionnante.
Dès le départ, The Other Black Girl veut que vous sachiez que le lieu de travail est un cauchemar.
La nouvelle série de Hulu, basée sur le roman de Zakiya Dalila Harris, débute dans les années 1980 dans les bureaux de Wagner Books. La première rédactrice noire de la société, Kendra Rae Phillips (Cassi Maddox), part pour la journée, non pas avec la fatigue calme de quelqu’un prêt à rentrer chez lui, mais avec l’inquiétude frénétique de quelqu’un poursuivi. Elle jette des regards inquiets autour de son wagon de métro, se gratte le cuir chevelu assez fort pour faire couler du sang et crie alors que les passagers blancs du métro se jettent sur elle d’un air menaçant.
C’est un crochet classique tout droit sorti d’un slasher, et alors que la série passe au présent – et à l’actuelle assistante éditoriale de Wagner, Nella Rogers (Sinclair Daniel) – nous avons le sentiment déchirant que l’histoire est sur le point de se répéter.
De quoi parle L’Autre Fille Noire ?
Même si Nella n’est pas aux prises avec le spectacle d’horreur auquel Kendra était confrontée, elle n’est certainement pas étrangère aux horreurs banales de la vie de bureau. Déjà surmenée et sous-payée, sa vie est rendue infiniment plus difficile par le fait qu’elle est la seule employée noire chez Wagner. Les microagressions abondent, tout comme les tentatives d’alliance dignes d’intérêt de la part de ses collègues blancs.
Compte tenu de ces facteurs de stress supplémentaires, Nella est ravie lorsque Wagner engage Hazel-May McCall (Ashleigh Murray), une autre femme noire, comme assistante éditoriale. En Hazel, elle voit la possibilité de devenir une véritable confidente et amie sur le lieu de travail. Mais même si les deux hommes se sont bien entendus au début, leur relation se détériore à mesure que l’étoile de Hazel dans Wagner grandit, parfois aux dépens de Nella. Ce qui a commencé comme une camaraderie menace de se transformer en une pure compétition. Mais s’agit-il d’un sabotage mené par Hazel ? Ou quelque chose de plus sinistre se prépare-t-il ?
Heureusement, la réponse à ces questions n’est pas aussi réductrice que celle de The Other Black Girl opposant deux femmes noires l’une contre l’autre dans une confrontation isolée. Au lieu de cela, la série interroge les systèmes qui donnent à Nella l’impression qu’il ne peut y avoir qu’une seule femme noire dans un endroit comme Wagner. Ce faisant, il trace également la frontière entre la satire sur le lieu de travail et le thriller d’horreur, créant un mélange de genres amusant qui, même s’il n’est pas toujours réussi, s’avère infiniment divertissant.
The Other Black Girl mélange et assortit les genres, avec des résultats (pour la plupart) efficaces.
Bien qu’il démarre sur un rythme nettement teinté d’horreur, The Other Black Girl passe une grande partie de ses premiers épisodes ancrés dans son envoi des entreprises américaines – en particulier de l’industrie de l’édition. Le personnel de Wagner Books, comme le directeur Richard Wagner (Eric McCormack) et la rédactrice Vera (Bellamy Young), affirment vouloir soutenir des voix « diverses », mais ils rabaissent et ignorent Nella lorsqu’elle essaie de mettre en avant ses propres idées.
Le plus exaspérant est le dévouement de Vera envers l’insupportable auteur Colin (Brian Baumgartner), dont le prochain roman met en scène un personnage problématique de femme noire nommé Shartricia. Alors que Nella tente (sans succès) de mettre en garde Vera sur ces questions, nous la voyons calculer en temps réel la meilleure façon d’aborder le sujet sans dépasser les limites qui pourraient entraver sa progression déjà extrêmement difficile dans l’édition. Les scènes où Vera parle à Nella et rejette son expérience sont tout aussi bouleversantes que n’importe quelle horreur que The Other Black Girl peut évoquer – souvent même plus. Le fait que ces problèmes résonnent dans le passé, y compris dans des flashbacks impliquant Kendra Rae et sa meilleure amie et auteure vedette Diana Gordon (Shakirah DeMesier), nous rappelle la présence persistante du racisme et du misogynoir sur le lieu de travail.
Rien ne peut vraiment être plus horrible que le racisme systémique du monde réel auquel Nella est confronté, mais The Other Black Girl tisse néanmoins des éléments d’horreur plus traditionnels tout au long des luttes d’édition de Nella. Le décor fade des bureaux de Wagner permet des frayeurs assez efficaces, y compris une boucle sans fin du même couloir, des frayeurs de saut déclenchées par des lumières de capteur de mouvement et d’étranges figures floues apparemment piégées dans l’écran d’ordinateur de Nella. L’imagerie surréaliste du bureau et l’interrogation sur la culture du lieu de travail font de The Other Black Girl un spectacle compagnon fascinant de Severance, même si c’est là que s’arrêtent les similitudes.
Malheureusement, tous ces frissons et frissons conduisent à une révélation peu satisfaisante de la vérité derrière Wagner. Au fur et à mesure que les pièces se mettent en place, il ne semble pas que The Other Black Girl ait mérité un tournant. Il semble plutôt que la série ait estimé qu’elle devait en inclure un pour se démarquer.
Même si ces rebondissements menacent de démêler l’intrigue, le côté ludique et le casting engagé de The Other Black Girl l’aident à réussir son atterrissage. Daniel constitue un excellent point d’ancrage pour l’histoire, décrivant les aspirations éditoriales de Nella et son attitude de « tenir le coup », ainsi que ses soupçons croissants à l’égard de Hazel, que Murray joue avec une glissance pointue. Leurs scènes oscillent entre certitude et doute. Hazel mine-t-elle Nella ? Ou est-ce qu’elle la soulève ? The Other Black Girl se fait un plaisir de vous laisser deviner sur ce front tout au long de sa première saison, et malgré ses défauts du troisième acte, vous prendrez plaisir à deviner avec lui.
L’autre fille noire est maintenant diffusé sur Hulu.
