L'un des premiers animaux de la Terre ressemble beaucoup à un aspirateur coulba

Les scientifiques découvrent tout le temps de nouvelles choses sur la Terre, et l'une des dernières découvertes peut être les premiers animaux multicellulaires à avoir jamais vécu. Les collines d'Ediacara, dans le parc national de Nilpena Ediacara en Australie du Sud, abritent des fossiles d'organismes préservés alors qu'ils commençaient à évoluer vers les premiers animaux macroscopiques complexes. C'est là que les fossiles de Quaestio Simpsonorum, estimés auraient vécu il y a 555 millions d'années, ont été découverts par Scott Evans, le département de la Terre de la Terre, de l'océan et de l'atmosphère, professeur adjoint de géologie et d'une équipe de paléontologues de plusieurs institutions.

Décrit dans les résultats publiés dans Evolution & Development, Quaestio Simpsonorum avait un extérieur de la membrane mince qui connectait les tissus résilients à l'asymétrie gauche-droite. Evans a déclaré dans un communiqué à Florida State University News, « l'animal est un peu plus petit que la taille de votre paume et a une forme de marqueur au milieu de son corps qui distingue le côté gauche et droit. » Il a également noté qu'aucun autre fossile de la période géologique d'Ediacaran n'avait eu une organisation aussi définitive.

De plus, l'animal avait probablement un mode de vie mobile, se déplaçant le long du fond de l'océan comme un vide roomba tout en absorbant les nutriments, tels que les algues microscopiques et les bactéries, à travers sa peau. L'étudiante diplômée et co-auteur de l'organisme et de la biologie évolutive de l'Université de Harvard, Ian Hughes Derrière un spécimen Quaestio – un signe clair que l'organisme était mobile; « 

Les paléontologues fouillant les près de 150 000 acres du parc national de Nilpena Ediacara le font depuis des décennies. Cependant, Quaestio Simpsonorum a été trouvé dans un nouveau site de fouille en collaboration avec les bénévoles du musée de l'Australie du Sud et est extrêmement perspicace pour aider les chercheurs à comprendre l'évolution des animaux de la Terre, même à partir d'organismes unicellulaires, les plus petites créatures vivantes de l'océan, bien avant la Période cambrien.

Evans a noté: « La détermination des expressions de gènes nécessaires pour construire ces formes fournit une nouvelle méthode pour évaluer les mécanismes responsables des débuts de la vie complexe sur cette planète ». Le scientifique principal du parc et ancien conseiller doctoral d'Evans, Mary Droser, guide les fouilles dans le parc depuis plus de 20 ans. Elle a expliqué que la Terre est la seule planète connue pour avoir la vie jusqu'à présent, et en confirmant ou en réfutant les différentes théories de l'évolution, cette découverte pourrait faire la lumière sur la vie potentielle sur d'autres planètes.

L'équipe tient à réexaminer certains des sites qu'ils ont déjà excavés parce qu'ils continuent de trouver de nouvelles choses. Hughes a déclaré que même si Quaestio Simpsonorum faisait partie de l'un des premiers écosystèmes animaux du monde, ils étaient très divers, ajoutant que les chercheurs ont vu une éruption de vie dans ce dossier fossile.