La vérité malodorante sur Uranus

Pour le plus grand plaisir des humoristes de troisième année partout, les scientifiques ont prouvé que Uranus sent mauvais. La septième planète du Soleil a de nombreuses prétentions à la gloire: son inclinaison axiale de 98 degrés est la plus extrême du système solaire, transformant essentiellement la planète latérale, et il classe également le dernier absolu de l'ordre des planètes du plus chaud au plus froid, avec avec températures qui baissent en dessous de -300 degrés Fahrenheit. Cependant, Uranus a tendance à être éclipsé par les rires qui accompagnent souvent son nom, un fait qui ne sera pas aidé par la révélation que ce pourrait aussi être la planète la plus puante de toutes.

L'atmosphère uranienne se caractérise par une forte couverture nuageuse, qui a longtemps été un point d'intérêt pour les scientifiques, qui a débattu de ce que ces nuages ​​étaient composés. Des réponses ont finalement été fournies dans une étude de 2018 publiée dans la revue Nature Astronomy, qui a démontré que le pont nuageux d'Uranus est composé de sulfure d'hydrogène, le même gaz odieux qui rend les œufs pourrisse si horrible.

L'étude en question reposait sur le spectromètre de champ intégral proche infrarouge (NIF), qui fait partie du télescope North Gemini situé sur Mauna Kea sur l'île d'Hawaï. Le NIF crée des images 3D basées sur des vagues dans la région proche infrarouge du spectre électromagnétique. Cette technologie nous a non seulement permis de déterminer la nature malodorante d'Uranus, mais aussi d'autres faits importants sur son atmosphère.

Les nuages ​​de sulfure d'hydrogène ne représentent qu'une petite partie de l'atmosphère uranienne. Les principaux éléments d'Uranus sont l'hydrogène et l'hélium. Ces éléments dominent l'atmosphère, mais pas l'intérieur rocheux de la planète. Le méthane est le troisième élément le plus important de l'atmosphère, et il contribue fortement à l'apparence de la planète. Étant donné que le méthane absorbe la lumière rouge, il fait que Uranus dans son ensemble apparaît bleu aux yeux. Pour la majeure partie de l'histoire humaine, c'était tout ce que nous pouvions observer de la septième planète – un orbe complètement bleu – mais comme les technologies d'imagerie se sont améliorées, nous avons commencé à voir des modèles de nuages ​​distincts dans l'atmosphère.

Non seulement les nuages ​​d'Uranus sont faits de sulfure d'hydrogène nocif, mais ils voyagent également à des vitesses violentes. La plupart des nuages ​​sur Terre se lèvent à travers le ciel à un rythme de 30 à 40 miles, mais des nuages ​​sur Uranus ont été observés voyageant sur des vents jusqu'à 560 miles par heure. Il semble que la planète subit également des tempêtes violentes périodiquement, mais les forces exactes derrière cela sont toujours un mystère pour les scientifiques. Certaines observations ont suggéré qu'en raison de son inclinaison extrême et de sa distance du soleil, la plupart des temps sur Uranus sont entraînés par la chaleur du noyau de la planète plutôt que du soleil, comme nous vivons sur Terre.

La puanteur d'Uranus est causée par le fait que ses nuages ​​sont faits de sulfure d'hydrogène, mais qu'est-ce que ce genre de choses? Ici sur Terre, le sulfure d'hydrogène se présente comme un gaz incolore, mais il fait connaître sa présence grâce à son odeur agressive. Il est parfois familièrement appelé «gaz marécageux» ou «gaz d'égout» car le sulfure d'hydrogène se forme généralement dans des zones avec de l'eau stagnante et une mauvaise circulation d'oxygène, comme les marécages et les tuyaux d'égout. Le gaz est émis comme un sous-produit des bactéries décomposant la plante et la matière animale mortes.

Le sulfure d'hydrogène est également connu comme cause de l'odeur pourrie des œufs. Cela se produit parce que les œufs contiennent une certaine quantité d'acide carbonique à l'intérieur, qui s'infiltre lentement des pores dans la coquille au fil du temps. Cela fait que l'intérieur de l'œuf devient plus alcalin (de base), ce qui à son tour fait que le soufre et l'hydrogène dans l'œuf commencent à réagir les uns avec les autres. Le produit de cette réaction est le sulfure d'hydrogène nocif qui peut rendre votre cuisine de manière insupportable.

Ces mêmes trucs qui s'infiltrent des œufs pourris sont condensés dans les nuages ​​d'Uranus, qui font vraisemblablement toute la planète pue vers le haut ciel. Si vous deviez visiter Uranus, vous n'auriez cependant pas à vous soucier de supporter la puanteur. Entre le temps Fahrenheit de la planète et le manque d'oxygène atmosphérique, vous seriez mort à l'instant où vous y êtes arrivé.