5 espèces du Nouveau-Mexique en danger

Avec sa taille impressionnante, ses habitats spécialisés, sa proximité avec les subtropics mexicains et son mélange d'écorégions, le Nouveau-Mexique est un État extrêmement biodiversé, débordant d'environ 4 583 espèces connues de plantes et d'animaux vertébrés. Selon le Bureau of Land Management, l'État possède la quatrième riche richesse d'espèces indigènes du pays, ce qui en fait une zone vraiment unique de ce qui est déjà un pays extrêmement biodiversé.

Malheureusement, bon nombre des espèces qui appellent le Nouveau-Mexique chez elles sont à risque extrême d'être complètement anéantie. Du côté positif, l'État fait partie d'une histoire de retour remarquable pour l'un des mammifères les plus menacés d'Amérique du Nord, accueillant plusieurs sites de réintroduction pour le furet à pied noir, qui à un moment donné aurait été complètement anéanti. C'est une réussite majeure qui montre comment certaines espèces peuvent défier les chances. Lamentablement, il y a plus de 1 300 espèces qui restent menacées ou menacées à travers les États-Unis, et le Nouveau-Mexique abrite de nombreux autres animaux et plantes en péril.

Selon l'Environmental Protection Agency, les espèces menacées sont les plantes et les animaux susceptibles de se mettre en danger dans un avenir prévisible, tandis que les espèces menacées sont définies comme celles les plus à risque. Ce sont les espèces qui sont devenues si rares qu'elles sont classées comme étant au bord de l'extinction. Malheureusement, le Nouveau-Mexique a sa part de ces plantes et animaux les plus menacés, et beaucoup d'entre eux sont endémiques à l'État, ce qui signifie qu'ils n'existent qu'au Nouveau-Mexique. En fait, l'État se classe 11e au pays pour l'endémisme, avec 90 espèces connues qui n'existent que à l'intérieur de ses frontières, dont plusieurs sont à risque de disparaître pour le bien. Voici cinq des espèces les plus menacées du Nouveau-Mexique.

Le pinceau Swale (Castilleja Ornata) est une plante à fleurs annuelle herbacée avec des fleurs rouge jaunâtre qui produisent du nectar. À un moment donné, l'usine pourrait être trouvée dans deux sites du Nouveau-Mexique et de 11 régions différentes des États mexicains de Chihuahua et Durango, mais sa distribution a depuis diminué dans la mesure où elle est maintenant considérée comme endémique pour le Nouveau-Mexique. Non seulement il est endémique, mais il n'existe que sur une zone de terres privées dans le sud-ouest de l'État, près de la frontière du Nouveau-Mexique / Chihuahua.

Comme l'explique les plantes rares du Nouveau-Mexique, des recherches récentes de zones où le pinceau de Swale était connu pour exister à Chihuahua n'a pas réussi à trouver une seule plante, car toutes les terres avaient été converties en agriculture. En tant que tel, la parcelle de terre au Nouveau-Mexique est actuellement considérée comme le seul site au monde où cette plante existe, ce qui en fait une espèce en voie de disparition à l'échelle mondiale. Cela a finalement conduit le US Fish and Wildlife Service à répertorier la plante en danger en décembre 2024. Selon l'agence, le pinceau Swale fait face à de multiples menaces, notamment la perte et la fragmentation de l'habitat, la sécheresse, les flux d'eau modifiés, les incendies de saison de croissance, le pâturage excessif et un climat réchauffant.

Il y a encore de l'espoir pour le pinceau Swale, car le service de poisson et de faune est prêt à développer un plan de récupération grâce à la loi sur les espèces en voie de disparition – bien que les chiffres de la plante soient si faibles qu'une action plus urgente est probablement nécessaire. Des efforts avaient déjà été faits pour préserver le pinceau Swale, les Wildarth Guardians demandant à la protégée de l'usine en 2007. Le Center for Biological Diversity a ensuite forcé le problème en 2020, déposant une poursuite pour établir une date limite pour les protections.

Si la plante disparaît complètement, non seulement ce serait une perte tragique d'une espèce unique qui ne pousse qu'au Nouveau-Mexique, mais cela signifierait moins de soutien aux pollinisateurs qui comptent sur le nectar pour que l'énergie réalise leur pollinisation.

Une autre espèce endémique au Nouveau-Mexique, l'Alamosa Springsnail (Pseudotryonia alamosae) est une autre espèce en voie de disparition fédérale. La minuscule coquille de l'escargot d'eau douce atteint jusqu'à 3 millimètres de longueur et ne peut être trouvée qu'à Ojo Caliente et au ressort chaud sur la rivière Alamosa dans le comté de Socorro.

L'Alamosa Springsnail a été désigné en voie de disparition en 1991, aux côtés du Socorro Springsnail. Malheureusement, bien que la créature ait été répertoriée comme en voie de disparition depuis le début des années 90, une revue en 2023 du US Fish and Wildlife Service n'a recommandé aucun changement à cette désignation, constatant que l'Alamosa Springsnail fait toujours face à de multiples menaces qui n'ont pas abaissé ces dernières années. Il s'agit notamment de la perte et de la contamination des eaux souterraines locales, des changements d'habitat tels que les détournements de cours d'eau, l'exploitation minière et la mauvaise gestion des bassins versants.

Cela dit, la population d'Alamosa Springsnail a été presque anéantie à la suite d'une inondation de 2016, mais l'espèce a persisté et des enquêtes menées depuis ont découvert que la population se remettait. Pourtant, l'animal reste en danger et les efforts de conservation continus sont nécessaires afin de garantir que le Nouveau-Mexique ne perd pas une autre de ses espèces endémiques.

Le Rare Sacramento Mountains Checkerspot Butterfly (Euphydryas Anicia Cloudcrofti) est endémique au pays de l'enchantement, et ne peut être trouvé que dans les prairies subalpines dans les montagnes de Sacramento du sud-est du Nouveau-Mexique. Cette chaîne de montagnes fait partie des Rocheuses du Sud et se déroule sur 160 miles d'Ancho, dans le centre-sud du Nouveau-Mexique au comté de Culberson, au Texas. Le papillon Dakerspot qui appelle ces montagnes à la maison existe dans une petite zone de cette gamme, où elle s'appuie sur une plante endémique, le Nouveau-Mexique Pentemon (Pintemon Neomexicanus), pour héberger ses larves.

En 2023, le US Fish and Wildlife Service a énuméré le papillon de Sacramento Mountains Checkerspot comme espèce en voie de disparition en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition. Il est venu après une modification des régimes de forêt, du changement climatique, des plantes envahissantes et des loisirs combinés pour constituer une menace majeure pour l'habitat du papillon. Bien que le nombre de ces espèces de papillons particulières fluctue, les 20 dernières années ont vu le nombre de populations diminuer.

Parce que les créatures existent dans une très petite zone des montagnes, tout changement dans leur habitat pourrait s'avérer désastreux, potentiellement anéantissant ces rares papillons pour toujours. Cela en fait l'une des nombreuses espèces animales du Nouveau-Mexique qui sont au bord de l'extinction. En effet, une étude en 2021 en conservation biologique a examiné 273 zones de biodiversité exceptionnelle et a constaté que le risque posé par le changement climatique en endémiques était de trois et 10 fois plus que pour les espèces indigènes et introduites respectivement. De plus, 84% des espèces de montagnes devaient faire face à un risque d'extinction élevé dans un avenir proche, ce qui rend le papillon à damiers de Sacramento Mountains gravement en péril. Selon le Center for Biological Diversity, le Service forestier a déterminé que cette espèce est probablement le papillon le plus menacé aux États-Unis.

Le lézard Dunes Sagebrush (Sceloporus arenicolus) n'est pas techniquement endémique pour le Nouveau-Mexique, mais l'habitat du reptile est si petit que le Nouveau-Mexique fait partie de ce qui est un terrain crucial pour ce lézard menacé, qui peut également être trouvé dans l'ouest du Texas. Le petit reptile brun clair a été documenté pour la première fois en 1960 et appelle les dunes de sable de l'écosystème de Mescalero-Monahans à la maison. Les chênes courts de la région offrent l'abri parfait pour ces lézards, qui ne mesurent que 2,5 pouces de longueur et utilisent la teinte des chênes à leur avantage en s'enfouissant dans le sable frais en dessous. Cela ne leur permet pas seulement de se tenir à l'écart des prédateurs, mais cela signifie également qu'ils peuvent réguler la température corporelle cachée aux rayons implacables du soleil

Aujourd'hui, le Lizard Dunes Sagebrush, alias le Lézard de dune de sable, se trouve dans environ 4% des 86 000 milles carrés du bassin du Permien, un grand bassin sédimentaire dans l'ouest du Texas et le sud-est du Nouveau-Mexique qui est riche en pétrole, en gaz naturel et en potassium. Malheureusement, cette abondance de ressources est une grande partie de la raison pour laquelle le lézard Dunes Sagebrush est maintenant en danger.

En 2024, le US Fish and Wildlife Service a énuméré le Reptile comme en danger en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition, citant la perte d'habitat due au développement du pétrole et du gaz, de l'extraction de sable et de l'évolution du climat comme principales menaces à la survie du lézard. Il n'est peut-être pas entièrement endémique pour le Nouveau-Mexique, mais le lézard Dunes Sagebrush s'appuie sur l'État pendant une grande partie de son habitat et est l'une des plus récentes espèces du Nouveau-Mexique à être liées comme en voie de disparition.

Le moins le moindre de Peñasco (néotamias minimus atristriatus) est l'un des plus petits tamias, et est encore une autre espèce endémique du Nouveau-Mexique qui fait face à une extinction imminente. Le minuscule chipmunk vit dans les forêts subalpines où elle utilise l'ombre des arbres pour se cacher des prédateurs aériens pendant qu'il se nourrit de graines et de fleurs. Malheureusement, alors qu'il était autrefois répandu dans les montagnes de Sacramento et des Blancs du Nouveau-Mexique, le moindre chipmunk de Peñasco ne peut désormais être trouvé que dans les montagnes blanches qu'après des années de perte d'habitat due aux incendies de forêt, des changements dans la vie végétale dans son habitat en raison de l'empiètement des forêts, des impacts de la faune non native, du saccage, de son habitat et du développement. En particulier, l'espèce a probablement été touchée par de graves incendies de forêt dans le sud du Nouveau-Mexique qui ont affecté la gamme et l'habitat historiques de l'animal.

Le fait que le moins le moindre de Peñasco ait une population isolée le rend particulièrement vulnérable, c'est pourquoi il est surprenant que l'espèce ait été confrontée à une longue lutte pour acquérir son statut officiel en danger, malgré des menaces majeures à son existence continue pendant un certain temps. Après le service américain des poissons et de la faune, a proposé que l'espèce soit répertoriée comme en voie de disparition en 2021, que la liste n'était jamais venue et, en 2023, le Center for Biological Diversity a intenté une action en justice contre l'agence pour ne pas avoir pris de décision sur le statut du chipmunk d'ici la date limite d'un an. En 2024, à la suite d'un règlement, le Fish and Wildlife Service a accepté de prendre une décision, et en décembre 2024, l'agence a finalement répertorié le moindre le moins le moindre en danger.

Cependant, à ce stade, plus de dégâts avaient été causés. En effet, seulement environ 46 des tamiaux ont été identifiés récemment dans l'État. Pendant ce temps, le US Fish and Wildlife Service a annoncé qu'il fournirait 4 386 acres d'habitat essentiel dans le comté de Lincoln, au Nouveau-Mexique, pour aider à la récupération de ce chipmunk endémique.