La plus grande race de chat domestique peut atteindre une taille stupéfiante

Il y a des chats, il y a des chiens, puis il y a des gens du Maine Coon Cat. L'une des plus anciennes races de chats d'Amérique du Nord, le Maine Coon est distinct à bien des égards, sa caractéristique déterminante étant sa taille. Ces animaux royaux ont un corps musclé et un manteau épais se terminant par une queue touffue qui est souvent plus longue que leur corps. Pesant jusqu'à 20 livres, ils peuvent atteindre plus de 40 pouces de long, ce qui en fait l'une des plus grandes races de chats domestiques.

Malgré leur imposant physicalité, les Coons du Maine sont étonnamment décontractés et sont connus pour être d'excellents animaux domestiques qui s'entendent avec des enfants, des chiens bien formés et qui font des chats idéaux pour les laps. Mais ne confondez pas leur nature docile avec la faiblesse – ce sont des animaux forts et agiles dont les vocalisations ont quelque peu tendance à venir en bref reprises de grincements et de trilles de délicats plutôt que de miaulements proéminents.

À juste titre, l'histoire de l'origine de la race est enveloppée dans autant de légende floue que l'animal lui-même, allant des mythes du chat qui descends de membres aux cheveux longs de l'entourage de Marie Antoinette aux histoires encore plus sauvages de celle-ci étant le produit d'un événement interbeding de chat. Et, bien que leur origine réelle soit beaucoup moins fantastique, leur apparence permet de voir facilement pourquoi ils ont acquis une réputation mythique. Alors, effaçons la fourrure sur cette race de chat unique et unique pour apprendre la vérité derrière ses origines et pourquoi elle est si spéciale.

Les origines du Maine Coon sont imprégnées de folklore, ce qui suggère qu'elle est issue de chats aux cheveux longs appartenant à la royauté européenne ou même de paires entre les chats semi-feraux et les ratons laveurs – une impossibilité biologique. Les véritables débuts de la race sont toujours une question de débat, mais la théorie la plus plausible et acceptée implique des accouplements entre les races de chats de la Nouvelle-Angleterre et les races longues qui ont été apportées d'Europe aux États-Unis. La race d'aujourd'hui est probablement le résultat de ces deux populations produisant un chat rustique aux cheveux longs qui pourrait résister aux hivers du Maine. Le premier record d'un Maine Coon apparaît en 1861, alors que la race est devenue de plus en plus populaire au 19e siècle et au 20e siècle.

Les principaux coons mûrissent relativement lentement, atteignant la taille réelle à environ 3 à 4 ans. Les mâles pèsent généralement de 13 à 20 livres, tandis que les femmes varient de 8 à 12 livres. Les détenteurs du record du monde ont enregistré des mesures encore plus impressionnantes. De 2010 à 2015, un chat nommé Mymains Stewart Gilligan (Stewie, pour faire court), a détenu le plus grand record du monde le plus grand Maine Coon, atteignant 48,5 pouces de longueur. Après sa mort, le Ludo de 46,6 pouces de Wakefield, au Royaume-Uni, a remporté le titre.

Le Maine Coons présente une large gamme de couleurs dans leur fourrure et leurs yeux. Les couleurs des yeux courantes incluent l'or et le vert, avec des yeux bleus apparaissant chez les chats avec des manteaux blancs (faits qui ont à voir avec le maquillage chromosomique d'un chat). Et leurs manteaux sont remarquables, composés d'une couche de finition plus longue de cheveux plus rugueux et d'un sous-couche de poils plus fins et plus denses. Les deux se combinent pour éloigner l'eau et la neige du corps et garder l'animal au chaud, même dans de graves conditions d'hiver.

Les Coons du Maine sont affectueusement connus sous le nom de géants doux en raison de leur nature amicale et sociable. Ce sont des chats très intelligents, ce qui les rend relativement faciles à entraîner, même au point de jouer. L'un des traits les plus attachants de la race est ses vocalisations distinctives. Contrairement au miaulement typique d'autres races de chats, les Coons du Maine communiquent fréquemment à travers une série de gazouillis et de trilles. La race est également connue pour sa fascination pour l'eau, qu'elle présente en jouant avec des plats d'eau et en trempant ses pattes dans des robinets en cours d'exécution.

Une caractéristique physique intrigante des principaux coons est leur polydactylisme – un trait génétique résultant en des orteils supplémentaires. Il était autrefois si courant dans la race qu'il est apparu dans 40% des coons du Maine et est considéré comme une adaptation qui les aide à marcher dans la neige. Aujourd'hui, la question de Polydactyl Maine Coons reste controversée parmi les propriétaires et les éleveurs, certains registres officiels répertoriant souvent le trait comme indésirable et ne le permettant pas dans leurs programmes de reproduction.

Les chats occupent une place spéciale dans le cœur et l'esprit des humains, influençant même la façon dont nous pensons aux phénomènes scientifiques (avez-vous déjà entendu parler du chat de Schrodinger?). Vous pouvez même utiliser des chats pour faire une expérience scientifique.