La raison pour laquelle vous êtes un oiseau de nuit n'est peut-être pas de votre faute

Étant donné que les chercheurs ont déterminé que le sommeil approprié est tout aussi important que le régime alimentaire et l'exercice pour maintenir un mode de vie sain, ils ont étudié de nombreuses facettes de sommeil. Par exemple, ils ont découvert que les cauchemars peuvent prédire les maladies réelles, comme l'apnée obstructive du sommeil. Et, alors qu'une étude de 2018 a découvert que trop de sommeil pouvait réduire votre durée de vie, d'autres études ont révélé que dormir trop peu est également une habitude qui vous rend plus susceptible de mourir tôt. Parmi ces résultats, il y a une explication pour expliquer pourquoi certaines personnes sont des oils de nuit et qu'elle est hors de leur contrôle.

Dans une étude de 2017 publiée dans Cell, des chercheurs de l'Université Rockefeller à New York ont ​​identifié qu'une mutation du Gene Cry1, qui fait une protéine qui supprime l'horloge circadienne, rend le gène plus actif. De nombreuses personnes qui se classent comme des oireurs de nuit sont diagnostiquées avec un trouble retardé de phase de sommeil (DSPD). Cependant, les scientifiques ont trouvé au moins un patient diagnostiqué avec DSPD qui avait la variante Cry1. Ils ont collecté une gamme de données, telles que la température corporelle et les niveaux d'hormone régulant le sommeil (y compris la mélatonine), et le patient DSPD avait un délai de quatre à six heures dans l'augmentation de la mélatonine par rapport aux autres participants.

Michael W. Young, l'auteur principal et chef du Laboratoire de génétique de Rockefeller, a déclaré à l'Université Rockefeller, « par rapport à d'autres mutations qui ont été liées aux troubles du sommeil dans des familles célibataires dans le monde, il s'agit d'un changement génétique assez impactant ». Lui et son équipe estiment que la mutation CRY1 affecte une personne sur 75 souffrant d'ascendance européenne non finlandaise, ils ont donc un cycle circadien plus long et s'endorment naturellement plus tard que la personne moyenne. Et, comme il est dominant, une seule copie peut déclencher un trouble du sommeil comme l'insomnie ou la narcolepsie.

Depuis 2017, les scientifiques ont continué à s'appuyer sur la conclusion initiale de la mutation CRY1. Une étude en 2020 publiée dans Actes de l'Académie nationale des sciences qui montre comment la variante génétique ralentit l'horloge circadienne et provoque le DSPD. Le corps régule quatre protéines d'horloge principales – bmal1, horloge, cryptochrome et période – et les auteurs expliquent que deux d'entre eux forment l'horloge complexe: BMAL1. Ce complexe déclenche la production de protéines cryptochromes et périodes qui combinent et à leur tour supprimer l'horloge: la capacité du complexe BMAL1 à déclencher leur production – elles se désactivent essentiellement. Le processus se répète, et cette boucle est le principal mécanisme derrière l'horloge circadienne.

La mutation Cry1 affecte le cryptochrome, laissant de côté la queue moléculaire qui contrôle l'activité qui maintient l'horloge naturelle de 24 heures du corps. En raison de cette section manquante, la protéine se lie plus à une poche dans l'horloge: le complexe BMAL1, retardant sa terminaison du cryptochrome et de la production d'époque, allongeant ainsi l'horloge circadienne. Carrie Partch, l'un des auteurs de l'étude de l'Université de Californie Santa Cruz, a déclaré à l'université dans un communiqué: « Comment les partenaires complexes se lient étroitement à cette poche détermine la rapidité avec laquelle l'horloge. »

Étant donné que de nombreuses personnes touchées par le DSPD et la mutation Cry1 ont tendance à s'endormir si tard – généralement après 2 heures du matin – elles ne dorment pas vraiment, ce qui est de sept à neuf heures pour la plupart des adultes. Partch a expliqué qu'avec leurs nouvelles découvertes, ils savent maintenant rechercher des médicaments qui se lient à la poche pour combler l'écart laissé par le segment manquant du cryptochrome. C'est exactement ce que Partch et le laboratoire d'UC Santa Cruz font pour raccourcir l'horloge circadienne et aider les gens avec le lien manquant à dormir plus tôt.