Quelles sont ces graines rondes épineuses qui vous tiennent?

Si vous passez une journée à faire de la randonnée dans les bois, vous passerez presque sûrement votre nuit à choisir des balles rondes pointue à vos vêtements. Ces petites nuisances collantes et épineuses sont appelées bourses (alternativement orthographiées comme « Burrs »), et ce sont en fait des gousses de graines, similaires aux cônes de graines et de pollen. Les bourses peuvent être une vraie nuisance lorsqu'elles sont coincées à vos vêtements ou à la fourrure de vos animaux de compagnie, mais pour les plantes qui les produisent, ils sont une adaptation évolutive vitale.

Pour que les plantes se reproduisent, ils doivent répandre leurs graines, mais c'est une chose délicate à faire. Lorsque vous êtes enraciné au sol, il faut un coup de main. Les pissenlits répartissent leurs graines par le vent, les mangroves étalent leurs graines dans les voies navigables et les oiseaux dispersent les graines pour de nombreuses espèces végétales. Lorsque vous vous promenez avec des bourses collées à vos chaussettes, vous participez exactement au même processus. Les bourses sont enrichies de manière à pouvoir s'en tenir aux animaux et être transportées de longues distances avant d'être finalement brossées et de prendre racine dans une nouvelle parcelle de terre, loin de leurs plantes parentales.

Lorsqu'il est vu de près, vous pouvez voir que la plupart des bourses ont de minuscules crochets à l'extrémité de chaque pointe pour les aider à s'en tenir aux transporteurs involontaires. Ceci est un exemple de commensalisme, une relation interspécifique dans laquelle un organisme profite tandis que l'autre n'est pas affecté. Cependant, certains types de bourses adoptent une approche plus vicieuse, poignardant à travers la peau du transporteur comme une petite aiguille. Les bourses sont de toutes formes et tailles, et à partir d'une grande variété d'espèces végétales.

Peut-être que l'usine de mise en justice la plus connue est la bardane commune (Arctium moins), qui est originaire d'Europe, mais peut maintenant être trouvée aux États-Unis. Ils sont biennaux, avec la plante portant des grappes de fleurs violettes au cours de sa dernière année. Les bourses de bardane ont environ les trois quarts de pouce de diamètre. Malgré ces bourses épineuses, la bardane est en fait largement cultivée dans de nombreuses régions de l'Europe et de l'Asie pour ses racines, qui sont utilisées à la fois comme aliment et herbe médicinale.

Les bourses de bardane sont suffisamment grandes pour que les retirer ne soient pas trop terribles, mais on ne peut pas en dire autant de Cenchrus Spirifex, qui porte généralement par les noms de l'herbe, du sable côtier, du sandspur de terrain et du terromètre épineux. On le trouve dans les États-Unis sud et côtiers et dans les régions chaudes et subtropicales du monde. Il devient bas au sol, ce qui facilite la manquer jusqu'à ce que les bourses s'accrochent sur vos poignets de pantalon. Pire encore, les bourses grandissent en grappes serrées, donc au lieu d'en prendre une de votre chaussette, vous devez enlever plus de 20.

S'il y a un bur que vous ne voulez certainement pas intervenir, c'est Tribulus Terrestris, connu sous le nom inquiétant, Puncturevine. Ses bourses sont celles qui se verrouillent sur les transporteurs en perforant leur peau, et elles sont suffisamment vives pour briser les semelles à chaussures en caoutchouc et même les pneus de vélo. Bien que Puncturevine soit originaire de l'hémisphère oriental, il s'est propagé à de nombreux États américains, jouant un rôle de cauchemar de jardinier.