It: Welcome To Derry Review: La série Stephen King Prequel est étonnamment effrayante et horrible

« It: Welcome to Derry » ne tire aucun coup. La série préquelle se déroulant dans le monde du monstre-clown malveillant et changeant de forme de Stephen King s’ouvre sur une séquence troublante qui se construit et se construit vers un point culminant horrible. Le spectacle signale dès le saut qu’il vraiment veut nous faire peur, et je dois admettre que j’ai été plutôt impressionné. Je suis un grand fan de Stephen King et je considère « It » comme son chef-d’œuvre. J’ai également apprécié l’adaptation cinématographique du livre par Andy Muschietti en 2017. Ce qui signifiait que mon battage médiatique était à son comble pour le suivi, « It: Chapter Two » de 2019.

Malheureusement, même si « It: Chapter Two » a fait du bon travail en ce qui concerne le casting des versions adultes du Losers Club, le film lui-même était un peu en désordre, monté d’une manière chaotique qui m’a très vite énervé. Ainsi, lorsqu’il a été révélé que nous allions avoir une série préquelle développée par Muschietti, sa sœur Barbara Muschietti et Jason Fuchs, j’étais légèrement inquiet, à la fois parce que « It: Chapter Two » était une telle déception et parce que l’idée d’une série télévisée préquelle ne sonnait guère plus qu’une façon paresseuse de tirer profit de la notoriété de la marque (quelqu’un se souvient de « Dune: Prophecy »? Quelqu’un?).

C’est donc une belle surprise de dire que « It: Welcome to Derry » est plus intelligent et plus effrayant que prévu. Il est utile que la série ait le livre de King comme guide : de nombreuses intrigues qui se déroulent ici sont tirées directement de cet énorme tome de terreur. J’ai vu cinq des huit épisodes de la première saison, il y a donc encore une chance que la série s’effondre à l’approche de sa finale. Mais sur la base de ce dont j’ai été témoin jusqu’à présent, je suis prêt à accorder à « Bienvenue à Derry » le bénéfice du doute. La série est horrible, sanglante et oui, effrayante. Et comme Pennywise le Clown lui-même (lui-même ?), il a plus que quelques tours diaboliques dans son sac.

Le roman de King s’est déroulé sur plusieurs chronologies différentes, avec deux récits principaux se déroulant dans les années 1950 et 1980. Tout au long de l’histoire, il y avait une série d’interludes couvrant divers moments historiques de la ville maudite de Derry, dans le Maine, dressant un riche tableau du règne de terreur de Pennywise. Lorsque Muschietti a porté « It » sur grand écran en 2017 et 2019, certains changements ont été apportés. Au lieu de raconter une histoire parallèle des années 50 et 80, les films de Muschietti se sont principalement déroulés dans les années 80 et aujourd’hui. Quant à ces intermèdes qui sautent dans le temps, ils ont été complètement laissés de côté – c’est là qu’intervient « Welcome to Derry ». La série tire la viande de son repas de ces intermèdes tout en ajoutant de nouveaux rebondissements au mélange.

« Bienvenue à Derry » nous ramène en 1962, où divers nouveaux arrivants et résidents de longue date de Derry se retrouvent aux prises avec toutes sortes de phénomènes inexpliqués. Le pilote décoré Leroy Hanlon (Jovan Adepo) vient d’arriver en ville avec sa femme Charlotte (Taylour Paige) et son jeune fils Will (Blake Cameron James). Une fois sur place, il s’installe sur une base militaire locale et découvre qu’une sorte de mission top secrète est en cours impliquant le soldat psychique Dick Hallorann (Chris Chalk). Les fans d’horreur reconnaîtront immédiatement Dick Hallorann comme un personnage de « The Shining », mais il aussi fait une apparition dans le livre « It », il est donc logique de l’avoir sous la main pour la série.

Pendant ce temps, il y a aussi un groupe d’enfants locaux qui naviguent dans les horreurs du monde : la menace d’une guerre nucléaire plane sur tout, et comme si cela ne suffisait pas, plusieurs enfants de Derry ont la mauvaise habitude de disparaître. La façon dont la série gère ses jeunes personnages est surprenante – je suis vague ici pour éviter les spoilers, mais disons simplement que les hypothèses que j’ai faites sur la version des années 1960 de la série sur The Losers Club ne se sont pas exactement déroulées comme prévu. Les jeunes personnages de cette histoire incluent Lilly (Clara Stack), une fille au passé traumatisant, et Ronnie (Amanda Christine), qui veut blanchir le nom de son père accusé à tort. Ronnie et son père sont noirs (tout comme la famille Hanlon), et l’accent mis par la série sur les personnes de couleur est également directement lié au livre de King. Bien que l’adaptation cinématographique ait le personnage noir Mike Hanlon faisant partie du Losers Club, elle a également abandonné une grande partie du matériel du livre sur le racisme inhérent à Derry. « Bienvenue à Derry », quant à lui, tente d’aborder ce problème de front, même si son approche est un peu plus subtile que celle de King.

Et qu’en est-il du clown d’égout préféré de tous, Pennywise ? Ce n’est un secret pour personne que Bill Skarsgård reprend son rôle dans les films, mais il a également été révélé récemment que le personnage n’apparaîtrait pas tout de suite – du moins pas sous forme de clown. Mais ceux qui ont vu le film ou lu le livre se souviendront que Pennywise est une créature métamorphe qui peut prendre diverses apparences pour effrayer ses victimes (King va jusqu’à faire prendre au monstre la forme de tueurs de la culture pop comme le personnage principal de « J’étais un loup-garou adolescent », « La créature du lagon noir », « La Momie » et le requin de « Les Dents de la mer »). Cet aspect du personnage permet à « Bienvenue à Derry » de faire preuve de créativité, en trouvant des moyens de faire en sorte que Pennywise fasse des ravages constants sans que Skarsgård apparaisse dans chaque épisode. Cela pourrait décevoir certains qui espèrent obtenir Pennywise mur à mur, mais cela améliore en fait la série en augmentant les types de frayeurs d’un épisode à l’autre.

Malheureusement, « Bienvenue à Derry » semble également un peu trop déterminé à expliquer chaque mystère. C’est un problème inhérent aux préquelles en général : épeler les choses et répondre à des questions que personne ne posait au départ. Une partie du pouvoir d’une histoire d’horreur comme celle-ci consiste à garder les choses mystérieuses ; trop expliquer les choses tue l’élan. S’adressant à EW, Fuchs a mentionné que l’un des objectifs de la série est de révéler « l’origine » de Pennywise, mais… en avons-nous vraiment besoin ? Le clown tueur n’est-il pas bien plus effrayant s’il reste entouré de mystère ? C’est un monstre-clown métamorphe – des choses comme ça devrait défient toute explication raisonnable, n’est-ce pas ?

Reste à savoir si « Bienvenue à Derry » explique ou non les choses. Une chose est sûre cependant : la série est toujours sanglante, avec une séquence méchante qui pourrait surprendre certains téléspectateurs. Voici un spectacle d’horreur qui met l’horreur à rude épreuve, embrassant la nature changeante de son monstre et l’exploitant à fond (Un zombie en pot de cornichon vous intéresse-t-il ? Vous avez de la chance ! Vous voulez une version effrayante de l’Oncle Sam ? Vous l’avez compris !). Toute émission d’horreur qui déchaîne un torrent de goules créatives sur le spectateur est louable et s’inscrit parfaitement dans les horreurs effrayantes sans fin du roman de King. Pour l’instant, « It: Welcome to Derry » est une purée de monstres totale qui devrait satisfaire les fans d’horreur affamés.

/Classe du film : 7 sur 10

« It : Welcome to Derry » sera diffusé le 26 octobre 2025 sur HBO et sera disponible en streaming sur HBO Max.