La science derrière pourquoi les punaises puantes sentent si dégoûtant

Nous pouvons recevoir une commission sur les achats effectués à partir de liens.

Les insectes volants sont parmi les insectes les plus ennuyeux à entrer dans votre maison avec la façon dont ils bourdonnent autour de votre tête et de votre visage et atterrissent dans votre tasse de café. Votre première réaction pourrait être de saisir la tapette à mouches et de les mettre hors de votre misère. Bien que cela soit compréhensible et fonctionne bien avec une mouche domestique commune, c’est une autre histoire pour les punaises puantes en raison de l’odeur dégoûtante qu’elles laissent derrière elles.

Parmi les faits amusants sur les punaises puantes, il existe plus de 200 espèces en Amérique du Nord et leur surnom vient de la sécrétion au parfum dégoûtant libérée par les glandes métathoraciques (MTG) sur leur abdomen lorsqu’elles se sentent menacées. Ce fluide a été étudié dans le cadre de divers tests sur l’espèce Cosmopepla bimaculata, dont les résultats ont été publiés dans le Journal of Chemical Ecology. L’article décrit des punaises puantes possédant deux MTG et contrôlant si elles évacuent la sécrétion nauséabonde de celle de gauche ou de droite, ainsi que des deux en même temps. De plus, les insectes peuvent contrôler la quantité de liquide qui sort et la résorber ensuite dans leur réservoir.

Les chercheurs ont découvert que 67 % contenaient du tridécane, un liquide huileux de couleur jaune clair qui dégage une odeur d’hydrocarbure, peut provoquer une irritation ou des rougeurs en cas d’exposition cutanée prolongée et est inflammable. En outre, environ 12 % contenaient du décénal, un composé également présent dans la coriandre. Les composants odorants collectifs du fluide peuvent chasser les animaux prédateurs qui se nourrissent de punaises puantes, comme les lézards anoles, les cerfs volants, les merles et les étourneaux. Malheureusement, la sécrétion peut également donner une mauvaise odeur à tout un espace lorsque vous l’écrasez.

À l’automne, les punaises puantes cherchent des endroits où se cacher pendant l’hiver. L’endroit le plus courant se trouve sous l’écorce des arbres, mais ils peuvent également pénétrer dans votre maison par les fissures autour des plinthes, des portes et des fenêtres, ainsi que par les plafonniers, les ventilateurs d’extraction et les tuyaux électriques. Vous pourriez les voir à leur entrée ou lorsqu’ils sortent de leur cachette au printemps ou au début de l’été. Cependant, si vous les écrasez, l’odeur du liquide qu’ils rejettent peut persister pendant des heures. Une alternative recommandée par certains sites Web en ligne consiste à les balayer ou à les aspirer, mais la sécrétion sort toujours et donne une odeur désagréable au balai ou à l’aspirateur pendant un certain temps. Bien qu’il ne soit pas aussi facile d’attraper ces insectes que de bannir naturellement les mouches de votre maison avec des huiles essentielles, il est toujours possible de le faire sans mettre votre nez en danger.

Matt Bertone, entomologiste à la NC State University, recommande : « S’il n’y en a que quelques-uns, ils peuvent être éliminés à la main ou à l’aide d’un petit récipient pour les piéger. » Les pièges collants – comme les planches de colle Catchmaster – peuvent également fonctionner, mais Virginia Tech a obtenu de meilleurs résultats avec un piège à eau savonneuse fait maison qu’avec des pièges achetés en magasin. Versez simplement de l’eau au fond d’une rôtissoire jetable en aluminium, mélangez-y un peu de savon à vaisselle et allumez une lampe de bureau dedans. Après l’avoir laissé dans un endroit sombre pendant environ 12 heures, vous verrez des punaises mortes dans le mélange car le savon les empêche de s’échapper. Pour empêcher davantage de ces insectes de s’infiltrer dans votre maison, scellez toutes les ouvertures par lesquelles ils peuvent entrer avec du calfeutrage ou des coupe-froid.