Les randonneurs adoreront explorer ce sentier aventureux dans les forêts nationales de l’Idaho Panhandle

Si vous aimez faire de la randonnée à travers une forêt sauvage et intacte, dirigez-vous vers le nord de l’Idaho et perdez-vous dans la forêt nationale de Panhandle, qui s’étend à travers les montagnes Rocheuses. Avec des milliers d’hectares d’épaisses forêts de pins, de sommets aux pointes blanches et de ruisseaux de montagne limpides à explorer, c’est l’endroit idéal pour faire de la randonnée sur les nombreux sentiers qui traversent la région, notamment le sentier historique et pittoresque Pulaski.

Alternative plus calme aux parcs nationaux plus populaires comme Yellowstone, qui occupe un petit coin du sud-ouest de l’Idaho, la région de Panhandle est connue pour son abondance d’activités de plein air comme la randonnée et la pêche, et pour les amoureux de la nature à la recherche d’un peu de paix et de tranquillité.

Située juste à côté de l’I-90, la petite ville historique de Wallace, autrefois connue comme la capitale mondiale de l’argent, se trouve dans une étroite vallée entourée de forêt et constitue le point de départ idéal pour partir à la découverte des nombreux sentiers. Si vous venez de plus loin, Wallace se trouve à environ 80 miles à l’est de Spokane, qui possède l’aéroport international le plus proche, ou à environ 47 miles de la jolie ville au bord du lac de Coeur d’Alene, dans l’Idaho. Pour accéder au sentier Pulaski, il suffit de cinq minutes de route vers le sud jusqu’au début du sentier, où vous trouverez un petit parking gratuit et des balises vous indiquant la voie à suivre pour votre aventure.

Pour comprendre pourquoi Pulaski Tunnel Trail est populaire, il est utile de connaître un peu son histoire. Nommé en l’honneur du garde-parc Edward Pulaski, le sentier suit une partie de l’itinéraire qu’il a emprunté lorsqu’il a conduit son équipe de pompiers en sécurité lors du grand incendie dévastateur de 1910. Entouré par les flammes, Pulaski a conduit son équipe de 45 hommes dans un puits de mine abandonné pour échapper à l’incendie, les gardant à l’intérieur sous la menace d’une arme. Tous les hommes se sont évanouis à cause des fumées, et tous sauf six se sont réveillés une fois l’incendie passé, se dirigeant vers la sécurité à Wallace. La rapidité d’esprit de Pulaski a sauvé la vie de 40 hommes ce jour-là, et le tunnel reste un hommage durable à sa bravoure.

Le sentier aller-retour modérément raide de 3,7 milles longe le ruisseau Placer et traverse une forêt épaisse repoussée depuis longtemps. Il est bien entretenu avec des marqueurs qui donnent vie aux événements historiques et prend généralement entre deux et quatre heures. Avec un début de montée rocheuse, des chaussures de marche décentes sont indispensables, mais c’est une randonnée enrichissante, surtout par une journée ensoleillée, avec des arbres offrant beaucoup d’ombre.

Lorsque vous arrivez au point de vue au sommet, vous pouvez voir l’entrée du tunnel scellé dans l’ancien puits de mine depuis une plate-forme d’observation, mais le site est protégé, donc l’entrée n’est pas autorisée. Si marcher dans ce magnifique coin de l’Idaho vous incite à découvrir davantage l’État, essayez le sentier de 72 milles du Coeur d’Alenes, qui traverse Wallace, et des sections du Pacific Northwest National Scenic Trail traversent également cette partie de l’État.

Si vous souhaitez rester plus longtemps à Wallace, vous ne manquerez pas de choses à faire. En plus des possibilités de randonnée infinies, les lacs à proximité sont une source de plaisir et d’aventure pour les pêcheurs et les kayakistes. Et maintenant que l’hiver approche à grands pas, les flancs des montagnes constituent le terrain de jeu idéal pour les skieurs avec Lookout Pass et Silver Mountain Resort à proximité, ainsi que plus de 1 000 milles de pistes de motoneige. Bien qu’elle ressemble davantage à une petite ville à flanc de montagne, Wallace est en fait classée comme une ville et l’une des quatre seules villes des États-Unis où l’ensemble du lieu est inscrit au registre national des lieux historiques.

Les points forts incluent le musée Oasis Bordello, l’un des cinq anciens bordels de la ville, qui a fermé ses portes en 1988. Alors que les femmes ont toutes fui après avoir entendu parler d’un raid prévu sur le bâtiment, elles ont tout laissé derrière elles, et celui-ci est resté tel qu’il était cette nuit-là, figé dans le temps.

Vous pouvez également faire une visite de la Sierra Silver Mine à travers une véritable mine d’argent. Après sa fermeture dans les années 70, la mine a été utilisée brièvement pour enseigner le métier minier aux enfants de la région. Mais à mesure que la demande d’argent diminuait, l’entreprise a fini par fermer ses portes. Enfin, avant de partir en road trip hivernal à travers l’Idaho, participez aux célébrations en assistant au festival Home for the Holidays. Les deux premiers week-ends de décembre, toute la ville se met dans l’esprit de Noël et vous trouverez de tout, des promenades en foin, des défilés illuminés, des concours de flocons de neige et du théâtre, avec le Père Noël lui-même faisant son apparition pendant les divertissements et les jeux.